وجبـــــــة روحيـــــ(†)ــــــــــة يوميـــــــــة

[Mary Naeem]

إِسْتِير

وفقاً للأنجيل العبراني، استير (/ ة›stة™r /، العبرية: ×گض¶×،ض°×ھضµض¼×¨)، هي ملكة يهودية وزوجة للملك الفارسي خشايارشا الأول. والذي حكم بين 485 و465 قبل الميلاد الملك الرابع في سلالة الأخمينيين ببلاد فارس، على الرغم من أن جوزيفوس كتب أن زوج أستير كان ابن خشايارشا الذي تولي الحكم بعده أرتحششتا الأول. الاسم الذي أُعطي لها عند ولادتها هوهداسا (بالعبرية: ×”ض²×“ض·×،ض¸ض¼×”)، وردت قصتها في السفر المسمى باسمها "سفر استير".قصتها هي أساس الاحتفال بعيد الفور بوريم في التقاليد اليهودية.

الاشتقاق

وقد تم استنتاج أن اسم استير مشتق من كلمة متوسطة أعيد بناؤها astra وتعني الآس. هذا من شأنه أن يطابق اسمها العبري كما هو مسجل في الكتاب المقدس "هاداسا" والذي يعني أيضاً "الآس".
تربط الترجمةالآرامية للكتاب المقدَّس (الترجوم)
الاسم بالكلمة الفارسية لـ "star" (بالفارسية: ستاره) ، حيث أن استير سميت بهذا الاسم لكونها جميلة مثل نجمة الصباح. فيالتلمود تتم مقارنة إستر مع "نجمة الصباح" ، ويعتبرهذا موضوع المزمور 22 ، لأن مقدمته هي "أغنية لنجم الصباح".
وجهة نظر بديلة هي أن استير مشتقة من عشتار. يعرض سفر دانيال رواياتٍ عن اليهود في المنفى أسماؤهم مرتبطة بالآلهة البابلية واسم "مردخاي" يُفهم على أنه خادم مردوخ (إله بابلي) . وبالتالي قد يكون لاستير تفسيرًا عبريًا مختلفًا عن جذور "نجمة / نجمة الصباح / المساء" في اللغة السامية الأم .
في الكتاب المقدس

عرض الملك خشايارشا ثروته لمدة 180 يومًا ثم أقام وليمة لمدة سبعة أيام في سوسا (شوشان). وتحت تأثير النبيذ، أمرالملكة فاشتي أن تظهر أمام ضيوفه لعرض جمالها، رفضت الملكة القدوم. أغضب عدم انصياعها الملك وطلب من حُكمائه المشورة. قال أحدهم أن جميع النساء في الإمبراطورية سيسمعون أن الملك خشايارشا أمر الملكة فاشتي بالمثول أمامه لكنها لم تأتِ. ثم تحتقر هؤلاء النساء أزواجهن، مما يسبب العديد من المشاكل في المملكة. لذلك سيكون من الحكمة عزل فاشتي.





تم جلبت العديد من العذراوات الفاتنات أمام الملك من أجل أن يختارمن تخلف فاشتي الصعبة المراس. اختار الملك إستر ابنة يتيمة من قبيلة بنيامين لأبٍ يدعى أبيهايل. كانت إستر في الأصل تدعى هداسا وتعني الآس. وكانت قد أمضت حياتها بين المنفيين اليهود في بلاد فارس، حيث عاشت تحت حماية ابن عمها مردخاي.






