السلحفاة الخضراء هي كبيرة الحجم، ويصل طول درعها إلى 3 أقدام، ويصل وزن السلاحف الخضراء إلى 350 رطلاً، ويمكن أن يشتمل درعها على ظلال من الأسود أو الرمادي أو الأخضر أو البني أو الأصفر، وقد تحتوي القشور على صبغة جميلة تشبه أشعة الشمس، والسلاحف الخضراء البالغة هي السلاحف البحرية العاشبة الوحيدة.
وعندما يكونون صغارًا، فإنهم يأكلون اللحوم، ولكن كبالغين، يأكلون الأعشاب البحرية، ويعطي هذا النظام الغذائي للدهون مسحة خضراء وهذا هو سبب تسمية السلحفاة بهذا الاسم، وتعيش السلاحف الخضراء في المياه الإستوائية وشبه الإستوائية حول العالم، وهناك بعض الجدل حول تصنيف السلاحف الخضراء، فيصنف بعض العلماء السلاحف الخضراء إلى نوعين، السلحفاة الخضراء وسلحفاة البحر الأسود أو سلحفاة المحيط الهادئ الخضراء.