القديس بوليكاربوس

[Marina Greiss]

القديس‏ ‏بوليكاربوس
بقلم‏ ‏المتنيح‏ ‏الأنبا‏ ‏غريغوريوس
القديس‏ ‏بوليكاربوس‏(‏ومعني‏ ‏اسمه‏ ‏باليونانية‏ ‏الجزيل‏ ‏الثمار‏) ‏هو‏ ‏من‏ ‏الآباء‏ ‏الرسوليين‏. ‏والآباء‏ ‏الرسوليون‏ ‏هم‏ ‏الذين‏ ‏عاصروا‏ ‏الآباء‏ ‏الرسل‏ ‏وعاشوا‏ ‏بعدهم‏.‏
ولد‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏من‏ ‏أبوين‏ ‏مسيحيين‏ ‏نحو‏ ‏سنة‏69‏م‏, ‏وتتلمذ‏ ‏علي‏ ‏القديس‏ ‏يوحنا‏ ‏الرسول‏ ‏أحد‏ ‏الاثني‏ ‏عشر‏ ‏المعروف‏ ‏بالحبيب‏, ‏وبيوحنا‏ ‏الرائي‏-‏وهو‏ ‏الذي‏ ‏رسم‏ ‏يوليكاربوس‏ ‏أسقفا‏ ‏علي‏ ‏مدينة‏ ‏أزمير‏- ‏ولذلك‏ ‏قال‏ ‏عنه‏ ‏المؤرخ‏ ‏بوسابيوس‏ ‏القيصري‏ ‏في‏ ‏كتابهتاريخ‏ ‏الكنيسة‏ ‏أنه‏-‏أي‏ ‏بوليكاربوس‏-‏تسلم‏ ‏من‏ ‏الرسل‏ ‏الحق‏ ‏الواحد‏ ‏الوحيد‏ ‏الذي‏ ‏سلمته‏ ‏إلينا‏ ‏الكنيسة‏(‏كتاب‏ 4:14:4) ‏وقال‏ ‏عنه‏ ‏القديس‏ ‏إيريناوس‏:‏أن‏ ‏بوليكاربوسعاشر‏ ‏يوحنا‏ (‏الرسول‏) ‏وسائر‏ ‏الذين‏ ‏رأوا‏ ‏الرب‏(‏يسوع‏). ‏وكان‏ ‏دائما‏ ‏يروي‏ ‏عن‏ ‏القديس‏ ‏يوحنا‏ ‏الرسول‏ ‏ماسمعه‏ ‏منه‏ ‏ومارآه‏ ‏في‏ ‏حياته‏. ‏من‏ ‏ذلك‏ ‏مارواه‏ ‏عن‏ ‏يوحنا‏ ‏الرسول‏ ‏أنه‏ ‏لما‏ ‏ذهب‏ ‏إلي‏ ‏الحمام‏ ‏العام‏ ‏في‏ ‏أفسس‏ ‏ورأي‏ ‏كيرنثوس‏ ‏الهرطوقي‏, ‏بداخل‏ ‏الحمام‏, ‏خرج‏ ‏علي‏ ‏الفور‏ ‏من‏ ‏الحمام‏ ‏مهرولا‏ ‏من‏ ‏دون‏ ‏أن‏ ‏يستحم‏, ‏وهو‏ ‏يردد‏ ‏قائلا‏:‏فلنهرب‏ ‏لئلا‏ ‏يسقط‏ ‏علينا‏ ‏الحمام‏ ‏لأن‏ ‏كيرنثوس‏ ‏عدو‏ ‏الحق‏, ‏بداخله‏, ‏وكانت‏ ‏أزمير‏ ‏أو‏ ‏سميرنا‏ ‏في‏ ‏ذلك‏ ‏الوقت‏ ‏مدينة‏ ‏عظيمة‏ ‏من‏ ‏مدن‏ ‏آسيا‏ ‏الصغري‏, ‏وكانت‏ ‏زاهرة‏ ‏بالعلوم‏ ‏وبالصناعة‏ ‏والتجارة‏ ‏الواسعة‏. ‏ولما‏ ‏كان‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏يتميز‏ ‏بالتقوي‏ ‏والفضيلة‏ ‏والحكمة‏ ‏والعلم‏, ‏فرأي‏ ‏القديس‏ ‏يوحنا‏ ‏الرسول‏ ‏أن‏ ‏يسلمه‏ ‏قيادة‏ ‏هذه‏ ‏المدينة‏ ‏الكبيرة‏ ‏التي‏ ‏كانت‏ ‏أيضا‏ ‏تتجاذبها‏ ‏تيارات‏ ‏فكرية‏ ‏مختلفة‏, ‏وقد‏ ‏انتشرت‏ ‏فيها‏ ‏هرطقات‏ ‏قوية‏. ‏وكان‏ ‏علي‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏الأسقف‏ ‏أن‏ ‏يواجه‏ ‏كل‏ ‏هذه‏ ‏التيارات‏ ‏التي‏ ‏تتجاذب‏ ‏سفينة‏ ‏الكنيسة‏ ‏المسيحية‏ ‏في‏ ‏نشأتها‏ ‏الفتية‏.‏
وبوليكاربوس‏ ‏هو‏ ‏بذاته‏ ‏الأسقف‏ ‏الذي‏ ‏وصفه‏ ‏المسيح‏ ‏له‏ ‏المجد‏ ‏في‏ ‏الرؤيا‏ ‏ليوحنا‏ ‏الرسول‏ ‏بأنه‏ ‏ملاك‏ ‏الكنيسة‏ ‏التي‏ ‏في‏ ‏أزمير‏ ‏أو‏ ‏سميرنا‏ ‏وقد‏ ‏كان‏ ‏يوحنا‏ ‏الرسول‏ ‏هو‏ ‏الأب‏ ‏الروحي‏ ‏الأكبر‏ ‏لجميع‏ ‏كنائس‏ ‏آسيا‏. ‏
جاء‏ ‏في‏ ‏سفر‏ ‏الرؤيا‏:‏
واكتب‏ ‏إلي‏ ‏ملاك‏ ‏الكنيسة‏ ‏التي‏ ‏في‏ ‏أزمير‏(‏سميرنا‏): ‏هذا‏ ‏ما‏ ‏يقوله‏ ‏الأول‏ ‏والآخر‏, ‏ذاك‏ ‏الذي‏ ‏مات‏ ‏وعاد‏ ‏إلي‏ ‏الحياة‏, ‏أنا‏ ‏أعرف‏ ‏أعمالك‏ ‏وضيقتك‏ ‏وفقرك‏ ‏مع‏ ‏أنك‏ ‏غني‏, ‏وتجديف‏ ‏القائلين‏ ‏أنهم‏ ‏يهود‏, ‏وماهم‏ ‏بيهود‏ ‏بل‏ ‏هم‏ ‏مجمع‏ ‏للشيطان‏. ‏لاتخف‏ ‏ألبتة‏ ‏مما‏ ‏أنت‏ ‏عتيد‏ ‏أن‏ ‏تتألم‏ ‏به‏. ‏هوذا‏ ‏إبليس‏ ‏مزمع‏ ‏أن‏ ‏يلقي‏ ‏بعضا‏ ‏منكم‏ ‏في‏ ‏السجن‏ ‏لكي‏ ‏تجربوا‏ ‏وسيصيبكم‏ ‏ضيق‏ ‏عشرة‏ ‏أيام‏.‏فكن‏ ‏أمينا‏ ‏حتي‏ ‏الموت‏, ‏وأنا‏ ‏أعطيك‏ ‏إكليل‏ ‏الحياة‏. ‏من‏ ‏كان‏ ‏له‏ ‏أذن‏, ‏فليسمع‏ ‏ما‏ ‏يقوله‏ ‏الروح‏ ‏للكنائس‏. ‏من‏ ‏يغلب‏, ‏فلا‏ ‏يؤذيه‏ ‏الموت‏ ‏الثاني‏(‏الرؤيا‏2:8-12).‏
هذه‏ ‏العبارات‏ ‏الجميلة‏ ‏تحمل‏ ‏رسالة‏ ‏من‏ ‏السيد‏ ‏المسيح‏ ‏له‏ ‏المجد‏, ‏علي‏ ‏يد‏ ‏عبده‏ ‏ورسوله‏ ‏القديس‏ ‏يوحنا‏ ‏اللاهوتي‏, ‏إلي‏ ‏الأسقف‏ ‏بوليكاربوس‏, ‏وهي‏ ‏تنطوي‏ ‏علي‏ ‏شهادة‏ ‏رائعة‏ ‏من‏ ‏الرب‏ ‏يسوع‏ ‏عن‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏وأعماله‏ ‏الصالحة‏ ‏وتقواه‏ ‏وقداسة‏ ‏سيرته‏ ‏ثم‏ ‏أيضا‏ ‏كفاحه‏ ‏ونضاله‏ ‏من‏ ‏أجل‏ ‏الإيمان‏ ‏المسيحي‏, ‏في‏ ‏محاربته‏ ‏لليهود‏ ‏وغير‏ ‏اليهود‏ ‏من‏ ‏الهراطقة‏ ‏وأصحاب‏ ‏المدارس‏ ‏الفكرية‏ ‏المنحرفة‏, ‏كما‏ ‏تحمل‏ ‏تشجيعا‏ ‏له‏ ‏علي‏ ‏احتمال‏ ‏ما‏ ‏سيصيبه‏ ‏حاضرا‏ ‏ومستقبلا‏, ‏من‏ ‏جراء‏ ‏ذلك‏, ‏من‏ ‏آلام‏, ‏وما‏ ‏سينزل‏ ‏عليه‏ ‏وعلي‏ ‏المسيحيين‏ ‏من‏ ‏شعبه‏ ‏من‏ ‏اضطهادات‏ ‏ومضايقات‏, ‏ويحثه‏ ‏مع‏ ‏ذلك‏ ‏هو‏ ‏وشعبه‏ ‏علي‏ ‏الثبات‏ ‏والصمود‏ ‏والاستمساك‏ ‏بالإيمان‏ ‏بكل‏ ‏أمانة‏ ‏وإخلاص‏. ‏فإنه‏ ‏بهذا‏ ‏الثبات‏ ‏يرث‏ ‏ملكوت‏ ‏السموات‏, ‏وينجو‏ ‏من‏ ‏الهلاك‏ ‏الأبدي‏ ‏في‏ ‏جهنم‏ ‏المتقدة‏ ‏بالنار‏ ‏والكبريت‏, ‏وهي‏ ‏الموت‏ ‏الثاني‏(‏سفر‏ ‏الرؤيا‏20:6, 14), (21:8).‏