كان مردخاي نجل يائير وهو من قبيلة بنيامين ، الذي كان قد تم احتجازه مع يهويا كين بواسطة نبوخذ نصر الثاني ملك بابل. أصبح مردخاي رئيس وزراء خشايارشا الأول وعاش في العاصمة الفارسية سوسا. في أحد الأيام أثناء جلوسه على بوابة قصر الملك، سمع مردخاي اثنين من المخصيين يتآمران لقتل الملك. بعد أن أخبر الملك من خلال إستير بالمؤامرة، قام مردخاي بإعدام المتآمرين، وتم تسجيل الحدث في السجلات الملكية.
الوزير الكبير، هامان الأجاجي
أمر مردخاي أن يسجد له خضوعاً. عند رفض موردخاي الخضوع، أخبر هامان الملك بأن اليهود شعبٌ عديم الجدوى ومضطرب ولا ولاء لهم، ووعد بدفع 10 آلاف من الفضة إلى الخزانة الملكية للحصول على إذنٍ لنهب وإبادة هذا العرق الدخيل. فأصدر الملك بياناً يأمر بمصادرة الممتلكات اليهودية وإبادة عامة لجميع اليهود داخل الإمبراطورية.
مزق مردخاي ثوبه ووضع الرماد على رأسه (علامات الحداد أو الحزن) عند سماعه لهذا الخبر. كانت إستر مستورة في قصرالحريم ، لم تكن على علم بالحُكم حتى أعلمها مردخاي بالنبأ عن طريق هتاش أحد أعمدة الملك. وأخبرها أنها لا يجب أن تعتقد أنها ستنجو ببساطة لأنها كانت في القصر. بناءً على طلب استير، فرض مردخاي في سوسا صوماً عاماً لمدة ثلاثة أيام.






لم تستطع أستير أن تقترب من الملك دون أن يستدعيها بنفسه، وتحت وطأ شبح الموت وكون الملك لم يستدعها لمدة ثلاثين يوماً مما قد يعني أنها لم تعد ذات حظوة لديه، ارتدت إستر في نهاية الأيام الثلاثة ملابسها الملكية وذهبت إلى الملك الذي كان سعيدًا برؤيتها. وعندما سألها الملك عن مطلبها، دعت الملك وهامان إلى حضور مأدبة أعددتها. وفي المأدبة قبلوا دعوة أخرى لها لتناول الطعام اليوم التالي. هامان الذي أنجرف بعيداً فرحاً بشرف ما أوكل إليه، أصدر أوامره بنصب مشنقة كان يعتزم تعليق مردخاي المكروه.
ولكن في تلك الليلة، أمرالملك الذي غلبه الأرق بقراءة تاريخ الأمة له. وعندما رأى أن مردخاي لم يكافأ أبداً على خدمته في الكشف عن مؤامرة المخصيين، طلب من هامان في اليوم التالي أن يقترح مكافأة مناسبة يستحقها "الذي يريد الملك أن يكرمه". اعتقاداً منه أن الملك يقصده هو، اقترح هامان استخدام ملابس الملك ووسامه. فأمر الملك أن تمنح لمردخاي.






فقط في حفل العشاء الثاني، عندما أذهبت عقل الملك بما فيه الكفاية بسحرها، كشفت أستير لأول مرة عن هويتها اليهودية، واتهمت هامان بالتآمر لتدميرها وشعبها. أمر الملك بإعدام هامان على المشنقة المعدة لمردخاي ومصادرة أملاكه ومنحها للضحايا المقصودين. ثم عين الملك مردخاي رئيسًا للوزراء، وأصدر مرسومًا يجيز لليهود الدفاع عن أنفسهم.
بوريم

يقيم اليهود وليمة سنوية (عيد الفور) في ذكرى خلاصهم. يصادف 13 آدار وهو التاريخ الذي وضعه هامان لبدء حملته ضد اليهود.


