تتواجد العتائق في مجموعة من الموائل واسعة بمعنى أنها تتواجد على نطاق واسع، وتترواح ما بين كونها حمضية أو قلوية، إل ما هو شديد الملوحة منها، وكذلك فإن من العتائق ما يتواجد بالأماكن ذات البرودة الشديدة وأخرى تتواجد بالمناطق مرتفعة الحرارة، وتقوم العتائق بالمساهمة بنسبة عشرون بالمائة تقريباً من كتلة الأرض الحيوية، وكذلك فإنها تلعب دوراً رئيسياً وبارزاً بالنظام العالمي البيئي