في الماضي تم بيع الشعوذة المشعة في شكل مياه مشعة أو عصير وفي أوائل القرن العشرين، كانت حقبة من كل الأنواع، حيث تم إطلاق العديد من الوعود بأن كل شيء مشع يمكن أن يحل أي وجميع المشاكل في حياتك، وتم تسريب أخبارًا من جامعة هارفارد من شخص يدعى "ويليام بيلي" ولم يقتصر الأمر على اعتقاد بيلي أنه يمكن علاج السرطان عن طريق جرعات الإشعاع، ولكنه وصف جرعات مشعة للأمراض مثل فقر الدم والإكتئاب.
وقيل كثيرًا أن الراديوم هو الذي أحدث كل هذه الخصائص العلاجية واعتقد الجميع أن للسوائل التي تحتوي على جرعات صغيرة من الراديوم فيها خصائص علاجية، وأخذ رجلًا هذا على محمل الجد حيث تناول جرعات هائلة من المشع بحلول الثلاثينيات من القرن الماضي وكانت عظامه ، وخاصة فكه ، قد تلاشت بالكامل تقريبًا وحدثت ثقوب في الدماغ وتوفي في نهاية المطاف في 31 مارس 1932 ودُفن في تابوت مبطن بالرصاص.