التفسيرات

تقول ديان تيدبال أنه في حين أن "فاشتي" هي "رمز نسوي" ، إلا أن "إستر" هي رمز ما بعد النسوية.يشير أبراهام كيبر إلى بعض "الجوانب السيئة" في شخصية أستير، حيث يقول : أنه كان لا ينبغي لها أن توافق على أخذ مكان فاشتي، وأنها امتنعت عن إنقاذ وطنها حتى تعرضت حياتها للتهديد، وأنها نفذت حملة ثأر متعطشة للدماء.الحكاية تبدأ مع استير الجميلة والمطيعة، ولكن أيضا الشخصية السلبية نسبياً. ومع تتابع الأحداث، تتطور إلى شخصية تلعب دورًا حاسمًا في مستقبلها ومستقبل شعبها. ووفقاً لسيدني وايت كروفورد فإن "وضع إستر في محكمة ذكورية يعكس وضع اليهود في عالم وثني ، مع وجود الخطر أكثر في أي وقت مضى تحت السطح الذي يبدو هادئاً . ترتبط أستير بدانيال في أن كلاهما يمثل "نوعاً" من اليهود الذين يعيشون في الشتات، ويأملون في أن يعيشوا حياة ناجحة في بيئة غريبة.

استير كنموذج بلاغي

وفقا لسوزان زايسكي، بحكم حقيقة أن استير استخدمت الخطابة فقط لإقناع الملك بإنقاذ شعبها، فإن قصة استير هي "خطاب المنفى والتمكين والذي أصبح على مدى آلاف السنين خطاباً خاصاً بالشعوب المهمشة مثل اليهود والنساء والأميركيين الأفارقة "، لإقناع أولئك الذين لديهم السلطة عليهم.



الثقافة الفارسية

نظرًا للارتباط التاريخي الكبير بين التاريخ الفارسي واليهودي، يُطلق على اليهود الفارسيين في العصر الحديث اسم "أطفال أستير". ويقع مبنى يشاع على أنه قبر إستر ومردخاي في همدان بإيران، على الرغم من أن قرية كفار برعام في شمال إسرائيل تَدعي أيضاً أنها مكان دفن الملكة إستر.

رسومات لأستير

هناك العديد من اللوحات التي تصور استير، بما في ذلك واحدة من قبل جون إيفرت ميليه.




قانونية الأسفار في المسيحية

وضع أستير كسفر قانوني للكتاب المقدس كان تاريخياً موضع نزاع. على سبيل المثال، في القرون الأولى من المسيحية، لا تظهر استير في قوائم الكتب التي أنتجها ميليتو وأثناسيوس وسيريل وغريغوريوس نازانزوس وغيرهم. بالإضافة إلى ذلك، لم تم العثور على أي نسخ من استير في قمران في محتويات مخطوطات البحر الميت. ومع ذلك، بحلول القرن الرابع الميلادي، قبلت معظم الكنائس الغربية استير كجزء من كتبهم الدينية.كما تم إحياء ذكرى أستير كأم حاكمة في التقويم القديسي للكنيسة اللوثرية - ميسوري في 24 مايو. وهي أيضاً معترف بها كقديسة في الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية وكنيسةالأقباط الأرثوذكس. "إن الترجمة السبعينية للعهد القديم من سفر استير تحتوي على ستة أجزاء (مجموعها 107 آية) وهي غير موجودة في الكتاب المقدس العبري. على الرغم من أن هذه التفسيرات قد تكون في الأصل قد كتبت بالعبرية، إلا أنها بقيت فقط في النصوص اليونانية. لأن نسخة الكتاب المقدس العبرية من قصة إستير لا تحتوي على صلاة ولا حتى إشارة واحدة إلى الله، يبدو أن المحررين اليونانيون كانوا مضطرين لإعطاء هذه الحكاية العلمانية توجهًا دينيًا أكثر وضوحًا، يشير إلى "الله" أو "الرب" خمسين مرة".

