أظهرت "كنت هونتر"، الباحث في المعهد الوطني الأمريكي للسرطان بواشنطن، أن خلايا سرطان الثدي من الممكن أن تعيش لفترة طويلة لدى المريض في أماكن خفية مستخدما ما يعرف بخلايا Autophagy لتظل كامنة لسنوت الجسم الذي وجد فيه الملجأ، مما يجعله يقاوم العلاج.
واضاف الباحث الأمريكي إن الخلايا الكامنة لا تتكاثر واختفاءها يجعلها يتهرب من العلاج الكيميائي، فيما أن العلاج الذاتي لهذه الخلايا يعنى أن تقوم الخلية بتدمير ذاتها