على عكس أقاربه من الزواحف، فإن السلحفاة جلدية الظهر أكبر سلحفاة في العالم قادرة على الحفاظ على درجات حرارة الجسم الدافئة في الماء البارد باستخدام مجموعة فريدة من التعديلات التي تسمح لها بتوليد حرارة الجسم والإحتفاظ بها، وتشمل هذه التعديلات حجم الجسم الكبير، والتغيرات في نشاط السباحة وتدفق الدم، وطبقة سميكة من الدهون.