[Mary Naeem]

قانونية الأسفار في المسيحية




وضع أستير كسفر قانوني للكتاب المقدس كان تاريخياً موضع نزاع. على سبيل المثال، في القرون الأولى من المسيحية، لا تظهر استير في قوائم الكتب التي أنتجها ميليتو وأثناسيوس وسيريل وغريغوريوس نازانزوس وغيرهم. بالإضافة إلى ذلك، لم تم العثور على أي نسخ من استير في قمران في محتويات مخطوطات البحر الميت. ومع ذلك، بحلول القرن الرابع الميلادي، قبلت معظم الكنائس الغربية استير كجزء من كتبهم الدينية.كما تم إحياء ذكرى أستير كأم حاكمة في التقويم القديسي للكنيسة اللوثرية - ميسوري في 24 مايو. وهي أيضاً معترف بها كقديسة في الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية وكنيسةالأقباط الأرثوذكس. "إن الترجمة السبعينية للعهد القديم من سفر استير تحتوي على ستة أجزاء (مجموعها 107 آية) وهي غير موجودة في الكتاب المقدس العبري. على الرغم من أن هذه التفسيرات قد تكون في الأصل قد كتبت بالعبرية، إلا أنها بقيت فقط في النصوص اليونانية. لأن نسخة الكتاب المقدس العبرية من قصة إستير لا تحتوي على صلاة ولا حتى إشارة واحدة إلى الله، يبدو أن المحررين اليونانيون كانوا مضطرين لإعطاء هذه الحكاية العلمانية توجهًا دينيًا أكثر وضوحًا، يشير إلى "الله" أو "الرب" خمسين مرة"

[Mary Naeem]

فرحين وسط الحزن








".. إنكم ستبكون وتنوحون والعالم يفرح.

أنتم ستحزنون ولكنّ حزنكم يتحوّل الى فرح" (يوحنا 20:16).
إن اللمسة التي يضعها الله في قلوبنا وسط المحن والحزن
تحرّك كل ما فينا لكي نشعر بأننا فرحين بالرب،

فينقلب الحزن إلى سعادة ويجعلنا الرب نحيا

رغم كل الظروف الصعبة بفرح لا ينطق به ومجيد.

[Mary Naeem]

قصة الملكة استير| كارتون | قصة من الكتاب المقدس

[Mary Naeem]

مُردخاي وأستير

لنعد الى الوراء سنوات قليلة قبل ذهاب عزرا الى اورشليم.‏ مُردخاي وأستير هما الاسرائيليان الاعظم شأنا في مملكة فارس.‏ فأستير هي الملكة،‏ وابن عمها مُردخاي هو الثاني بعد الملك في السلطة.‏ دعونا نرى كيف حدث ذلك.‏

مات ابوا أستير عندما كانت صغيرة جدا،‏ ولذلك ربّاها مُردخاي.‏ ولأحشويروش،‏ ملك فارس،‏ قصر في مدينة شوشن،‏ ومُردخاي هو احد خدمه.‏ وذات يوم فان وشتي زوجة الملك لا تطيعه،‏ ولذلك يختار الملك زوجة جديدة لتكون ملكته.‏ فهل تعرفون المرأة التي يختارها؟‏ اجل،‏ انها الشابة الجميلة أستير.‏

وهل ترون هذا الرجل المتكبر الذي ينحني له الناس؟‏ هذا هو هامان.‏ انه رجل بارز في فارس.‏ ويريد هامان من مُردخاي،‏ الذي يمكنكم رؤيته جالسا هنا،‏ ان ينحني له ايضا.‏ ولكنّ مُردخاي لا يفعل ذلك.‏ فهو لا يعتقد انه من الصواب الانحناء لمثل هذا الرجل الرديء.‏ وهذا يُغضب هامان كثيرا.‏ ولذلك هذا ما يفعله.‏

يخبر هامان الملك اكاذيب عن الاسرائيليين.‏ ‹انهم شعب رديء لا يطيع شرائعك،‏› يقول.‏ ‹ويجب ان يُبادوا.‏› لا يعرف أحشويروش ان زوجته استير اسرائيلية.‏ فيصغي الى هامان،‏ ويأمر بوضع شريعة لقتل جميع الاسرائيليين في يوم معيَّن.‏

