تعيش أسماك قرش النمر في المياه الساحلية، ويبدو أنها تفضل المناطق المظلمة والضحلة مثل الخلجان ومصبات الأنهار، وخلال النهار تسكن عادة في المياه العميقة، وفي الليل تستطيع الأسماك العثور على الصيد بالقرب من الشعاب المرجانية وفي المياه الضحلة، وتم تأكيد أن أسماك قرش النمر يمكن أن توجد على عمق يصل إلى 350 متر ولكن عموما لا تعتبر من أنواع المياه العميقة.
تعيش أسماك قرش النمر في جميع أنحاء العالم، في كل من البحار المعتدلة الدافئة، وفي شرق المحيط الهادئ، وقد توجد من ساحل كاليفورنيا الجنوبي إلى بيرو، ويبدأ مداها في غرب المحيط الأطلسي بالقرب من أوروغواي ويمتد شمالا حتى كيب كود، ومن المعروف أيضا أن أسماك قرش النمر تسكن المياه في جميع أنحاء نيوزيلندا وإفريقيا وجزر غالاباغوس وغيرها من المناطق في منطقة المحيط الهادئ الهندية، بما في ذلك البحر الأحمر، وتم تأكيد وجود عدد قليل من الأفراد بالقرب من أيسلندا والمملكة المتحدة.