اليوم توجد النعام فقط في البرية في أفريقيا ، حيث تسكن في مجموعة من المناطق القاحلة وشبه القاحلة مثل السافانا والسهول ، شمال وجنوب منطقة الغابات الاستوائية، وتوجد النعامة الصومالية في القرن الإفريقي ، بعد أن تطورت معزولة عن النعامة المشتركة بسبب الحاجز الجغرافي لحدود شرق إفريقيا، وفي بعض المناطق ، تتوجد النعامة المشتركة جنبا إلى جنب مع النعامة الصومالية ، ولكن يتم الاحتفاظ بها من التهجين عن طريق الاختلافات السلوكية والبيئية، وتم اصطياد النعام العربي في آسيا الصغرى والجزيرة العربية إلى أن حدث الانقراض بحلول منتصف القرن العشرين ، وفي محاولات إسرائيل إدخال النعام في شمال إفريقيا لملء دورها البيئي قد فشلت، وأقامت النعامات الهاربة في أستراليا بأعداد هائلة .