وحيداتُ المسلك خلد الماء والنّضْناض

[Mary Naeem]

وحيداتُ المسلك: خلد الماء والنّضْناض

وحيدات المسلك هي ثدييّات بدائيّة، تعود بعض أحافيرها إلى 100 مليون سنة، حفظت هذه الحيوانات من أجدادها الزواحف خصوصيّة وضع البيوض، وعندما تخرج الصغار من البيوض ترضع الحليب كسائر الثدييّات، تعيش وحيدات المسلك اليوم في أوستراليا وغينيا الجديدة فقط وتُمثّل بثلاثة أنواع: خلد الماء ونوعان من النضناض أو قنفذ النمل.
لخلد الماء فكّان، على شكل منقار البطّ، عاریان من الأسنان، وقوائمُ راحيّة. إنه حيوان نصف مائيّ، يعيش في الأنهار وينام على اليابسة في جُحر يُفتح مباشرة على الجُرف. يقتات بدعاميص الحشرات والقشريّات التي يصطادها في قعر الماء منقبا في الرواسب، يشبه النضناضُ قنفذاً كبيراً.
جسمه مغطّى بالوبر وبالشوك وفمُه أسطوانيّ يأكل اللافقاريات الصغيرة (سُرف، نمل، دود الأرض).