ويذكر‏ ‏عن‏ ‏القديس‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏أنه‏ ‏وضع‏ ‏مقالات‏ ‏كثيرة‏ ‏وميامر‏ ‏عدة‏ ‏عن‏ ‏الميلاد‏ ‏المقدس‏, ‏وعن‏ ‏تدبيرات‏ ‏المخلص‏, ‏وعن‏ ‏العذراء‏ ‏القديسة‏ ‏مريم‏, ‏وعن‏ ‏الموت‏, ‏وعن‏ ‏الجحيم‏, ‏والعذاب‏ ‏الأبدي‏ ‏وما‏ ‏إلي‏ ‏ذلك‏. ‏وبفضل‏ ‏جهاده‏ ‏جذب‏ ‏إلي‏ ‏الإيمان‏ ‏المسيحي‏ ‏كثيرين‏, ‏فضلا‏ ‏عن‏ ‏أنه‏ ‏ثبت‏ ‏بمواعظه‏ ‏وتعاليمه‏ ‏وحسن‏ ‏سيرته‏ ‏وقدوته‏, ‏المؤمنين‏ ‏من‏ ‏المسيحيين‏, ‏فازدهرت‏ ‏الكنيسة‏ ‏وانتعشت‏ ‏روح‏ ‏الإيمان‏ ‏والتقوي‏ ‏والقداسة‏.‏
وبينما‏ ‏كان‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏يقود‏ ‏الكنيسة‏ ‏في‏ ‏أزمير‏ ‏وتوابعها‏, ‏ويناضل‏ ‏عن‏ ‏الإيمان‏ ‏المسيحي‏ ‏ضد‏ ‏اليهود‏ ‏وضد‏ ‏الهراطقة‏ ‏الغنوسيين‏ ‏من‏ ‏أمثال‏ ‏كيرنثوس‏cerinthius ‏وماركيون‏marcion ‏وفالنتينوس‏ valentinus ‏وأتباعهم‏...‏علم‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏بأن‏ ‏القيصر‏ ‏تراجان‏trajan (53-117) ‏قد‏ ‏حكم‏ ‏علي‏ ‏القديس‏ ‏أغناطيوس‏ ‏أسقف‏ ‏أنطاكية‏ ‏بأن‏ ‏يموت‏ ‏في‏ ‏روما‏, ‏وذلك‏ ‏بأن‏ ‏يطرحوه‏ ‏للوحوش‏ ‏الضارية‏ ‏لتفتك‏ ‏به‏, ‏وكان‏ ‏أغناطيوس‏ ‏صديقا‏ ‏حميما‏ ‏لبوليكاربوس‏, ‏فاستقبله‏ ‏في‏ ‏أزمير‏ ‏وهو‏ ‏في‏ ‏طريقه‏ ‏إلي‏ ‏روما‏ ‏وعانقه‏ ‏مرحبا‏ ‏به‏, ‏بل‏ ‏انحني‏ ‏وقبل‏ ‏بفمه‏ ‏السلاسل‏ ‏التي‏ ‏كان‏ ‏أغناطيوس‏ ‏مقيدا‏ ‏بها‏. ‏أما‏ ‏القديس‏ ‏أغناطيوس‏ ‏فلما‏ ‏رأي‏ ‏صديقه‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏والمؤمنين‏ ‏بالمسيح‏ ‏من‏ ‏حوله‏ ‏فرح‏ ‏كثيرا‏ ‏بنتائج‏ ‏خدمة‏ ‏شريكه‏ ‏في‏ ‏الخدمة‏ ‏الرسولية‏ ‏وثمارها‏, ‏وشجعه‏ ‏علي‏ ‏كفاحه‏ ‏ونضاله‏ ‏من‏ ‏أجل‏ ‏الإيمان‏, ‏وخطب‏ ‏في‏ ‏المؤمنين‏ ‏وحياهم‏ ‏علي‏ ‏شجاعتهم‏ ‏وعدم‏ ‏تهيبهم‏ ‏غضب‏ ‏الحكام‏ ‏والجند‏ ‏الذين‏ ‏يسوقونه‏ ‏إلي‏ ‏موته‏ ‏ثم‏ ‏باركهم‏ ‏واستأنف‏ ‏مسيرته‏ ‏مع‏ ‏الجند‏, ‏وكان‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏والمسيحيون‏ ‏يشيعونه‏ ‏بصلواتهم‏ ‏مع‏ ‏دموعهم‏.‏
فلما‏ ‏بلغ‏ ‏القديس‏ ‏أغناطيوس‏ ‏مدينة‏ ‏ترواس‏troas ‏كتب‏ ‏من‏ ‏هناك‏ ‏إلي‏ ‏صديقه‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏وإلي‏ ‏بعض‏ ‏المؤمنين‏ ‏في‏ ‏أزمير‏ ‏رسائل‏ ‏تفيض‏ ‏روحانية‏ ‏وتقوي‏, ‏فلما‏ ‏علم‏ ‏أهل‏ ‏فيلبي‏ ‏بشأن‏ ‏هذه‏ ‏الرسائل‏ ‏كتبوا‏ ‏إلي‏ ‏القديس‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏يرجونه‏ ‏أن‏ ‏يبعث‏ ‏إليهم‏ ‏بهذه‏ ‏الرسائل‏. ‏فجمعها‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏وأرفقها‏ ‏بكتاب‏ ‏منه‏ ‏يشرح‏ ‏فيه‏ ‏الإيمان‏ ‏المسيحي‏ ‏مؤيدا‏ ‏بما‏ ‏سمعه‏ ‏من‏ ‏معلمه‏ ‏القديس‏ ‏يوحنا‏ ‏الرسول‏ ‏وسائر‏ ‏القديسين‏, ‏وصار‏ ‏مجموع‏ ‏هذه‏ ‏الرسائل‏ ‏التي‏ ‏كتبها‏ ‏القديس‏ ‏اغناطيوس‏ ‏والكتاب‏ ‏الذي‏ ‏أضافه‏ ‏القديس‏ ‏بوليكاربوس‏, ‏وثيقة‏ ‏إيمانية‏ ‏صارت‏ ‏جزءا‏ ‏من‏ ‏تراث‏ ‏الكنيسة‏ ‏الأدبي‏ ‏والروحي‏, ‏وظلت‏ ‏كنائس‏ ‏آسيا‏ ‏تقرأها‏ ‏علي‏ ‏منابرها‏ ‏فترة‏ ‏طويلة‏ ‏من‏ ‏الزمن‏.‏
