في عام 1946، كان بيرسي سبنسر، المهندس في شركة رايثيون، يعمل في مشروع مرتبط بالرادار. عندما كان يختبر صمّامًا مفرّغًا جديدًا، اكتشف أن لوح الشوكولاته في جيبه ذاب بسرعة أكبر من المتوقّع.
أثار ذلك فضوله، وبدأ إجراء التجارب من خلال توجيه الصمّام المفرغ إلى عناصر أخرى، مثل البيض وحبات الفشار. استنتج أن الحرارة التي خضعت لها هذه العناصر كانت من طاقة الميكروويف، أي الموجات الدقيقة. في 8 أكتوبر 1945، سجّلت شركة رايثيون براءة اختراع أوّل ميكروويف، الذي بلغ وزنه 340 كيلوغرامًا، وطوله 168 سنتيمترًا. تمّ تقديم أول ميكروويف مسطّح في عام 1965، بتكلفة 500 دولارًا.