وُلِد بولس، وكانوا يُسمّونه شاول، في مدينة طرسوس، نحو السنة الميلاديّة العاشرة، من أبوين أصلهما من الجليل. درس الفلسفة والفقه عن يد العالم الشهير جَمَلْيل في اورشليم. كان أشدّ مضطهدي الكنيسة. فيما كان على طريق دمشق في مهمّة، سطع حوله نور من السماء. ثمّ وضع حَنَنْيا عليه يديه فأبصر واعتمد السنة 35 ميلادية.