وقام‏ ‏القديس‏ ‏بوليكاربوس‏- ‏وكان‏ ‏في‏ ‏نحو‏ ‏الثمانين‏ ‏من‏ ‏عمره‏-‏برحلة‏ ‏إلي‏ ‏روما‏ ‏مارا‏ ‏بمرسيليا‏, ‏لزيارة‏ ‏صديقه‏ ‏أنيقيتوس‏ anicetus ‏أسقف‏ ‏روما‏(155-166)‏م‏, ‏فرحب‏ ‏به‏ ‏أسقف‏ ‏وروما‏ ‏الشعب‏ ‏الروماني‏, ‏وكان‏ ‏موضع‏ ‏احترامهم‏ ‏جميعا‏ ‏وتقديرهم‏, ‏نظرا‏ ‏لما‏ ‏اشتهر‏ ‏به‏ ‏من‏ ‏الفضل‏ ‏والحكمة‏ ‏والغيرة‏ ‏الرسولية‏, ‏وسلامة‏ ‏التعليم‏, ‏فضلا‏ ‏عن‏ ‏فصاحته‏ ‏وبلاغته‏. ‏وقد‏ ‏دعاه‏ ‏صديقه‏ ‏أسقف‏ ‏روما‏ ‏إلي‏ ‏خدمة‏ ‏القداس‏ ‏الإلهي‏, ‏وأتاح‏ ‏له‏ ‏فرصة‏ ‏لمباشرة‏ ‏الوعظ‏ ‏والتعليم‏ ‏لتثبيت‏ ‏الإيمان‏ ‏في‏ ‏نفوس‏ ‏المؤمنين‏, ‏وتحذيرهم‏ ‏من‏ ‏ضلالات‏ ‏الهراطقة‏ ‏من‏ ‏أمثال‏ ‏فالنتينوس‏ ‏ومارقيون‏ ‏ومن‏ ‏إليهم‏ ‏ممن‏ ‏انتشرت‏ ‏تعاليمهم‏ ‏في‏ ‏روما‏ ‏أيضا‏, ‏فهدي‏ ‏بتعاليمه‏ ‏الكثيرون‏ ‏إلي‏ ‏الإيمان‏ ‏المستقيم‏.‏
ولما‏ ‏كان‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏قد‏ ‏نزل‏ ‏في‏ ‏مرسيليا‏ ‏في‏ ‏طريقه‏ ‏إلي‏ ‏روما‏, ‏فإن‏ ‏فرنسا‏ ‏تعتبره‏ ‏واحدا‏ ‏من‏ ‏رسلها‏, ‏كما‏ ‏أنه‏ ‏قد‏ ‏بعث‏ ‏إليها‏ ‏من‏ ‏بشر‏ ‏بالإنجيل‏ ‏في‏ ‏بلادها‏ ‏وهدي‏ ‏شعبها‏ ‏إلي‏ ‏الإيمان‏ ‏بالمسيح‏. ‏وظلت‏ ‏باريس‏ ‏حتي‏ ‏قيام‏ ‏الثورة‏ ‏الفرنسية‏(1789-179)‏م‏ ‏تفاخر‏ ‏معتزة‏ ‏باحتفاظها‏ ‏ببعض‏ ‏ذخائر‏ ‏القديس‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏فيها‏.‏
استشهاد‏ ‏القديس‏ ‏بوليكاربوس‏:‏
وعاد‏ ‏القديس‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏بحفاوة‏ ‏ومحبة‏ ‏وتقدير‏ ‏عظيم‏ ‏من‏ ‏روما‏ ‏بعد‏ ‏أن‏ ‏قضي‏ ‏فيها‏ ‏شهورا‏ ‏عدة‏ ‏إلي‏ ‏أزمير‏, ‏واستأنف‏ ‏جهاده‏ ‏وخدمته‏ ‏لشعبه‏. ‏وبعد‏ ‏عودته‏ ‏ثار‏ ‏اضطهاد‏ ‏عنيف‏ ‏ضد‏ ‏المسيحيين‏ ‏في‏ ‏كل‏ ‏أرجاء‏ ‏الإمبراطورية‏ ‏الرومانية‏. ‏وذهب‏ ‏الجند‏ ‏لكي‏ ‏يعتقلوه‏ ‏فلم‏ ‏يحزن‏ ‏ولم‏ ‏يضطرب‏, ‏بل‏ ‏علي‏ ‏العكس‏ ‏رحب‏ ‏بأن‏ ‏يموت‏ ‏شهيدا‏ ‏من‏ ‏أجل‏ ‏المسيح‏, ‏وطلب‏ ‏أن‏ ‏يمهلوه‏ ‏ساعة‏ ‏يصلي‏ ‏فيها‏ ‏ويودع‏ ‏شعبه‏, ‏وأمر‏ ‏للجند‏ ‏بطعام‏. ‏أما‏ ‏هو‏ ‏فأخذ‏ ‏يصلي‏ ‏من‏ ‏أجل‏ ‏شعبه‏ ‏ومن‏ ‏أجل‏ ‏كل‏ ‏العالم‏ ‏أخيارا‏ ‏وأشرارا‏, ‏مؤمنين‏ ‏وغير‏ ‏مؤمنين‏. ‏وبعد‏ ‏الصلاة‏ ‏شرع‏ ‏يوصي‏ ‏شعبه‏ ‏بأن‏ ‏يثبوا‏ ‏علي‏ ‏الإيمان‏ ‏وأنباهم‏ ‏بأنهم‏ ‏سوف‏ ‏لا‏ ‏يرون‏ ‏وجهه‏ ‏بعد‏ ‏اليوم‏, ‏فبكوا‏ ‏وتعلقوا‏ ‏به‏ ‏وحاولوا‏ ‏منعه‏ ‏لكنه‏ ‏رجاهم‏ ‏أن‏ ‏لايعيقوه‏ ‏عن‏ ‏شرف‏ ‏الاستشهاد‏, ‏من‏ ‏أجل‏ ‏الإيمان‏, ‏ثم‏ ‏ذهب‏ ‏مع‏ ‏الجند‏. ‏وفي‏ ‏الطريق‏ ‏رآه‏ ‏رجل‏ ‏غني‏ ‏كان‏ ‏من‏ ‏كبار‏ ‏ضباط‏ ‏الشرطة‏ ‏وكان‏ ‏راكبا‏ ‏في‏ ‏عربة‏ ‏فاخرة‏ ‏فأشفق‏ ‏علي‏ ‏شيخوخته‏ ‏ودعاه‏ ‏إلي‏ ‏أن‏ ‏يصعد‏ ‏إلي‏ ‏المركبة‏ ‏معه‏. ‏فقبل‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏أن‏ ‏يصعد‏ ‏إلي‏ ‏المركبة‏. ‏بيد‏ ‏أن‏ ‏الغني‏ ‏شرع‏ ‏يلاطفه‏, ‏ويذكره‏ ‏بشيخوخته‏ ‏ويغريه‏ ‏علي‏ ‏أن‏ ‏ينكر‏ ‏المسيح‏ ‏ويبخر‏ ‏للأوثان‏ ‏تلبية‏ ‏لأوامر‏ ‏القيصر‏, ‏فينجو‏ ‏من‏ ‏عقابه‏. ‏فأجابه‏ ‏القديس‏ ‏بعد‏ ‏أن‏ ‏أصغي‏ ‏إلي‏ ‏حديثه‏ ‏كله‏, ‏قائلا‏: ‏لا‏ ‏شئ‏ ‏يثنيني‏ ‏عن‏ ‏محبة‏ ‏المسيح‏, ‏لا‏ ‏الحديد‏, ‏ولا‏ ‏النار‏, ‏ولا‏ ‏السجن‏, ‏ولا‏ ‏النفي‏ , ‏ولا‏ ‏كل‏ ‏أنواع‏ ‏المصائب‏ ‏التي‏ ‏تقع‏ ‏علي‏ ‏رأسي‏. ‏عندئذ‏ ‏استشاط‏ ‏الغني‏ ‏غضبا‏, ‏ودفع‏ ‏القديس‏ ‏عن‏ ‏المركبة‏ ‏إلي‏ ‏الأرض‏, ‏فسقط‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏الشيخ‏ ‏وترضض‏ ‏جسمه‏ ‏وانفك‏ ‏عظم‏ ‏كتفه‏ ‏وتسلخت‏ ‏قصبة‏ ‏رجله‏, ‏ومع‏ ‏ذلك‏ ‏تحامل‏ ‏علي‏ ‏نفسه‏ ‏ونهض‏ ‏يسبح‏ ‏الله‏ ‏ويشكره‏, ‏واستأنف‏ ‏السير‏ ‏مع‏ ‏الجند‏ ‏إلي‏ ‏أن‏ ‏وصل‏ ‏إلي‏ ‏ساحة‏ ‏الاستشهاد‏.‏
فلما‏ ‏أبصره‏ ‏الحاكم‏ ‏ابتدره‏ ‏بقوله‏:‏يابوليكاربوس‏, ‏أشفق‏ ‏علي‏ ‏شخيوختك‏. ‏ماشأنك‏ ‏وهذه‏ ‏الخزعبلات‏ ‏المسيحية؟‏ ‏قدم‏ ‏القربان‏ ‏للآلهة‏ ‏واشتم‏ ‏المسيح‏, ‏فتنجو‏ ‏من‏ ‏عذاب‏ ‏الموت‏ ‏الشنيع‏.‏
فأجاب‏ ‏القديس‏: ‏لقد‏ ‏مضي‏ ‏علي‏ ‏ست‏ ‏وثمانون‏ ‏سنة‏ ‏في‏ ‏خدمة‏ ‏المسيح‏, ‏ولم‏ ‏يصنع‏ ‏بي‏ ‏سوءا‏, ‏فلماذا‏ ‏أنكره‏ ‏وأشتمه‏, ‏وكيف‏ ‏أجدف‏ ‏علي‏ ‏ملكي‏ ‏ومخلصي‏, ‏وأنا‏ ‏عليه‏ ‏أتوكل‏, ‏وهو‏ ‏موضوع‏ ‏سعادتي‏ ‏وعنوان‏ ‏مجدي؟
