يتكون الجهاز العصبي بشكل عام من الخلايا العصبية والخلايا الدبقية فيوجد حوالي 86000 مليون خلية عصبية في الدماغ البشرية، وعلى الرغم من أن الخلايا الدبقية عددها أكثر بكثير من الخلايا العصبية إلا أن الخلايا العصبية تحظى باهتمام أكبر بكثير فتتواصل الخلايا العصبية فيما بينها بشكل رئيسي عن طريق المشابك العصبية، فقد تقوم الخلايا العصبية بإرسال المعلومات إلى آلاف الخلايا العصبية الأخرى من خلال المشابك العصبية في حين أن نفس الخلية العصبية التي تتلقى المعلومات تكون مستقبلة للعديد من المعلومات من الخلايا العصبية المختلفة الأخرى.