يعتبر الدور الرئيسي في استجابة الجهاز العصبي للمنبهات هو العضلات أو بمعنى آخر الحركة، فعلى الرغم من أن الاستجابات الأخرى ممكنة مثل إفراز الهرمونات، إلا أن القدرة على الإدراك والتفكير والمشاعر والعواطف وكل تلك السمات تعتبر هي المتفوقة، في مجال النشاط العصبي ويرجع ذلك إلى كونها سمات بشرية في الأساس، إلا أنها موجودة في بعض الحيوانات ولكن على مستويات مختلفة.