فغضب‏ ‏الحاكم‏ ‏من‏ ‏جواب‏ ‏بوليكاربوس‏, ‏ومع‏ ‏ذلك‏ ‏حاول‏ ‏أن‏ ‏يثنيه‏ ‏عن‏ ‏إيمانه‏ ‏بالمسيح‏ ‏فلم‏ ‏يفلح‏. ‏فهدده‏ ‏بطرحه‏ ‏للوحوش‏, ‏فلم‏ ‏يتزعزع‏, ‏بل‏ ‏قال‏: ‏إنت‏ ‏بها‏. ‏فقال‏ ‏له‏ ‏الحاكم‏: ‏إن‏ ‏كنت‏ ‏تستخف‏ ‏بالوحوش‏ ‏فسأجعل‏ ‏النيران‏ ‏تلتهمك‏ ‏إلا‏ ‏إذا‏ ‏تبت‏. ‏فقال‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏للحاكم‏: ‏إنك‏ ‏تهددني‏ ‏بالنار‏ ‏التي‏ ‏تشتعل‏ ‏ساعة‏, ‏ولكنها‏ ‏بعد‏ ‏قليل‏ ‏تنطفئ‏, ‏لأنك‏ ‏تجهل‏ ‏نار‏ ‏الدينونة‏ ‏العتيدة‏ ‏والقصاص‏ ‏الأبدي‏ ‏المحفوظ‏ ‏للأشرار‏. ‏ولكن‏ ‏لماذا‏ ‏تتباطأ؟هل‏ ‏افعل‏ ‏ماتريد‏! ‏قال‏ ‏القديس‏ ‏هذا‏, ‏وقد‏ ‏امتلأ‏ ‏قوة‏ ‏وشجاعة‏, ‏وعلت‏ ‏محياه‏ ‏علائم‏ ‏الفرح‏ ‏وسمات‏ ‏النعمة‏.‏
عنذئذ‏ ‏أمر‏ ‏الحاكم‏ ‏بأن‏ ‏يهتف‏ ‏المنادي‏ ‏بالناس‏ ‏بأن‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏لايزال‏ ‏مصرا‏ ‏علي‏ ‏الاعتراف‏ ‏بالمسيح‏. ‏إنه‏ ‏ثلاث‏ ‏مرات‏ ‏أقر‏ ‏بأنه‏ ‏مسيحي‏, ‏فارتفعت‏ ‏أصوات‏ ‏الوثنيين‏ ‏واليهود‏, ‏في‏ ‏غضب‏ ‏عظيم‏:‏هذا‏ ‏هو‏ ‏أبو‏ ‏المسيحيين‏. ‏هذا‏ ‏هو‏ ‏معلم‏ ‏بلاد‏ ‏آسيا‏. ‏إنه‏ ‏عدو‏ ‏آلهتنا‏...‏فليحرق‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏حيا‏.‏
وعلي‏ ‏الفور‏ ‏شرعت‏ ‏الجماهير‏ ‏في‏ ‏جمع‏ ‏أخشاب‏ ‏وأحطاب‏ ‏من‏ ‏المصانع‏ ‏والحمامات‏, ‏وكان‏ ‏اليهود‏ ‏علي‏ ‏عادتهم‏ ‏أشد‏ ‏الناس‏ ‏حماسا‏ ‏في‏ ‏ذلك‏.‏
ولما‏ ‏أردوا‏ ‏تسميره‏ ‏علي‏ ‏القائمة‏, ‏أبي‏ ‏وقال‏: ‏دعوني‏, ‏فإن‏ ‏الذي‏ ‏يمنحني‏ ‏القوة‏ ‏لاحتمل‏ ‏النار‏ ‏فسوف‏ ‏يمنحني‏ ‏القوة‏ ‏للثبات‏ ‏في‏ ‏النار‏ ‏من‏ ‏غير‏ ‏جفول‏, ‏فلا‏ ‏حاجة‏ ‏بكم‏ ‏إلي‏ ‏أن‏ ‏تسمروني‏ ‏بالمسامير‏, ‏فلم‏ ‏يسمروه‏ ‏واكتفوا‏ ‏بأن‏ ‏وثقوا‏ ‏يديه‏ ‏خلف‏ ‏ظهره‏ ‏أما‏ ‏هو‏ ‏فأخذ‏ ‏يصلي‏ ‏قائلا‏: ‏أيها‏ ‏الآب‏....‏يا‏ ‏إله‏ ‏الملائكة‏ ‏والقوات‏ ‏وكل‏ ‏الخليقة‏...‏إنني‏ ‏أباركك‏ ‏لأنك‏ ‏حسبتني‏ ‏أهلا‏ ‏لهذا‏ ‏اليوم‏ ‏وهذه‏ ‏الساعة‏, ‏حتي‏ ‏أنال‏ ‏نصيبا‏ ‏مع‏ ‏الشهداء‏,‏ولأشارك‏ ‏في‏ ‏كأس‏ ‏المسيح‏ ‏لقيامة‏ ‏الحياة‏ ‏الأبدية‏ ‏للنفس‏ ‏والجسد‏...‏ليتني‏ ‏أقبل‏ ‏اليوم‏ ‏أمامك‏ ‏بين‏ ‏أولئك‏ ‏كذبيحة‏ ‏مقبولة‏...‏أنت‏ ‏الإله‏ ‏الحق‏ ‏المنزه‏ ‏عن‏ ‏الكذب‏...‏ليكن‏ ‏اسمك‏ ‏يارب‏ ‏مباركا‏ ‏إلي‏ ‏الأبد‏...‏
ولم‏ ‏يكد‏ ‏ينهي‏ ‏صلاته‏ ‏حتي‏ ‏كان‏ ‏لهب‏ ‏النيران‏ ‏قد‏ ‏تصاعد‏ ‏من‏ ‏حوله‏ ‏من‏ ‏كل‏ ‏جهة‏,‏إلا‏ ‏أنه‏ ‏لم‏ ‏يمسه‏ ‏بأذي‏, ‏وإنما‏ ‏ظلله‏, ‏فظهر‏ ‏القديس‏ ‏في‏ ‏وسط‏ ‏النار‏ ‏وفوق‏ ‏رأسه‏ ‏قبة‏ ‏من‏ ‏النور‏, ‏والنار‏ ‏من‏ ‏حوله‏ ‏لاتحرقه‏ ‏وكأنها‏ ‏سور‏ ‏يحميه‏, ‏ورائحة‏ ‏عطرية‏ ‏تفوح‏ ‏من‏ ‏جسده‏, ‏وكأنها‏ ‏رائحة‏ ‏بخور‏ ‏زكي‏. ‏فتعجب‏ ‏الناس‏ ‏وذهلوا‏ ‏لهذا‏ ‏المنظر‏ ‏الرائع‏. ‏فأمر‏ ‏الحاكم‏ ‏أحد‏ ‏الجنود‏ ‏أن‏ ‏يستل‏ ‏سيفه‏ ‏ويغمده‏ ‏في‏ ‏قلب‏ ‏الأسقف‏ ‏القديس‏. ‏فانقض‏ ‏الجندي‏ ‏عليه‏ ‏وطعنه‏ ‏في‏ ‏قلبه‏. ‏فسقط‏ ‏الشيخ‏ ‏علي‏ ‏الفور‏. ‏ثم‏ ‏تفجرت‏ ‏الدماء‏ ‏من‏ ‏صدره‏ ‏غزيرة‏. ‏فأطفأت‏ ‏النار‏, ‏ورأي‏ ‏الحضور‏ ‏حمامة‏ ‏بيضاء‏ ‏تنطلق‏ ‏من‏ ‏وسط‏ ‏النار‏ ‏وتطير‏ ‏نحو‏ ‏السماء‏...‏ولابد‏ ‏أن‏ ‏تكون‏ ‏هذه‏ ‏الحمامة‏ ‏البيضاء‏ ‏هي‏ ‏روح‏ ‏الشهيد‏ ‏القديس‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏أسقف‏ ‏أزمير‏.‏
وكان‏ ‏استشهاده‏ ‏في‏ ‏يوم‏ ‏عظيم‏, ‏في‏ ‏يوم‏ ‏سبت‏ ‏الفرح‏ ‏أو‏ ‏سبت‏ ‏النور‏ ‏السابق‏ ‏علي‏ ‏عيد‏ ‏القيامة‏ ‏المجيد‏ ‏من‏ ‏سنة‏ 166 ‏أو‏ 167‏م‏, ‏وجمع‏ ‏المؤمنون‏ ‏عظامه‏ ‏ودفنوه‏ ‏باحترام‏ ‏عظيم‏.‏
وتعيد‏ ‏كنيستنا‏ ‏القبطية‏ ‏لاستشهاده‏ ‏في‏ ‏التاسع‏ ‏والعشرين‏ ‏من‏ ‏شهر‏ ‏أمشير‏ ‏القبطي‏(‏ويقابل‏ ‏حاليا‏ ‏الثامن‏ ‏من‏ ‏مارس‏) ‏بينما‏ ‏تحتفل‏ ‏به‏ ‏كنائس‏ ‏الروم‏ ‏وكنائس‏ ‏الغرب‏ ‏في‏ 23 ‏من‏ ‏فبراير‏-‏شباط‏.‏
