يمكن لبطيئات المشية أن تعيش في جميع الأماكن تقريبًا، حيث إنهم يفضلون العيش في الرواسب الموجودة في أسفل البحيرة، على قطع رطبة من الطحالب أو البيئات الرطبة الأخرى، كما تسطيع أن تظل على قيد الحياة في مجموعة متنوعة من درجات الحرارة والمواقف، إذ أثبتت الدراسات أن دببة الماء يمكنها البقاء في البيئات ذات البرودة الشديدة تصل إلى حوالي 200 درجة مئوية تحت الصفر أو أعلى من 148.9 درجة مئوية، بحسب مجلة (سميثسونيان). [4]
تستطيع بطيئات المشية كذلك الصمود على قيد الحياة في السوائل المغلية، الإشعاع، كميات ضخمة من الضغط تبلغ ما يقرب من ستة أضعاف ضغط أعمق منطقة في المحيط، أو حتى فراغ الفضاء دون الحاجة إلى أي حماية ممكنة، بالإضافة إلى أنه هناك بحث نشر عام 2008م في مجلة (Current Biology)، وجد أن بعض أنواع دببة الماء يمكنها أن تظل على قيد الحياة لمدة تصل إلى 10 أيام في مدار أرضي منخفض خلال تعرضها لفراغ الفضاء والإشعاع.