عندما يسمع مُردخاي عن الشريعة ينزعج كثيرا.‏ فيرسل رسالة الى استير:‏ ‹أخبري الملك وتوسلي اليه ان ينقذنا.‏› من المخالف للشريعة في فارس ان يذهب المرء لرؤية الملك إلا اذا دُعي.‏ ولكنّ أستير تدخل دون ان تُدعى.‏ فيمدّ لها الملك قضيب الذهب الذي بيده،‏ مما يعني انها لن تُقتل.‏ فتدعو أستير الملك وهامان الى وليمة كبيرة.‏ وهناك يسأل الملك أستير اية طلبة تريدها منه.‏ فتقول أستير انها ستخبره اذا اتى هو وهامان الى وليمة اخرى في اليوم التالي.‏

وفي هذه الوليمة تقول أستير للملك:‏ ‹شعبي وأنا سنُقتل.‏› فيغضب الملك.‏ ‹مَن يجترئ ان يفعل شيئا كهذا؟‏› يسأل.‏

‏‹الرجل،‏ العدو،‏ هو هامان الرديء هذا!‏› تقول أستير.‏

والآن يغضب الملك حقا.‏ فيأمر بأن يُقتل هامان.‏ وبعد ذلك يجعل الملك مُردخاي الثاني في السلطة بعده.‏ ثم يهتم مُردخاي بأن توضع شريعة جديدة تسمح للاسرائيليين بالدفاع عن حياتهم في اليوم المفترض ان يُقتلوا فيه.‏ ولأن مُردخاي الآن هو رجل بارز فان كثيرين من الناس يساعدون الاسرائيليين،‏ فيجري انقاذهم من اعدائهم.‏

[Mary Naeem]

سيرة الملكة أستير في العهد القديم بالكتاب المقدس

وردت قصتها في السفر المسمى باسمها "سفر استير" ويعود اليها السبب وراء الاحتفال بعيد الفور بوريم في التقاليد اليهودية.


ورد ذكر الملكة أستير، وهي ملكة يهودية وزوجة للملك الفارسي خشايارشا الأول الذي تولى الحكم في الفترة من 465 حتى 485 قبل الميلاد، وهو الملك الرابع في سلالة الأخمينيين ببلاد فارس، على الرغم من أن جوزيفوس ، ويقرأ المسيحين في كتابهعم المقدس عن هذه المرأة التي تُدعى أستير وهو اسم ذو اصل هندي قديم ويعني "سيدة صغيرة"، ويعني بالفارسية "كوكب".

وذكر الكتاب المقدس عن هذه اليهودية "أستير" ابنه ابيجائل من سبط بنيامين، وكانت تعيش في المنفى في بلاد فارس، ثم تزوجت من الملك أحشويرس ووجدت نفسها في وضع فريد لمساعدة شعبها، فقدمت الكثير للمحتجين حتى أصبحت أيقونة انسانية تمشى على خطاها من اهتدى لمساعدة الآخرين.


وبرز دور هذه السيدة عندما وافق الملك على الإبادة المُخططة لليهود داخل مملكته، كانت أستير على استعداد لتغيير رأيه لكنه كان محفوفًا بالمخاطر، فكانت أستير خائفة ومترددة، لكن ابن عمها "مُردخاي" كان يثق في أن الله سيعمل من أجل شعبه، فحذَّر أستير


ووجه اليها بعض الكلمات الحاسمة ليعزز عزيمتها وشجاعتها، وذكر الإنجيل رد هذه الملكة الشجاعة قائلة:"اذْهَبِ اجْمَعْ جَمِيعَ الْيَهُودِ الْمَوْجُودِينَ فِي شُوشَنَ وَصُومُوا مِنْ جِهَتِي وَلاَ تَأْكُلُوا وَلاَ تَشْرَبُوا ثَلاَثَةَ أَيَّامٍ لَيْلًا وَنَهَارًا. وَأَنَا أَيْضًا وَجَوَارِيَّ نَصُومُ كَذلِكَ. وَهكَذَا أَدْخُلُ إِلَى الْمَلِكِ خِلاَفَ السُّنَّةِ. فَإِذَا هَلَكْتُ، هَلَكْتُ".

