الطحالب البحرية من أنواع نباتات المحيط، وعندما تتواجد على الشواطئ تعتبر شكل من أشكال الطحالب المجهرية تسمى العوالق النباتية التي تطفو على سطح المحيط، والطحالب البحرية مثل الكثير من الأعشاب البحرية التي تم حصادها من قبل البشر منذ آلاف السنين كغذاء ومواد للإسكان والحبال والسلال، حتى أنها تستخدم كدواء، والفائض من الطحالب البحرية يمكن أن يخنق الشعاب المرجانية، والسمك الذي يأكل الطحالب البحرية يساعد على الحد من هذه المشكلة.