القديس‏ ‏بوليكاربوسبقلم‏ ‏المتنيح‏ ‏الأنبا‏ ‏غريغوريوسالقديس‏ ‏بوليكاربوس‏(‏ومعني‏ ‏اسمه‏ ‏باليونانية‏ ‏الجزيل‏ ‏الثمار‏) ‏هو‏ ‏من‏ ‏الآباء‏ ‏الرسوليين‏. ‏والآباء‏ ‏الرسوليون‏ ‏هم‏ ‏الذين‏ ‏عاصروا‏ ‏الآباء‏ ‏الرسل‏ ‏وعاشوا‏ ‏بعدهم‏.‏
ولد‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏من‏ ‏أبوين‏ ‏مسيحيين‏ ‏نحو‏ ‏سنة‏69‏م‏, ‏وتتلمذ‏ ‏علي‏ ‏القديس‏ ‏يوحنا‏ ‏الرسول‏ ‏أحد‏ ‏الاثني‏ ‏عشر‏ ‏المعروف‏ ‏بالحبيب‏, ‏وبيوحنا‏ ‏الرائي‏-‏وهو‏ ‏الذي‏ ‏رسم‏ ‏يوليكاربوس‏ ‏أسقفا‏ ‏علي‏ ‏مدينة‏ ‏أزمير‏- ‏ولذلك‏ ‏قال‏ ‏عنه‏ ‏المؤرخ‏ ‏بوسابيوس‏ ‏القيصري‏ ‏في‏ ‏كتابهتاريخ‏ ‏الكنيسة‏ ‏أنه‏-‏أي‏ ‏بوليكاربوس‏-‏تسلم‏ ‏من‏ ‏الرسل‏ ‏الحق‏ ‏الواحد‏ ‏الوحيد‏ ‏الذي‏ ‏سلمته‏ ‏إلينا‏ ‏الكنيسة‏(‏كتاب‏ 4:14:4) ‏وقال‏ ‏عنه‏ ‏القديس‏ ‏إيريناوس‏:‏أن‏ ‏بوليكاربوسعاشر‏ ‏يوحنا‏ (‏الرسول‏) ‏وسائر‏ ‏الذين‏ ‏رأوا‏ ‏الرب‏(‏يسوع‏). ‏وكان‏ ‏دائما‏ ‏يروي‏ ‏عن‏ ‏القديس‏ ‏يوحنا‏ ‏الرسول‏ ‏ماسمعه‏ ‏منه‏ ‏ومارآه‏ ‏في‏ ‏حياته‏. ‏من‏ ‏ذلك‏ ‏مارواه‏ ‏عن‏ ‏يوحنا‏ ‏الرسول‏ ‏أنه‏ ‏لما‏ ‏ذهب‏ ‏إلي‏ ‏الحمام‏ ‏العام‏ ‏في‏ ‏أفسس‏ ‏ورأي‏ ‏كيرنثوس‏ ‏الهرطوقي‏, ‏بداخل‏ ‏الحمام‏, ‏خرج‏ ‏علي‏ ‏الفور‏ ‏من‏ ‏الحمام‏ ‏مهرولا‏ ‏من‏ ‏دون‏ ‏أن‏ ‏يستحم‏, ‏وهو‏ ‏يردد‏ ‏قائلا‏:‏فلنهرب‏ ‏لئلا‏ ‏يسقط‏ ‏علينا‏ ‏الحمام‏ ‏لأن‏ ‏كيرنثوس‏ ‏عدو‏ ‏الحق‏, ‏بداخله‏, ‏وكانت‏ ‏أزمير‏ ‏أو‏ ‏سميرنا‏ ‏في‏ ‏ذلك‏ ‏الوقت‏ ‏مدينة‏ ‏عظيمة‏ ‏من‏ ‏مدن‏ ‏آسيا‏ ‏الصغري‏, ‏وكانت‏ ‏زاهرة‏ ‏بالعلوم‏ ‏وبالصناعة‏ ‏والتجارة‏ ‏الواسعة‏. ‏ولما‏ ‏كان‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏يتميز‏ ‏بالتقوي‏ ‏والفضيلة‏ ‏والحكمة‏ ‏والعلم‏, ‏فرأي‏ ‏القديس‏ ‏يوحنا‏ ‏الرسول‏ ‏أن‏ ‏يسلمه‏ ‏قيادة‏ ‏هذه‏ ‏المدينة‏ ‏الكبيرة‏ ‏التي‏ ‏كانت‏ ‏أيضا‏ ‏تتجاذبها‏ ‏تيارات‏ ‏فكرية‏ ‏مختلفة‏, ‏وقد‏ ‏انتشرت‏ ‏فيها‏ ‏هرطقات‏ ‏قوية‏. ‏وكان‏ ‏علي‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏الأسقف‏ ‏أن‏ ‏يواجه‏ ‏كل‏ ‏هذه‏ ‏التيارات‏ ‏التي‏ ‏تتجاذب‏ ‏سفينة‏ ‏الكنيسة‏ ‏المسيحية‏ ‏في‏ ‏نشأتها‏ ‏الفتية‏.‏
وبوليكاربوس‏ ‏هو‏ ‏بذاته‏ ‏الأسقف‏ ‏الذي‏ ‏وصفه‏ ‏المسيح‏ ‏له‏ ‏المجد‏ ‏في‏ ‏الرؤيا‏ ‏ليوحنا‏ ‏الرسول‏ ‏بأنه‏ ‏ملاك‏ ‏الكنيسة‏ ‏التي‏ ‏في‏ ‏أزمير‏ ‏أو‏ ‏سميرنا‏ ‏وقد‏ ‏كان‏ ‏يوحنا‏ ‏الرسول‏ ‏هو‏ ‏الأب‏ ‏الروحي‏ ‏الأكبر‏ ‏لجميع‏ ‏كنائس‏ ‏آسيا‏. ‏
جاء‏ ‏في‏ ‏سفر‏ ‏الرؤيا‏:‏
واكتب‏ ‏إلي‏ ‏ملاك‏ ‏الكنيسة‏ ‏التي‏ ‏في‏ ‏أزمير‏(‏سميرنا‏): ‏هذا‏ ‏ما‏ ‏يقوله‏ ‏الأول‏ ‏والآخر‏, ‏ذاك‏ ‏الذي‏ ‏مات‏ ‏وعاد‏ ‏إلي‏ ‏الحياة‏, ‏أنا‏ ‏أعرف‏ ‏أعمالك‏ ‏وضيقتك‏ ‏وفقرك‏ ‏مع‏ ‏أنك‏ ‏غني‏, ‏وتجديف‏ ‏القائلين‏ ‏أنهم‏ ‏يهود‏, ‏وماهم‏ ‏بيهود‏ ‏بل‏ ‏هم‏ ‏مجمع‏ ‏للشيطان‏. ‏لاتخف‏ ‏ألبتة‏ ‏مما‏ ‏أنت‏ ‏عتيد‏ ‏أن‏ ‏تتألم‏ ‏به‏. ‏هوذا‏ ‏إبليس‏ ‏مزمع‏ ‏أن‏ ‏يلقي‏ ‏بعضا‏ ‏منكم‏ ‏في‏ ‏السجن‏ ‏لكي‏ ‏تجربوا‏ ‏وسيصيبكم‏ ‏ضيق‏ ‏عشرة‏ ‏أيام‏.‏فكن‏ ‏أمينا‏ ‏حتي‏ ‏الموت‏, ‏وأنا‏ ‏أعطيك‏ ‏إكليل‏ ‏الحياة‏. ‏من‏ ‏كان‏ ‏له‏ ‏أذن‏, ‏فليسمع‏ ‏ما‏ ‏يقوله‏ ‏الروح‏ ‏للكنائس‏. ‏من‏ ‏يغلب‏, ‏فلا‏ ‏يؤذيه‏ ‏الموت‏ ‏الثاني‏(‏الرؤيا‏2:8-12).‏
هذه‏ ‏العبارات‏ ‏الجميلة‏ ‏تحمل‏ ‏رسالة‏ ‏من‏ ‏السيد‏ ‏المسيح‏ ‏له‏ ‏المجد‏, ‏علي‏ ‏يد‏ ‏عبده‏ ‏ورسوله‏ ‏القديس‏ ‏يوحنا‏ ‏اللاهوتي‏, ‏إلي‏ ‏الأسقف‏ ‏بوليكاربوس‏, ‏وهي‏ ‏تنطوي‏ ‏علي‏ ‏شهادة‏ ‏رائعة‏ ‏من‏ ‏الرب‏ ‏يسوع‏ ‏عن‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏وأعماله‏ ‏الصالحة‏ ‏وتقواه‏ ‏وقداسة‏ ‏سيرته‏ ‏ثم‏ ‏أيضا‏ ‏كفاحه‏ ‏ونضاله‏ ‏من‏ ‏أجل‏ ‏الإيمان‏ ‏المسيحي‏, ‏في‏ ‏محاربته‏ ‏لليهود‏ ‏وغير‏ ‏اليهود‏ ‏من‏ ‏الهراطقة‏ ‏وأصحاب‏ ‏المدارس‏ ‏الفكرية‏ ‏المنحرفة‏, ‏كما‏ ‏تحمل‏ ‏تشجيعا‏ ‏له‏ ‏علي‏ ‏احتمال‏ ‏ما‏ ‏سيصيبه‏ ‏حاضرا‏ ‏ومستقبلا‏, ‏من‏ ‏جراء‏ ‏ذلك‏, ‏من‏ ‏آلام‏, ‏وما‏ ‏سينزل‏ ‏عليه‏ ‏وعلي‏ ‏المسيحيين‏ ‏من‏ ‏شعبه‏ ‏من‏ ‏اضطهادات‏ ‏ومضايقات‏, ‏ويحثه‏ ‏مع‏ ‏ذلك‏ ‏هو‏ ‏وشعبه‏ ‏علي‏ ‏الثبات‏ ‏والصمود‏ ‏والاستمساك‏ ‏بالإيمان‏ ‏بكل‏ ‏أمانة‏ ‏وإخلاص‏. ‏فإنه‏ ‏بهذا‏ ‏الثبات‏ ‏يرث‏ ‏ملكوت‏ ‏السموات‏, ‏وينجو‏ ‏من‏ ‏الهلاك‏ ‏الأبدي‏ ‏في‏ ‏جهنم‏ ‏المتقدة‏ ‏بالنار‏ ‏والكبريت‏, ‏وهي‏ ‏الموت‏ ‏الثاني‏(‏سفر‏ ‏الرؤيا‏20:6, 14), (21:8).‏
