في حين أن معظم الحيوانات غير العادية لديها سمة واحدة جديرة بالملاحظة فقط لتأسيس اسمها عليها، نجد هذا النوع يحتوي على عدة سمات فهو ذو بشرة رمادية صلبة مما جعله يحمل الاسم اللاتيني الرسمي كما إنه دائري، حيث دفعه الجسم المسطح يأخذ اسمًا صينيًا يترجم إلى "الأسماك المقلوبة" وبفضل حقيقة أنه لديه رأسًا اكبر من الجسم الفعلي، أطلق عليه الألمان اسم "رأس السباحة" ولكن سمكة المحيط تحصل على اسمها باللغة الإنجليزية لأنه غالبًا ما يتم رصدها على جانبها على سطح المحيط، مستلقية تحت الشمس لذا سميت بصن فيش، وبسبب سلوك هذه الأسماك في حمامات الشمس، يمكن العثور على سمكة الشمس في جميع أنحاء المياه الإستوائية والمعتدلة في العالم، ولديك فرصة جيدة للغطس مع سمكة الشمس في بحر البوران في إسبانيا، حيث يلتقي المحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط.