الألم هو حقا مشكلة كبيرة، ففي عام 2016، دفع المواطنون الأمريكيون ما يقرب من 380 مليار دولار لمسكنات الألم الطبية، والكثير منهم من المواد الأفيونية، والأدوية التي يمكن أن ندمن عليها بسرعة كبيرة، وبالنسبة للأشخاص الذين يعانون من آلام مزمنة، مثل أولئك الذين يعانون من إلتهاب المفاصل أو السرطان، يمكن أن تكون المواد الأفيونية مفيدة، لكن يمكن أن تطلب من المرضى التعامل مع مجموعة جديدة من المشاكل من الإدمان، ويصعب للغاية علاج آلام السرطان حيث أن ألم السرطان يحدث بسبب وجود ورم يضغط على الأعصاب الحساسة، وإذا لم يتم إزالته، يستمر الورم في الضغط، مما يجعل الألم مزمنًا.
وتعد سمكة البافاري طعامًا شهيًا بدرجة عالية في اليابان، والسبب هو أن أسماك البخاخ تحتوي على سم عصبي قاتل مسئول عن عدد قليل من الوفيات كل عام وهذا يعني أنه يهاجم الأنسجة العصبية ويصيب الضحية في نهاية المطاف بالشلل، والأنسجة العصبية مسئولة عن شعورنا بالألم، وتظهر الدراسات أن الجرعات المنخفضة من هذا السم يمكن أن تمنع إشارات الألم هذه من الأنسجة العصبية دون إلحاق الضرر بها.