ويذكر‏ ‏عن‏ ‏القديس‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏أنه‏ ‏وضع‏ ‏مقالات‏ ‏كثيرة‏ ‏وميامر‏ ‏عدة‏ ‏عن‏ ‏الميلاد‏ ‏المقدس‏, ‏وعن‏ ‏تدبيرات‏ ‏المخلص‏, ‏وعن‏ ‏العذراء‏ ‏القديسة‏ ‏مريم‏, ‏وعن‏ ‏الموت‏, ‏وعن‏ ‏الجحيم‏, ‏والعذاب‏ ‏الأبدي‏ ‏وما‏ ‏إلي‏ ‏ذلك‏. ‏وبفضل‏ ‏جهاده‏ ‏جذب‏ ‏إلي‏ ‏الإيمان‏ ‏المسيحي‏ ‏كثيرين‏, ‏فضلا‏ ‏عن‏ ‏أنه‏ ‏ثبت‏ ‏بمواعظه‏ ‏وتعاليمه‏ ‏وحسن‏ ‏سيرته‏ ‏وقدوته‏, ‏المؤمنين‏ ‏من‏ ‏المسيحيين‏, ‏فازدهرت‏ ‏الكنيسة‏ ‏وانتعشت‏ ‏روح‏ ‏الإيمان‏ ‏والتقوي‏ ‏والقداسة‏.‏
وبينما‏ ‏كان‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏يقود‏ ‏الكنيسة‏ ‏في‏ ‏أزمير‏ ‏وتوابعها‏, ‏ويناضل‏ ‏عن‏ ‏الإيمان‏ ‏المسيحي‏ ‏ضد‏ ‏اليهود‏ ‏وضد‏ ‏الهراطقة‏ ‏الغنوسيين‏ ‏من‏ ‏أمثال‏ ‏كيرنثوس‏cerinthius ‏وماركيون‏marcion ‏وفالنتينوس‏ valentinus ‏وأتباعهم‏...‏علم‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏بأن‏ ‏القيصر‏ ‏تراجان‏trajan (53-117) ‏قد‏ ‏حكم‏ ‏علي‏ ‏القديس‏ ‏أغناطيوس‏ ‏أسقف‏ ‏أنطاكية‏ ‏بأن‏ ‏يموت‏ ‏في‏ ‏روما‏, ‏وذلك‏ ‏بأن‏ ‏يطرحوه‏ ‏للوحوش‏ ‏الضارية‏ ‏لتفتك‏ ‏به‏, ‏وكان‏ ‏أغناطيوس‏ ‏صديقا‏ ‏حميما‏ ‏لبوليكاربوس‏, ‏فاستقبله‏ ‏في‏ ‏أزمير‏ ‏وهو‏ ‏في‏ ‏طريقه‏ ‏إلي‏ ‏روما‏ ‏وعانقه‏ ‏مرحبا‏ ‏به‏, ‏بل‏ ‏انحني‏ ‏وقبل‏ ‏بفمه‏ ‏السلاسل‏ ‏التي‏ ‏كان‏ ‏أغناطيوس‏ ‏مقيدا‏ ‏بها‏. ‏أما‏ ‏القديس‏ ‏أغناطيوس‏ ‏فلما‏ ‏رأي‏ ‏صديقه‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏والمؤمنين‏ ‏بالمسيح‏ ‏من‏ ‏حوله‏ ‏فرح‏ ‏كثيرا‏ ‏بنتائج‏ ‏خدمة‏ ‏شريكه‏ ‏في‏ ‏الخدمة‏ ‏الرسولية‏ ‏وثمارها‏, ‏وشجعه‏ ‏علي‏ ‏كفاحه‏ ‏ونضاله‏ ‏من‏ ‏أجل‏ ‏الإيمان‏, ‏وخطب‏ ‏في‏ ‏المؤمنين‏ ‏وحياهم‏ ‏علي‏ ‏شجاعتهم‏ ‏وعدم‏ ‏تهيبهم‏ ‏غضب‏ ‏الحكام‏ ‏والجند‏ ‏الذين‏ ‏يسوقونه‏ ‏إلي‏ ‏موته‏ ‏ثم‏ ‏باركهم‏ ‏واستأنف‏ ‏مسيرته‏ ‏مع‏ ‏الجند‏, ‏وكان‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏والمسيحيون‏ ‏يشيعونه‏ ‏بصلواتهم‏ ‏مع‏ ‏دموعهم‏.‏
فلما‏ ‏بلغ‏ ‏القديس‏ ‏أغناطيوس‏ ‏مدينة‏ ‏ترواس‏troas ‏كتب‏ ‏من‏ ‏هناك‏ ‏إلي‏ ‏صديقه‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏وإلي‏ ‏بعض‏ ‏المؤمنين‏ ‏في‏ ‏أزمير‏ ‏رسائل‏ ‏تفيض‏ ‏روحانية‏ ‏وتقوي‏, ‏فلما‏ ‏علم‏ ‏أهل‏ ‏فيلبي‏ ‏بشأن‏ ‏هذه‏ ‏الرسائل‏ ‏كتبوا‏ ‏إلي‏ ‏القديس‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏يرجونه‏ ‏أن‏ ‏يبعث‏ ‏إليهم‏ ‏بهذه‏ ‏الرسائل‏. ‏فجمعها‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏وأرفقها‏ ‏بكتاب‏ ‏منه‏ ‏يشرح‏ ‏فيه‏ ‏الإيمان‏ ‏المسيحي‏ ‏مؤيدا‏ ‏بما‏ ‏سمعه‏ ‏من‏ ‏معلمه‏ ‏القديس‏ ‏يوحنا‏ ‏الرسول‏ ‏وسائر‏ ‏القديسين‏, ‏وصار‏ ‏مجموع‏ ‏هذه‏ ‏الرسائل‏ ‏التي‏ ‏كتبها‏ ‏القديس‏ ‏اغناطيوس‏ ‏والكتاب‏ ‏الذي‏ ‏أضافه‏ ‏القديس‏ ‏بوليكاربوس‏, ‏وثيقة‏ ‏إيمانية‏ ‏صارت‏ ‏جزءا‏ ‏من‏ ‏تراث‏ ‏الكنيسة‏ ‏الأدبي‏ ‏والروحي‏, ‏وظلت‏ ‏كنائس‏ ‏آسيا‏ ‏تقرأها‏ ‏علي‏ ‏منابرها‏ ‏فترة‏ ‏طويلة‏ ‏من‏ ‏الزمن‏.‏