لم يأت قرار أستير بسهولة لقد تصارعت مع مخاوفها حول مستقبلها، لقد كانت تعرف أنها كانت تضع حياتها على المَحَك بإقترابها من الملك بل قامت ما كان الله يدعوها للقيام به بون الخوف من بطش أو سيطرة حاكم، وتعتبر الملكة استير واحده من أقوى الشخصيات في العالم الهودي الذي لم يغفر دورها العهد القديم بالكتاب المقدسلذا وردة سيرتها وتعيد الكنائس التابعة للمذهب الكاثوليكي، سيرتها تمجيدًا ووفاءً لما قدمته من محاولات للعدم حرق وهدم شعب بأكمله.

[Mary Naeem]

قصة الملكة استير التي خاطرت بحياتها من أجل إنقاذ شعبها اليهودي

يصوم اليوم (الثالث عشر من شهر “أدار” العبري) الشعب اليهودي إحياء لذكرى صوم الملكة استير، المذكور في سفر استير من الكتاب المقدس. ويروي السفر أخبار أيام اليهود في عاصمة الامبراطورية الفارسية، شوشان، خلال القرن السادس قبل الميلاد.
يروي السفر حكاية بطلة الرواية، استير، والتي أختارها الملك أحشويروش (أي خشايارشا الأول) شريكة حياته وملكة، دون أن تقول له أنها يهودية.
وبعد فترة من الوقت تآمر مستشار الملك أحشويروش، هامان، على قتل جميع يهود المملكة. فلما سمع ذلك عم استير، موردخاي، أخبرها بهذه المؤامرة الشريرة وطالبها بأن تستجدي الملك لإنقاذ اخوانها اليهود. ورغم أن التوجه للملك مباشرة، في تلك الأزمنة، بدون دعوة منه كان يعتبر تجاوزا قد يفضي الى عقاب خطير، غير أن استير قررت أن تخاطر بحياتها من أجل شعبها، وطلبت من موردخاي ان يستنفر جميع اليهود ويطلب اليهم الصيام لمدة ثلاثة ايام وليالي بكاملها فيما ستصوم هي وجواريها:
“وهكذا ادخل على الملك، خلافاً للعُرف ، فاذا هلكتُ – هلكتُ.” (استير، 4:16)
غير ان المجازفة اجدت الملكة استير نفعا، إذ تنتهي القصة بنجاة اليهود من الهلاك الذي كان يحدق بهم بفضل ممارسة التوبة والاستغفار والصوم التي أمرت بها الملكة أستير، وبعد سلسلة من الأحداث التي قلبت الأمور كاملا لصالح اليهود.
ويعبر توقيت هذا الصوم، يوم واحد قبل عيد المساخر (بوريم) الذي يحتفل فيه اليهود بالنجاة من تلك المصيبة، عن الربط القوي الموجود بين حالات الحزن والخطر وحالات السعادة والشكر.
ونتذكر في مثل هذا اليوم أن الصوم ليس هدفاً بحد ذاته بل وسيلة لتحفيز الانسان على التوبة والتمعن في تصرفاته.

[Mary Naeem]

ماذا يمكن أن نتعلم من حياة إستير؟





الجواب: إستير هي الفتاة اليهودية التي صارت ملكة فارس وأنقذت شعبها من مؤامرة لقتلهم وإبادتهم. وقصتها مسجلة في العهد القديم في سفر يحمل إسمها. ويعتبر عيد الفوريم لدى اليهود إحتفالاً بهذا الإنقاذ للشعب اليهودي.

