تم صنع هذا الكرسي غير المريح ليسبب كل أنواع الألم، ولديه العديد من الأسماء والنماذج المختلفة تبعاً للبلد الذي تم استخدامه فيه، فيطلق عليه كرسي التعذيب الصيني، أو الكرسي الحديدي، وكما يوحي اسمه فإن كرسي التعذيب هو كرسي تم صنعه بشكل حر مع أرتفاعات معينة وتم استخدام جهاز التعذيب هذا على نطاق واسع خلال العصور الوسطى .
ويتم وضع الضحايا على الكرسي الذي يضم مئات من المسامير الحادة التي تأتي من كل زاوية ومنحني، ويليه التشديد التدريجي للقيود الحديدية، مما يجبر هذه المسامير الحادة الدخول في عمق الجسد، ويمكن لهذا أن يستمر لساعات، وأحيانا لأيام، وكثيرا ما كان يستخدم كرسي الحديد كأداة سيكولوجية للتعذيب، وغالباً ما يعترف الضحايا بعد إجبارهم على مشاهدة السجناء الآخرين الذين يتعرضون للتعذيب على يد هذا الجهاز .