وقام‏ ‏القديس‏ ‏بوليكاربوس‏- ‏وكان‏ ‏في‏ ‏نحو‏ ‏الثمانين‏ ‏من‏ ‏عمره‏-‏برحلة‏ ‏إلي‏ ‏روما‏ ‏مارا‏ ‏بمرسيليا‏, ‏لزيارة‏ ‏صديقه‏ ‏أنيقيتوس‏ anicetus ‏أسقف‏ ‏روما‏(155-166)‏م‏, ‏فرحب‏ ‏به‏ ‏أسقف‏ ‏وروما‏ ‏الشعب‏ ‏الروماني‏, ‏وكان‏ ‏موضع‏ ‏احترامهم‏ ‏جميعا‏ ‏وتقديرهم‏, ‏نظرا‏ ‏لما‏ ‏اشتهر‏ ‏به‏ ‏من‏ ‏الفضل‏ ‏والحكمة‏ ‏والغيرة‏ ‏الرسولية‏, ‏وسلامة‏ ‏التعليم‏, ‏فضلا‏ ‏عن‏ ‏فصاحته‏ ‏وبلاغته‏. ‏وقد‏ ‏دعاه‏ ‏صديقه‏ ‏أسقف‏ ‏روما‏ ‏إلي‏ ‏خدمة‏ ‏القداس‏ ‏الإلهي‏, ‏وأتاح‏ ‏له‏ ‏فرصة‏ ‏لمباشرة‏ ‏الوعظ‏ ‏والتعليم‏ ‏لتثبيت‏ ‏الإيمان‏ ‏في‏ ‏نفوس‏ ‏المؤمنين‏, ‏وتحذيرهم‏ ‏من‏ ‏ضلالات‏ ‏الهراطقة‏ ‏من‏ ‏أمثال‏ ‏فالنتينوس‏ ‏ومارقيون‏ ‏ومن‏ ‏إليهم‏ ‏ممن‏ ‏انتشرت‏ ‏تعاليمهم‏ ‏في‏ ‏روما‏ ‏أيضا‏, ‏فهدي‏ ‏بتعاليمه‏ ‏الكثيرون‏ ‏إلي‏ ‏الإيمان‏ ‏المستقيم‏.‏
ولما‏ ‏كان‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏قد‏ ‏نزل‏ ‏في‏ ‏مرسيليا‏ ‏في‏ ‏طريقه‏ ‏إلي‏ ‏روما‏, ‏فإن‏ ‏فرنسا‏ ‏تعتبره‏ ‏واحدا‏ ‏من‏ ‏رسلها‏, ‏كما‏ ‏أنه‏ ‏قد‏ ‏بعث‏ ‏إليها‏ ‏من‏ ‏بشر‏ ‏بالإنجيل‏ ‏في‏ ‏بلادها‏ ‏وهدي‏ ‏شعبها‏ ‏إلي‏ ‏الإيمان‏ ‏بالمسيح‏. ‏وظلت‏ ‏باريس‏ ‏حتي‏ ‏قيام‏ ‏الثورة‏ ‏الفرنسية‏(1789-179)‏م‏ ‏تفاخر‏ ‏معتزة‏ ‏باحتفاظها‏ ‏ببعض‏ ‏ذخائر‏ ‏القديس‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏فيها‏.‏
استشهاد‏ ‏القديس‏ ‏بوليكاربوس‏:‏
وعاد‏ ‏القديس‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏بحفاوة‏ ‏ومحبة‏ ‏وتقدير‏ ‏عظيم‏ ‏من‏ ‏روما‏ ‏بعد‏ ‏أن‏ ‏قضي‏ ‏فيها‏ ‏شهورا‏ ‏عدة‏ ‏إلي‏ ‏أزمير‏, ‏واستأنف‏ ‏جهاده‏ ‏وخدمته‏ ‏لشعبه‏. ‏وبعد‏ ‏عودته‏ ‏ثار‏ ‏اضطهاد‏ ‏عنيف‏ ‏ضد‏ ‏المسيحيين‏ ‏في‏ ‏كل‏ ‏أرجاء‏ ‏الإمبراطورية‏ ‏الرومانية‏. ‏وذهب‏ ‏الجند‏ ‏لكي‏ ‏يعتقلوه‏ ‏فلم‏ ‏يحزن‏ ‏ولم‏ ‏يضطرب‏, ‏بل‏ ‏علي‏ ‏العكس‏ ‏رحب‏ ‏بأن‏ ‏يموت‏ ‏شهيدا‏ ‏من‏ ‏أجل‏ ‏المسيح‏, ‏وطلب‏ ‏أن‏ ‏يمهلوه‏ ‏ساعة‏ ‏يصلي‏ ‏فيها‏ ‏ويودع‏ ‏شعبه‏, ‏وأمر‏ ‏للجند‏ ‏بطعام‏. ‏أما‏ ‏هو‏ ‏فأخذ‏ ‏يصلي‏ ‏من‏ ‏أجل‏ ‏شعبه‏ ‏ومن‏ ‏أجل‏ ‏كل‏ ‏العالم‏ ‏أخيارا‏ ‏وأشرارا‏, ‏مؤمنين‏ ‏وغير‏ ‏مؤمنين‏. ‏وبعد‏ ‏الصلاة‏ ‏شرع‏ ‏يوصي‏ ‏شعبه‏ ‏بأن‏ ‏يثبوا‏ ‏علي‏ ‏الإيمان‏ ‏وأنباهم‏ ‏بأنهم‏ ‏سوف‏ ‏لا‏ ‏يرون‏ ‏وجهه‏ ‏بعد‏ ‏اليوم‏, ‏فبكوا‏ ‏وتعلقوا‏ ‏به‏ ‏وحاولوا‏ ‏منعه‏ ‏لكنه‏ ‏رجاهم‏ ‏أن‏ ‏لايعيقوه‏ ‏عن‏ ‏شرف‏ ‏الاستشهاد‏, ‏من‏ ‏أجل‏ ‏الإيمان‏, ‏ثم‏ ‏ذهب‏ ‏مع‏ ‏الجند‏. ‏وفي‏ ‏الطريق‏ ‏رآه‏ ‏رجل‏ ‏غني‏ ‏كان‏ ‏من‏ ‏كبار‏ ‏ضباط‏ ‏الشرطة‏ ‏وكان‏ ‏راكبا‏ ‏في‏ ‏عربة‏ ‏فاخرة‏ ‏فأشفق‏ ‏علي‏ ‏شيخوخته‏ ‏ودعاه‏ ‏إلي‏ ‏أن‏ ‏يصعد‏ ‏إلي‏ ‏المركبة‏ ‏معه‏. ‏فقبل‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏أن‏ ‏يصعد‏ ‏إلي‏ ‏المركبة‏. ‏بيد‏ ‏أن‏ ‏الغني‏ ‏شرع‏ ‏يلاطفه‏, ‏ويذكره‏ ‏بشيخوخته‏ ‏ويغريه‏ ‏علي‏ ‏أن‏ ‏ينكر‏ ‏المسيح‏ ‏ويبخر‏ ‏للأوثان‏ ‏تلبية‏ ‏لأوامر‏ ‏القيصر‏, ‏فينجو‏ ‏من‏ ‏عقابه‏. ‏فأجابه‏ ‏القديس‏ ‏بعد‏ ‏أن‏ ‏أصغي‏ ‏إلي‏ ‏حديثه‏ ‏كله‏, ‏قائلا‏: ‏لا‏ ‏شئ‏ ‏يثنيني‏ ‏عن‏ ‏محبة‏ ‏المسيح‏, ‏لا‏ ‏الحديد‏, ‏ولا‏ ‏النار‏, ‏ولا‏ ‏السجن‏, ‏ولا‏ ‏النفي‏ , ‏ولا‏ ‏كل‏ ‏أنواع‏ ‏المصائب‏ ‏التي‏ ‏تقع‏ ‏علي‏ ‏رأسي‏. ‏عندئذ‏ ‏استشاط‏ ‏الغني‏ ‏غضبا‏, ‏ودفع‏ ‏القديس‏ ‏عن‏ ‏المركبة‏ ‏إلي‏ ‏الأرض‏, ‏فسقط‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏الشيخ‏ ‏وترضض‏ ‏جسمه‏ ‏وانفك‏ ‏عظم‏ ‏كتفه‏ ‏وتسلخت‏ ‏قصبة‏ ‏رجله‏, ‏ومع‏ ‏ذلك‏ ‏تحامل‏ ‏علي‏ ‏نفسه‏ ‏ونهض‏ ‏يسبح‏ ‏الله‏ ‏ويشكره‏, ‏واستأنف‏ ‏السير‏ ‏مع‏ ‏الجند‏ ‏إلي‏ ‏أن‏ ‏وصل‏ ‏إلي‏ ‏ساحة‏ ‏الاستشهاد‏.‏
فلما‏ ‏أبصره‏ ‏الحاكم‏ ‏ابتدره‏ ‏بقوله‏:‏يابوليكاربوس‏, ‏أشفق‏ ‏علي‏ ‏شخيوختك‏. ‏ماشأنك‏ ‏وهذه‏ ‏الخزعبلات‏ ‏المسيحية؟‏ ‏قدم‏ ‏القربان‏ ‏للآلهة‏ ‏واشتم‏ ‏المسيح‏, ‏فتنجو‏ ‏من‏ ‏عذاب‏ ‏الموت‏ ‏الشنيع‏.‏
فأجاب‏ ‏القديس‏: ‏لقد‏ ‏مضي‏ ‏علي‏ ‏ست‏ ‏وثمانون‏ ‏سنة‏ ‏في‏ ‏خدمة‏ ‏المسيح‏, ‏ولم‏ ‏يصنع‏ ‏بي‏ ‏سوءا‏, ‏فلماذا‏ ‏أنكره‏ ‏وأشتمه‏, ‏وكيف‏ ‏أجدف‏ ‏علي‏ ‏ملكي‏ ‏ومخلصي‏, ‏وأنا‏ ‏عليه‏ ‏أتوكل‏, ‏وهو‏ ‏موضوع‏ ‏سعادتي‏ ‏وعنوان‏ ‏مجدي؟
