بعض الأمراض تحمل وصمة عار مثل فيروس نقص المناعة البشرية (HIV)، والذي تحول إلى متلازمة نقص المناعة المكتسب "الإيدز"، ويعتقد العلماء أن الفيروس انتقل من القرود إلى البشر في إفريقيا خلال أوائل القرن العشرين، ومع ذلك، فإن المرض لم يكتسب قوة في الثقافة الشعبية حتى أوائل الثمانينات عندما أظهر العديد من الرجال المثليين في نيويورك وكاليفورنيا حالات غريبة من الإلتهاب الرئوي والسرطان.
أدى ارتباطه الأولي مع الرجال مثلي الجنس واجتاحت جنون العظمة أوروبا والولايات المتحدة حيث أنهم لم يكونوا متأكدين من الأنماط المسؤولة عن انتشار المرض، وأدى الإرتباط بفيروس نقص المناعة البشرية مع مجتمع المثليين إلى تطوير مجموعات نشطة مما ساعد على دفع الدعوة إلى المثليين في وقت مبكر وتوطيد الحقوق في نهاية المطاف للأقليات الجنسية بعد عقود.