في عام 1984 حدد الباحثون أخيرًا سبب الإيدز وتم ترخيص أول اختبار دم تجاري لفيروس نقص المناعة البشرية في عام 1985، واليوم يمكن للعديد من الاختبارات اكتشاف فيروس نقص المناعة البشرية ومعظمها يعمل عن طريق الكشف عن الأجسام المضادة لفيروس نقص المناعة البشرية ويمكن إجراء الاختبارات على الدم أو اللعاب أو البول ولكن اختبارات الدم هي التي تكتشف فيروس نقص المناعة البشرية عاجلاً بسبب ارتفاع مستويات الأجسام المضادة.
وفي عام 1985 أصبح الممثل روك هدسون أول حالة وفاة بارزة بسبب الإيدز، وخوفًا من تحويل فيروس نقص المناعة البشرية إلى بنوك الدم، سنت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لوائح تحظر على الرجال المثليين التبرع بالدم، وفي عام 2015 تم السماح لمثليي الجنس بإعطاء الدم بشرط أن يكونوا عازبين لمدة عام، وبحلول نهاية عام 1985 كان هناك أكثر من 20000 حالة إصابة بالإيدز مع حالة واحدة على الأقل في كل منطقة من مناطق العالم.