فغضب‏ ‏الحاكم‏ ‏من‏ ‏جواب‏ ‏بوليكاربوس‏, ‏ومع‏ ‏ذلك‏ ‏حاول‏ ‏أن‏ ‏يثنيه‏ ‏عن‏ ‏إيمانه‏ ‏بالمسيح‏ ‏فلم‏ ‏يفلح‏. ‏فهدده‏ ‏بطرحه‏ ‏للوحوش‏, ‏فلم‏ ‏يتزعزع‏, ‏بل‏ ‏قال‏: ‏إنت‏ ‏بها‏. ‏فقال‏ ‏له‏ ‏الحاكم‏: ‏إن‏ ‏كنت‏ ‏تستخف‏ ‏بالوحوش‏ ‏فسأجعل‏ ‏النيران‏ ‏تلتهمك‏ ‏إلا‏ ‏إذا‏ ‏تبت‏. ‏فقال‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏للحاكم‏: ‏إنك‏ ‏تهددني‏ ‏بالنار‏ ‏التي‏ ‏تشتعل‏ ‏ساعة‏, ‏ولكنها‏ ‏بعد‏ ‏قليل‏ ‏تنطفئ‏, ‏لأنك‏ ‏تجهل‏ ‏نار‏ ‏الدينونة‏ ‏العتيدة‏ ‏والقصاص‏ ‏الأبدي‏ ‏المحفوظ‏ ‏للأشرار‏. ‏ولكن‏ ‏لماذا‏ ‏تتباطأ؟هل‏ ‏افعل‏ ‏ماتريد‏! ‏قال‏ ‏القديس‏ ‏هذا‏, ‏وقد‏ ‏امتلأ‏ ‏قوة‏ ‏وشجاعة‏, ‏وعلت‏ ‏محياه‏ ‏علائم‏ ‏الفرح‏ ‏وسمات‏ ‏النعمة‏.‏
عنذئذ‏ ‏أمر‏ ‏الحاكم‏ ‏بأن‏ ‏يهتف‏ ‏المنادي‏ ‏بالناس‏ ‏بأن‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏لايزال‏ ‏مصرا‏ ‏علي‏ ‏الاعتراف‏ ‏بالمسيح‏. ‏إنه‏ ‏ثلاث‏ ‏مرات‏ ‏أقر‏ ‏بأنه‏ ‏مسيحي‏, ‏فارتفعت‏ ‏أصوات‏ ‏الوثنيين‏ ‏واليهود‏, ‏في‏ ‏غضب‏ ‏عظيم‏:‏هذا‏ ‏هو‏ ‏أبو‏ ‏المسيحيين‏. ‏هذا‏ ‏هو‏ ‏معلم‏ ‏بلاد‏ ‏آسيا‏. ‏إنه‏ ‏عدو‏ ‏آلهتنا‏...‏فليحرق‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏حيا‏.‏
وعلي‏ ‏الفور‏ ‏شرعت‏ ‏الجماهير‏ ‏في‏ ‏جمع‏ ‏أخشاب‏ ‏وأحطاب‏ ‏من‏ ‏المصانع‏ ‏والحمامات‏, ‏وكان‏ ‏اليهود‏ ‏علي‏ ‏عادتهم‏ ‏أشد‏ ‏الناس‏ ‏حماسا‏ ‏في‏ ‏ذلك‏.‏
ولما‏ ‏أردوا‏ ‏تسميره‏ ‏علي‏ ‏القائمة‏, ‏أبي‏ ‏وقال‏: ‏دعوني‏, ‏فإن‏ ‏الذي‏ ‏يمنحني‏ ‏القوة‏ ‏لاحتمل‏ ‏النار‏ ‏فسوف‏ ‏يمنحني‏ ‏القوة‏ ‏للثبات‏ ‏في‏ ‏النار‏ ‏من‏ ‏غير‏ ‏جفول‏, ‏فلا‏ ‏حاجة‏ ‏بكم‏ ‏إلي‏ ‏أن‏ ‏تسمروني‏ ‏بالمسامير‏, ‏فلم‏ ‏يسمروه‏ ‏واكتفوا‏ ‏بأن‏ ‏وثقوا‏ ‏يديه‏ ‏خلف‏ ‏ظهره‏ ‏أما‏ ‏هو‏ ‏فأخذ‏ ‏يصلي‏ ‏قائلا‏: ‏أيها‏ ‏الآب‏....‏يا‏ ‏إله‏ ‏الملائكة‏ ‏والقوات‏ ‏وكل‏ ‏الخليقة‏...‏إنني‏ ‏أباركك‏ ‏لأنك‏ ‏حسبتني‏ ‏أهلا‏ ‏لهذا‏ ‏اليوم‏ ‏وهذه‏ ‏الساعة‏, ‏حتي‏ ‏أنال‏ ‏نصيبا‏ ‏مع‏ ‏الشهداء‏,‏ولأشارك‏ ‏في‏ ‏كأس‏ ‏المسيح‏ ‏لقيامة‏ ‏الحياة‏ ‏الأبدية‏ ‏للنفس‏ ‏والجسد‏...‏ليتني‏ ‏أقبل‏ ‏اليوم‏ ‏أمامك‏ ‏بين‏ ‏أولئك‏ ‏كذبيحة‏ ‏مقبولة‏...‏أنت‏ ‏الإله‏ ‏الحق‏ ‏المنزه‏ ‏عن‏ ‏الكذب‏...‏ليكن‏ ‏اسمك‏ ‏يارب‏ ‏مباركا‏ ‏إلي‏ ‏الأبد‏...‏
ولم‏ ‏يكد‏ ‏ينهي‏ ‏صلاته‏ ‏حتي‏ ‏كان‏ ‏لهب‏ ‏النيران‏ ‏قد‏ ‏تصاعد‏ ‏من‏ ‏حوله‏ ‏من‏ ‏كل‏ ‏جهة‏,‏إلا‏ ‏أنه‏ ‏لم‏ ‏يمسه‏ ‏بأذي‏, ‏وإنما‏ ‏ظلله‏, ‏فظهر‏ ‏القديس‏ ‏في‏ ‏وسط‏ ‏النار‏ ‏وفوق‏ ‏رأسه‏ ‏قبة‏ ‏من‏ ‏النور‏, ‏والنار‏ ‏من‏ ‏حوله‏ ‏لاتحرقه‏ ‏وكأنها‏ ‏سور‏ ‏يحميه‏, ‏ورائحة‏ ‏عطرية‏ ‏تفوح‏ ‏من‏ ‏جسده‏, ‏وكأنها‏ ‏رائحة‏ ‏بخور‏ ‏زكي‏. ‏فتعجب‏ ‏الناس‏ ‏وذهلوا‏ ‏لهذا‏ ‏المنظر‏ ‏الرائع‏. ‏فأمر‏ ‏الحاكم‏ ‏أحد‏ ‏الجنود‏ ‏أن‏ ‏يستل‏ ‏سيفه‏ ‏ويغمده‏ ‏في‏ ‏قلب‏ ‏الأسقف‏ ‏القديس‏. ‏فانقض‏ ‏الجندي‏ ‏عليه‏ ‏وطعنه‏ ‏في‏ ‏قلبه‏. ‏فسقط‏ ‏الشيخ‏ ‏علي‏ ‏الفور‏. ‏ثم‏ ‏تفجرت‏ ‏الدماء‏ ‏من‏ ‏صدره‏ ‏غزيرة‏. ‏فأطفأت‏ ‏النار‏, ‏ورأي‏ ‏الحضور‏ ‏حمامة‏ ‏بيضاء‏ ‏تنطلق‏ ‏من‏ ‏وسط‏ ‏النار‏ ‏وتطير‏ ‏نحو‏ ‏السماء‏...‏ولابد‏ ‏أن‏ ‏تكون‏ ‏هذه‏ ‏الحمامة‏ ‏البيضاء‏ ‏هي‏ ‏روح‏ ‏الشهيد‏ ‏القديس‏ ‏بوليكاربوس‏ ‏أسقف‏ ‏أزمير‏.‏
وكان‏ ‏استشهاده‏ ‏في‏ ‏يوم‏ ‏عظيم‏, ‏في‏ ‏يوم‏ ‏سبت‏ ‏الفرح‏ ‏أو‏ ‏سبت‏ ‏النور‏ ‏السابق‏ ‏علي‏ ‏عيد‏ ‏القيامة‏ ‏المجيد‏ ‏من‏ ‏سنة‏ 166 ‏أو‏ 167‏م‏, ‏وجمع‏ ‏المؤمنون‏ ‏عظامه‏ ‏ودفنوه‏ ‏باحترام‏ ‏عظيم‏.‏
وتعيد‏ ‏كنيستنا‏ ‏القبطية‏ ‏لاستشهاده‏ ‏في‏ ‏التاسع‏ ‏والعشرين‏ ‏من‏ ‏شهر‏ ‏أمشير‏ ‏القبطي‏(‏ويقابل‏ ‏حاليا‏ ‏الثامن‏ ‏من‏ ‏مارس‏) ‏بينما‏ ‏تحتفل‏ ‏به‏ ‏كنائس‏ ‏الروم‏ ‏وكنائس‏ ‏الغرب‏ ‏في‏ 23 ‏من‏ ‏فبراير‏-‏شباط‏.‏