بالنسبة لمعظم حياة سمكة الأسد البالغة تعيش فيها منفردة وسوف تدافع بشدة عن إقليمها ضد الأفراد الآخرين من نفس نوعها أو الأنواع المختلفة الأخرى بإستخدام أشواكها الظهرية السامة، والذكور أكثر عدوانية من الإناث، كما يوحي اسمها فهي من الحيوانات المفترسة المخيفة.
سمكة الأسد هي من الحيوانات المفترسة التي تستهلك أكثر من 70 نوعا من الأسماك والعديد من أنواع اللافقاريات مثل الروبيان وسرطان البحر، وتستطيع سمكة الأسد أن تقلل من تجمعات الأسماك في الشعاب المرجانية بنسبة 90٪ تقريبا في أقل من خمسة أسابيع، ويمكن أن تتناول سمكة الأسد ما يصل إلى أكثر من 30 مرة من حجم المعدة.