الكريل يقضي حياته كلها يطفو في المحيطات، وبعد خروج الكريل من البيض، يمر عبر مرحلة اليرقات والأفراد اليافعة قبل أن يبلغ، وينسلخ من قشوره ويتضخم أكبر بينما تكون قشوره الجديدة ناعمة، وخلال الإنسلاخ يظهر للكريل الزوائد والذيل مع تقسيم الجسم، والكريل على عكس العديد من القشريات، قد يتقلص عندما يكون الغذاء شحيحا، مما يجعل من الصعب تحديد العمر .
ويُعتقد أنه يعيش حوالي 10 سنوات، ومتوسط عمره حوالي ست سنوات وهذا رقم لا بأس به بالنسبة لهذه القشريات المرغوب فيها، وموسم التفريخ الرئيسي من شهر يناير إلى مارس فوق الجرف القاري، حيث تضع إناث الكريل ما يصل إلى 10000 بيضة في المرة الواحدة، وأحيانا عدة مرات في الموسم، ويتغذى الكريل على العوالق النباتية التي هي كائنات مجهرية شبيهة بالنباتات، والطحالب التي تنمو تحت الجليد البحري .