إن شريعة القداسة في العهد القديم تحرّم الأخذ بالثأر او الانتقام "لا تُبغِضْ أَخاكَ في قَلبِكَ، بل عاتِبْ قَريبَكَ عِتاباً، فلا تَحمِلَ خَطيئَةً بِسَبَبِه. لا تَنْتَقِمْ ولا تَحقِدْ على أَبْناءِ شَعبِكَ، وأَحبِبْ قَريبَكَ حُبَّكَ لِنَفسِكَ" (الاحبار 19: 17-18). وهناك بعض أمثلة مشهورة كصفح يوسف بن يعقوب (تكوين 45: 3-4) لكن واجب الصفح كان محصوراً في دائرة الأخوة في القومية. وأخذ واجب الصفح وجه شمولية مع الحكماء (سيراخ 28: 1-7).