العديد من الزواحف الأليفة لها احتياجات خاصة عندما يتعلق الأمر بالحرارة والضوء، وإن تلبية هذه الإحتياجات أمر ضروري للحفاظ على صحة هذه الحيوانات الأليفة، لذلك من المهم أن نفهم سبب أهمية الحرارة والضوء، فبالنسبة لجميع الزواحف الأليفة من المهم للغاية توفير درجات الحرارة المناسبة، وكونها من ذوات الدم البارد فهم بحاجة إلى درجات حرارة دافئة لأنهم يعتمدون على درجات الحرارة الخارجية لتنظيم درجة حرارة الجسم.
وفي البرية، ينجذبون بشكل طبيعي إلى منطقة بدرجة الحرارة التي يحتاجون إليها، ويتجهون إلى الشمس أو المناطق المظللة حسب الضرورة، ولذلك، يجب توفير تدرج درجة الحرارة بحيث يمكن للزواحف اختيار درجة الحرارة المناسبة حسب الحاجة.
يجب ألا تكون درجات الحرارة عالية لدرجة ارتفاع درجة حرارة الزواحف الأليفة، ومن المهم أيضا ألا تكون درجات الحرارة منخفضة جدا لأن عمليات مثل الهضم تكون فعالة فقط عند درجة حرارة الجسم المناسبة، وفي درجات حرارة منخفضة جدا قد تصبح الزواحف الأليفة بطيئة وغير قادرة على هضم طعامها بشكل صحيح.
