طلب الله من إرميا النبي أن يمارس عملًا ما كوسيلة إيضاح يقدم بها درسًا للشعب كما لإرميا نفسه، كما قدم له مثلًا كان شائعًا وسط اليهود، من خلالهما يرد الله على تساؤل إرميا السابق: لماذا تُنجح طريق الأشرار؟ (إر 12: 1)، وفي نفس الوقت يوضح أن ما سيحل بالشعب من تأديب علَّتَه شرورهم، خاصة الكبرياء، مؤكدًا المبدأ الكتابي: "قبل الكسر الكبرياء".
استخدام العمل الرمزي لم يكن بالأمر الغريب بالنسبة لإرميا، وقد اعتاد الشعب في العهد القديم أن يسمع صوت الله خلال أعمالٍ رمزية.
وجد إرميا متاعب وهو يُجاري المشاة، الآن ها هو يُباري الخيل (إر 5: 12)، يقف أمام الملك والملكة ويعلن مرثاة الرب عليهما، متحدثًا عن فقدان مملكة يهوذا مجدها.