Der Weihnachtsbaum

[Mary Naeem]

Der Weihnachtsbaum

Wie allgemein angenommen wird, stammt der bekannte Brauch des Weihnachtsbaumes aus Westeuropa, doch zeigt eine Handschrift des Britischen Museums, dass der byzantinische Kaiser Anastasios (6 Jh.) einer Kirche in Nordsyrien als Geschenk zwei bronzene Bäume überließ, die mit vielen Kerzen und metallenen Ketten, von denen verschiedene metallene Gegenstände herabhingen (Tiere, Vögel, Kreuze, Eier), geschmückt waren.
Zum ebenfalls bekannten Werk „Beschreibung der Hagia Sophia in Konstantinopel“, die Paulos Silentarios (byzantinischer Autor des 6. Jh.) zusammenstellte, wird von Ständern (Manoualia) der Ikonostase und des Ambon der Hagia Sophia gesprochen, die Bäumen ähnelten, und auf denen Kerzen in Kreisen, die nach oben immer enger wurden, steckten, wie wir sie an den Weihnachtsbäumen sehen.
Gestaltete Bäumen existierten ebenso im frühchristlichen Orient. So kann man Bäume mit oder ohne Kerzen sehen, vor der heiligen Altartüre oder gemalt im Scheitel der Konche oder auf dem Fußboden des Altarraums als Mosaik. Viele Kandelaber (Manoualia) in unseren Kirchen haben die Gestalt von Bäumen.
Auch eine andere Gegebenheit zeigt die Beziehung des Weihnachtsbaumes mit der Tradition des Orients und nicht des Westens, nämlich dass in Litochoro, einem Dorf in Nordgriechenland, der Brauch existiert, zwei Zitronenbäume vor den Altarraum der Kirche zu stellen, genauer neben die Ikone der Taufe Christi am Fest Theophania, an denen Orangen gehängt sind, die an die Gottesdienstteilnehmer nach der Zeremonie der Großen Wasserweihe verteilt werden.
Das lässt den Schluss ziehen, dass der Weihnachtsbaum orientalischen Ursprungs ist und dass der Westen diesen einfach übernommen hat, und nachdem er durch dortige ältere bäumeverehrende Bräuche ersetzt wurde, kam er wieder nach Griechenland als Leihrückgabe in seiner heutigen Gestalt.

Georgios Aikaterinidis in: Eretrikoi Palmoi, Nr. 287, Nov.-Dez. 2016 (Jg. 25), S. 3, Kurze Zusammenfassung der Studie von Konstantinos Kalokyri: Die heiligen Bäume und der Ursprung des Weihnachtsbaumes im Orient (Wissenschaftliche Studien der Theologischen Fakultät Thessaloniki, Band 18 (1973).