أجرت الفيزيائية النمساوية السويدية ليز مايتنر أبحاثًا على اليورانيوم مع شريكها في المختبر أوتو هان. في أوائل أربعينيات القرن العشرين، اكتشفا أن الأنوية الذرية التي تنشطر خلال “الانشطار” تُطلق كميات هائلة من الطاقة. كتبت مايتنر بنفسها أول شرح نظري لعملية الانشطار بعد الاكتشاف. لكن شريكها، أوتو هان، حصل على التقدير الوحيد، وحصل على جائزة نوبل للكيمياء في عام 1944.