يعتبر ثعبان الطريشة من أكثر الثعابين تميزًا في شمال إفريقيا، وبالمقارنة مع معظم الثعابين في المنطقة، فإن هذا النوع قصير في الطول، بمتوسط يتراوح بين 30 و60 سم، وعلى الرغم من أن الإناث أكبر، إلا أن كلا الجنسين يشتركان في نفس بنية الجسم العامة وأنماط الألوان والرأس مسطح إلى حد ما، واسع، مثلثي، مع وجود عيون على جانب الرأس، والعنق رفيع، ويمتد منه خط داكن نحو الجزء الخلفي من الثعبان، وهذه الميزة هي أهم ما يميز عموما ثعبان الطريشة، والجسم عريض ويبدو مسطحًا، ولديه ذيل قصير قد يكون له طرف أسود وهذا النوع لونه بني-أصفر ورمادي اللون، ويمتزج تمامًا مع البيئة الرملية التي يعيش فيها، ويحتوي أيضًا على بقع بنية مستطيلة أغمق في اللون من باقي الجسم.