تعيش أسماك قرش النمر في المياه الساحلية، ويبدو أنها تفضل المناطق المظلمة والضحلة، مثل الخلجان ومصبات الأنهار، وخلال النهار يقيمون عادة في المياه العميقة، وفي الليل يمكن العثور عليها بالقرب من الشعاب المرجانية وفي المياه الضحلة، وتم تأكيد أسماك قرش النمر على عمق يصل إلى 350 متر، ولكن عموما لا تعتبر من أنواع المياه العميقة.
تعيش أسماك قرش النمر في جميع أنحاء العالم في كل من البحار المعتدلة الدافئة، وفي شرق المحيط الهادئ، وقد تواجههم من ساحل كاليفورنيا الجنوبي إلى بيرو، ويبدأ مداها في غرب المحيط الأطلسي بالقرب من أوروغواي ويمتد شمالا حتى كيب كود، ومن المعروف أيضا أن أسماك قرش النمر تسكن المياه في جميع أنحاء نيوزيلندا وإفريقيا وجزر غالاباغوس وغيرها من المناطق في منطقة المحيط الهادئ الهندية، بما في ذلك البحر الأحمر، وتم تأكيد وجود عدد قليل من القرش بالقرب من أيسلندا والمملكة المتحدة.