يوجد نوعان من الأفيال وهما فيل الأدغال الأفريقي، المعروف أيضًا بإسم فيل السافانا الأفريقي والفيل الأسيوي، ويقترح بعض علماء التصنيف أن فيل الغابات الأفريقي هو نوع منفصل عن فيل الأدغال الأفريقي/ السافانا، ويعتقد آخرون أنه قد يكون هناك حتى ثلاثة أنواع من الأفيال الأفريقية مع نوع إضافي يسمى فيل غرب إفريقيا، وفي حين أن الفيلة الأفريقية ترتبط ارتباطًا وثيقًا نجد أن الفيل الآسيوي متميز تمامًا.