أصبح كتاب داروين والذي يطلق عليه أصل الأنواع متاحًا للعامة في 24 نوفمبر 1859 وتم بيع جميع النسخ على الفور، وعلى مدار السنوات التالية قام داروين بتحديث الكتاب بانتظام لكي يتجنب حدوث أي جدل وقام في النهاية بتأليف ست طبعات مختلفة بشكل كبير وظهرت العبارة الشهيرة "البقاء للأصلح" لأول مرة في الطبعة الخامسة لعام 1869، ومن اللافت للنظر أن ظهور كلمة "تطور" ظهر لأول مرة في الطبعة السادسة عام 1872.