السلاحف البرية والبحرية من الحيوانات الزحافة، تقع أجسامها داخل قشرة عظمية مغطاة من الخارج بطبقة قرنية، ويمكن لهذه السلاحف أن تخرج رؤوسها وقوائمها من القشرة لتأكل أو لتزحف، كما يمكنها أن تعيدها إلى القشرة اذا ما شعرت بخطر، وهي كلها تعيش في البلدان الدافئة، على أانه يمكن اقتناء السلاحف في الحدائق في البلدان المعتدلة البرودة كـ حيوانات أليفة اذا امكن حمايتها في الشتاء، ومن السلاحف نوع يعيش في البر ونوع آخر يعيش في الماء، والسلاحف المائية نوعان أحدهما يعيش في الماء المالح وثانيهما يعيش في المياه العذبة وهو يدعى الرق أو الحمة في أحيان كثيرة، أو السلاحف البحرية في أميركا الشمالية .
كثيرا ما يقال أن السلاحف البرية مفيدة للحدائق لانها تأكل البزاق العريان والحشرات ، الواقع أن السلاحف الصغيرة في البساتين تأكل النباتات الخضراء وتحب الخس خصوصا، أما سلاحف المياه العذبة والسلاحف البحرية فتأكل اللحوم .