تشريحيا، تقع القصبة الهوائية أمام المريء لذلك في كل مرة نقوم بابتلاع أي غذاء أو ماء نقوم بتمريرها خلال القصبة الهوائية ولكن في أنابيب الغذاء تحديدًا، وإذا لم يتم تنسيق هذا الإجراء فإننا سوف نختنق، ولسان المزمار هو عبارة عن رفرف من الغضاريف المرنة التي تنطلق من الجزء العلوي من الحنجرة وهو الجزء العلوي من القصبة الهوائية وعندما تبتلع أي شيء، يتم سحب الحنجرة إلى أعلى وهذا هو السبب في أنه يمكنك رؤية حناجر الناس تتحرك لأعلى ولأسفل عندما يبتلعون "تفاحة آدم" وهي ببساطة عبارة عن بروز الغضروف في الحنجرة مما يجعل هذا الإجراء أكثر وضوحًا عند الذكور وعندما يتم سحب الحنجرة إلى أعلى، يتم طي لسان المزمار فوق مدخل القصبة الهوائية بحيث يمر الطعام والماء فوقها إلى المريء وهذا هو السبب في أنه من المهم وضع شخص ما بجانبه في وضع الاسترداد في الإسعافات الأولية للحفاظ على مجرى الهواء مفتوحًا والسماح لأي ماء أو إفرازات بالخروج من الفم بدلاً من مجرى الهواء.