تجمع الدراسة الجديدة التي قادها باحثون من جامعة جورجيا، وجامعة كاليفورنيا، ديفيس، والمسح الجيولوجي الأمريكي ومعهد تينيسي لحفظ الأحياء المائية نتائج عشرات الدراسات السابقة، لتسليط الضوء على محنة السلاحف وإنها أول مراجعة رئيسية لخدمات النظام البيئي التي تقدمها السلاحف، والتي تشمل بعض المميزات مثل نثر البذور، وصيانة شبكات الغذاء الصحي، وإنشاء الموائل للأنواع الأخرى.
يلاحظ الباحثون أن أحد أسباب تأثير السلاحف إلى حد كبير هو أنها يمكن أن تكون من الحيوانات آكلة اللحوم، أو من الحيوانات آكلة اللحوم والأعشاب، أو من الحيوانات آكلة الأعشاب، والتي تتراوح بين المتخصصين الذين يركزون على عدد قليل من مصادر الغذاء إلى العموميين الذين يتناولون أي شيء تقريبا، وتمنح هذه النظم الغذائية المتنوعة العديد من السلاحف سلطة واسعة على بنية المجتمعات البيولوجية الأخرى في موائلها، من السلاحف البحرية التي تحمي مروج الأعشاب البحرية والشعاب المرجانية إلى السلاحف المائية العذبة التي تغير الظروف البيئية مثل درجة الحموضة، وتراكم الرواسب، وإدخال العناصر الغذائية للنظم الإيكولوجية للبرك.
تساعد السلاحف في نثر بذور النباتات أيضا، بل إنها الموزع الرئيسي لأنواع معينة، على سبيل المثال، فإن السلاحف الصندوقية في أمريكا الشمالية هي الموزع الوحيد المعروف لنبات محلي يسمى المايبل، وتنبت عدة بذور نباتية أخرى بسرعة أكبر بعد المرور عبر الجهاز الهضمي، كما يشير مؤلفو الدراسة إلى أن السلاحف البحرية في غالاباغوس تنقل أيضا كميات كبيرة من البذور على مسافات طويلة، حيث يبلغ متوسطها 464 بذرة مكونة من 2.8 نوع من النباتات لكل حدث من حالات التغوط.
تعد السلاحف أيضا مصادر غذائية قيمة للأنواع الأخرى، وخاصة عندما تتجمع بكثافة كبيرة، ويشمل ذلك أعشاش السلاحف البحرية مثل سلاحف ريدلي كيمب، الذي يوفر بيضها وأعشاشها ربحا في بعض الأحيان للحيوانات المفترسة، ويشمل أيضا العديد من الأمثلة الأقل شهرة مثل سلاحف البركة المنزلقة، والتي يمكن أن تضم ما يصل إلى 2200 فرد لكل هكتار في بعض الموائل.
بالحديث عن الموائل، تحفر بعض السلاحف جحورا كبيرة توفر السكن للأنواع الأخرى أيضا، وعلى سبيل المثال، تستطيع سلاحف الغوفرة في الجنوب الشرقي للولايات المتحدة أن تحفر الجحور التي يزيد طولها عن 30 قدما (9 أمتار)، والبنية التحتية التي تستخدمها مئات الأنواع الأخرى من الحشرات والعناكب إلى الثعابين والبرمائيات والأرانب والثعالب والبوبكات، وحتى تلال بقايا التربة من حفر الجحور يمكن أن تصبح موطنا لبعض النباتات، مما يعزز من تنوع الأزهار حول مداخل الجحور.
يقول جوش إينين عالم الأبحاث بمعهد تنيسي للأحياء المائية، إن الأهمية البيئية للسلاحف، ولا سيما السلاحف التي تعيش في المياه العذبة، لا تحظى بالتقدير، وهي قليلة بشكل عام من قبل علماء البيئة، وإن المعدل المزعج لإختفاء السلاحف يمكن أن يؤثر تأثيرا عميقا على كيفية عمل النظم الإيكولوجية وهيكل المجتمعات البيولوجية في جميع أنحاء العالم.
13 - 05 - 2019, 03:42 PM
العرض المتطور