معظم الطيور لديها هياكل عظمية خفيفة الوزن مع عظام جوفاء ، و العديد من الطيور لها العظام المندمجة ، بما في ذلك عظام الترقوة ، و هذا يجعل الهيكل العظمي للطيور جامد مقارنة بالثدييات ، كما ان هذا يساعد على دعم أجنحة الطيور أثناء الطيران ، على العكس من ذلك طيور البطريق لديها عظام ثقيلة مملوءة بالنخاع ، مما يساعدها على البقاء على قيد الحياة في نطاق منزلها المتجمد ، و لدى النعامات عظام ثقيلة صلبة في ساقيها ، مما يساعدها على الجري و الدفاع عن نفسها برفسات قوية.