أقرب أقرباء الطيور هم التماسيح
ترتبط الطيور في النهاية بجميع الحيوانات الفقارية الأخرى التي عاشت أو تعيش على الأرض، ولكن قد تتفاجأ عندما تعلم أن عائلة الفقاريات التي ترتبط بها الطيور الحديثة ارتباطا وثيقا هي التماسيح التي تطورت مثل الديناصورات من مجموعة من الزواحف مثل الأركوصورات خلال أواخر العصر الترياسي، وجميع الديناصورات والتيروصورات والزواحف البحرية ذهبت جميعها في حدث الانقراض، ولكن التماسيح تمكنت بطريقة أو بأخرى من البقاء (وسوف تأكل بكل سرور أي طيور، أو أقرب الأقرباء والتي تهبط على خطم الأسنان).