من الطبيعي أن الأسماك تعيش داخل المياه وتتنفس بالخياشيم ، ولا يمكنها أنت تبقى خارج الماء وإلا سوف تموت مباشرة . ولكن هناك أسماك تعيش خارج الماء ، والعديد من الأنواع التي تتنفس الهواء ، و تزحف على الأرض وتستطيع تنفيس الهواء .
فمثلا تقوم الأسماك الرئوية بإجراء بعض التعديلات في جسمها لضمان بقائها في محيط حار وجاف ، ويحتوي بطن هذه الأسماك على أكياس قابلة للنفخ تخزن الأكسجين ، يبتلع السمك الطين ثم يخرجه مرة أخرى من خلال الخياشيم ، هذه العملية تمكنها أيضًا من توفير مساحة خارجية إضافية حولها تسمح لها بتجديد الهواء