تتكاثر الأسماك حتى تُنتج أفراد جديدة، ويكون ذلك عن طريق وضع البيض، حيثُ تتحد كل من البويضة للأنثى، والحيوان المنوي للذكر، ويتم تكوين بويضة جديدة تكون هي بداية تكوين فرد جديد، ولكن تبدو طريقة تكاثر الأسماك مُختلفة إلى حد ما، حيثُ أن الشائع بشكل أكبر بينها أن تقوم الأنثى بعملية إخراج البيض في الماء، وبعدها يقوم الذكر بعدها بوضع حيواناته المنوية فوق البيض، وتتم عملية التخصيب، وبمعنى أكثر توضيحًا يُمكن القول بأن عمليتي التخصيب والتلقيح يتمان خارج الجسد.
ولكن توجد بعض الأسماك التي تتكاثر بالطريقة المُعتادة؛ حيثُ تتم عملية التلقيح داخليًا، حيثُ تتحد كل من البويضة والحيوان المنوي داخل الجسد، وأحيانًا تلك الأسماك بوضع البيض وتقوم برعايتهُ حتى يفقس، وفي أوقات أخرى تقوم بحفظ البيضة بداخلها حتى تفقس، فتقوم بعدها بولادة الصغار الذين يكونوا جاهزين للسباحة والحركة مباشرة، ومن أشهر أنواع الأسماك التي تتكاثر بتلك الطريقة الأخيرة سمك القرش، وسمك الرئوية.
وجدير بالذكر أن هُناك فرق بين بيوض الأسماك الغضروفية والأسماك العظمية، فنجد أن الأسماك الغضروفية تضع عدد من البيض أقل بكثير من التي تضعها الأسماك العظمية، وتكون تلك البيوض كبيرة إلى حد ما، وتحتوي في نفس الوقت على كمية كبيرة من المُح، والتي تقوم الأجنة بالغذاء عليها حتى تنمو وتفقس، وعلى النقيض نجد أن الأسماك العظمية تقوم بوضع بيوض ذات حجم صغير للغاية وعدد كبير جدًا، كما أن تلك البيوض تحتوي على نسبة قليلة من المُح.