يجب أن يكون الثعبان الأكثر خطورة في إفريقيا هو المامبا السوداء، وليس فقط أنه يحتوي على بعض السموم الأكثر قوة من أي ثعبان، بل هو معروف بمزاجه العدواني وهو أسرع ثعبان على الإطلاق قادر على الانزلاق بسرعة تصل إلى 11 كم في الساعة، وعند مهاجمة المامبا السوداء ستنقل لك عضات متعددة تحقن سما عصبيا يكفي لقتل 10 أشخاص، ولدغة المامبا تكاد تكون غير مؤلمة كما هي قاتلة، وكان هذا هو الحال عندما تعرض طالب بريطاني يبلغ من العمر 28 عاما في جنوب إفريقيا للدغ من الأصابع أثناء التعامل مع الثعبان، وفي الوقت الذي لم يدرك فيه أن الثعبان قد عضه بعد ساعة قد مات.
في حين أن لدغة المامبا السوداء قد تتسبب في موت سريع وغير مؤلم، فإن هذا بالتأكيد ليس هو الحال بالنسبة إلى الأفعى النفاثة فسم هذه الأفعى السامة للخلايا هي من أقوى السموم وهي مؤلمة ومدمرة بشكل كبير، واللدغة يمكن أن تسبب نخر الأنسجة وصولا إلى العظام مع مضاعفات مثل الغرغرينا يعني الأطراف المصابة تتطلب البتر، ونتيجة لذلك فإن الأفعى النفاثة هي الأكثر فتكا وأخطر الحيوانات الأفريقية.