أُطلق معرض أبو ظبي الدولي للكتاب عام 1981 تحت اسم "معرض الكتاب الإسلامي"، ثم ما لبث أن تحول إلى "معرض أبو ظبي الدولي للكتاب" في عام 1986..وفي عام 2015 احتفل المعرض بيوبيله الفضي بمجموعة من الندوات وحلقات النقاش تحت شعار "نور يضيء المستقبل"
ويحرص المعرض في كل عام على استضافة أهم دور النشر العالمية والإقليمية والعربية، وتنظيم فعاليات بمشاركة كبار صناع النشر في العالم..المعرض فرصة للترويج للمنتجات المتصلة بالمعرفة، كما تُعقد على أرض المعرض صفقات بيع وشراء للمنتجات أو لحقوق الطبع والنشر وعقود الشراكة والوكالة