كان فرو الشنشيلا في الأصل منقشًا باللون الأصفر الرمادي ويوجد ألوان أخرى شائعة مثل الفضي والرمادي والرمادي المصفّر والرمادي المزرق و الأبيض و البيج و الأسود.
كل شعرة تنتهي بطرف أسود بغض النظر عن لون الشنشيلا ، ظهرت لأول مرة قبل حوالي 41 مليون سنة ، وكان أسلاف الشنشيلا بعض القوارض الأولى التي تصيب أمريكا الجنوبية.
أصبح فرو الشنشيلا شائعًا في القرن الثامن عشر , تم اصطياد الحيوانات حتى الانقراض بحلول عام 1900، وفي ذلك الوقت حظرت الأرجنتين وبوليفيا وشيلي وبيرو صيد شنشيلا البرية.