ظهر طائر الفينيق في الأساطير اليابانية وكان عبارة عن طائر عملاق ذو لون يشبه التراب الأحمر، أما عمر الطائر فهو من 500 إلى 1000 عام، وعند دنو أجله يجلس في عشه ويغرد بصوت حزين انتظارا لظهور الشمس ثم يحترق تمامًا ويتحول إلى رماد، فيخرج من بين هذا الرماد يرقة تبتعد عن الشمس والنار إلى مكان ظليل وتتحول إلى طائر فينينق جديد.
في الأساطير الإغريقية
ظهر كمنفذ لعقاب الآلهة حيث كلف بأكل كبد برومثيوس بسبب نقله لسر النار إلى البشر فقام زيوس بتعليقه بين جبلين وأمر الفينيق بأكل كبده.