أنواع آكلات اللحوم
هناك ثلاث فئات مختلفة من آكلات اللحوم بناء على مستوى استهلاك اللحوم، آكلات اللحوم المفرطة، وآكلات اللحوم المتوسطة، وآكلات اللحوم الضعيفة، فتسمى آكلات اللحوم التي تأكل اللحوم في الغالب آكلات اللحوم المفرطة، وتعتبر هذه الكائنات آكلات للحوم لأنها لا تستطيع هضم النباتات بشكل صحيح ولديها نظام غذائي يتكون من 70 % على الأقل من اللحوم، وفقا لناشونال جيوغرافيك، وفصيلة القطط بما في ذلك الأسود والنمور، والقطط الصغيرة على سبيل المثال هي حيوانات من آكلات اللحوم مثل الأفاعي والسحالي ومعظم البرمائيات.
العديد من آكلات اللحوم المفرطة لديها جماجم ثقيلة مع عضلات وجه قوية للمساعدة في إمساك الفريسة أو تقطيع اللحم أو طحن العظام، ويحتوي العديد أيضا على ضرس علوي رابع خاص وضرس سفلي أولي، وقال مكارثي، يقتربان من بعضهما البعض في عملية القطع مثل المقص الذي يسمح للحيوانات بتقطيع اللحوم من فرائسها، ويطلق على هذين الأسنان معا اسم الأسنان الجسدية.
مثال نادر على حيوان مفرط الأكل الذي لا يحتوي على أسنان جسدية هو فقمة السلطعون التي لديها أسنان تقوم بإجهاد العوالق الحيوانية الصغيرة مثل الكريل من الماء وفقا لشبكة التنوع الحيواني في جامعة ميشيغان، وتستخدم حيتان البالين آكلات اللحوم والتي ليس لها أسنان على الإطلاق استراتيجية مماثلة لتصريف الكريل من مياه البحر، وتحتوي أفواهها على صفوف من الصفائح البالينية القوية والمرنة المصنوعة من الكيراتين، وهو نفس البروتين الموجود في أظافر الإنسان.
تسمى الحيوانات التي تعتمد على اللحوم في ما لا يقل عن 50 % من نظامها الغذائي الحيوانات آكلات اللحوم المتوسطة، فإلى جانب اللحوم تأكل هذه الحيوانات أيضا الفواكه والخضروات والفطريات، وعادة ما تكون هذه الحيوانات صغيرة إلى متوسطة الحجم وغالبا ما تعيش بالقرب من البشر، والراكون والثعالب والقيوط هي أمثلة على هذه الحيوانات، وآكلات اللحوم الضعيفة هي حيوانات آكلة للحوم تأكل أقل كمية من اللحوم أقل من 30 % من نظامها الغذائي وفقا لناشونال جيوغرافيك، وهذه الحيوانات التي يمكن اعتبارها أيضا من آكلات اللحوم تأكل الأسماك والتوت والمكسرات والجذور وكذلك اللحوم.