تبدأ قصة إستير بوليمة الملك. كان الملك أحشويرش إبن الملك الفارسي المشهور داريوس الأول، المذكور في عزرا 4: 24؛ 5: 5-7؛ 6: 1-15؛ دانيال 6: 1، 25؛ حجي 1: 15؛ 2: 10. وقد وقع الحدث الذي جمع إستير مع الملك أحشويرش حوالي عام 483 ق. م. كانت إمبراطورية الملك أحشويرش هائلة؛ في الواقع كانت أكبر إمبراطورية عرفها العالم. فقد شملت بلاد فارس المنطقة المعروفة اليوم بتركيا والعراق وإيران وباكستان والأردن ولبنان وإسرائيل؛ كما شملت أجزاء مما يعرف اليوم بمصر والسودان وليبيا والسعودية.

وكما كان حال غالبية الملوك الوثنيين في تلك الأيام، كان الملك أحشويرش يحب إظهار سلطانه وثروته، الأمر الذي كان يشمل ولائم إمتدت أحياناً حتى 180 يوماً. ومن الواضح أن الملك طلب أثناء الوليمة المذكورة في إستير 1: 10-11 أن تأتي زوجته، الملكة وشتي، أمام جميع المدعووين من النبلاء لكي يظهر لهم جمالها وهي ترتدي التاج الملكي. ويعتقد البعض أن الملك أحشويرش أراد وشتي أن تظهر مرتدية التاج "فقط". رفضت الملكة وشتي طلب الملك، فإستشاط غضباً. قام الملك بسؤال مستشاريه القانونيين الذين أعلنوا أن وشتي قد أخطأت في حق كل الشعب. وخافوا أن تسمع نساء فارس برفض وشتي طاعة زوجها فيحتقرن أزواجهن. وإقترحوا أن يصدر الملك مرسوماً في البلاد بأن لا تدخل وشتي إلى محضره مرة أخرى. وفعل الملك ذلك، معلناً الحكم بكل لغات الولايات.

ومع عزل وشتي، صار الملك بدون ملكة. إقترح معاوني أحشويرش أن يتم البحث عن العذارى الجميلات في كل البلاد لكي يختار من بينهن ملكة. يسجل يوسيفوس، المؤرخ اليهودي، أن أحشويرش أحضر 400 إمرأة إلى قصره كمرشحات يختار من بينهن الملكة الجديدة (إستير 2: 1-4). كان عليهن قضاء سنة كاملة من الإعداد والتعطر قبل لقاء الملك (الآية 12). وتم إختيار إستير، الفتاة اليهودية التي كان إسمها هدسَّة، كواحدة من العذارى (الآية 8).

كانت الفتيات تبقين في بيت نساء الملك، حتى وقت إحضارهن إلى الملك، تحت رعاية هيجاي (إستير 2: 8)؛ وبعد لقاء الملك، يتم إنتقالهن إلى بيت السراري – العشيقات – حيث لم يعدن عذارى، ويوضعن تحت حراسة خصي آخر إسمه شعشغاز (الآية 14).

كانت إستير تعيش في شوشن القصر، حيث كان الملك يعيش. فهي إبنة عم رجل من سبط بنيامين إسمه مردخاي، وكان وصياً عليها، إذ قد تبناها كإبنة له بعد موت والديها. وكان لمردخاي منصب رسمي في حكومة فارس (إستير 2: 19). وعندما تم إختيار إستير كمرشحة لكي تكون ملكة، قال لها مردخاي أن لا تعلن خلفيتها اليهودية (الآية 10). كذلك كان يمر على بيت نساء الملك يومياً لكي يطمئن على إستير (الآية 11).

عندما جاء دور إستير للدخول إلى الملك "لَمْ تَطْلُبْ شَيْئاً إِلاَّ مَا قَالَ عَنْهُ هَيْجَايُ خَصِيُّ الْمَلِكِ حَارِسُ النِّسَاءِ. وَكَانَتْ أَسْتِيرُ تَنَالُ نِعْمَةً فِي عَيْنَيْ كُلِّ مَنْ رَآهَا" (إستير 2: 15). كما نالت رضى الملك أيضاً: "فَأَحَبَّ الْمَلِكُ أَسْتِيرَ أَكْثَرَ مِنْ جَمِيعِ النِّسَاءِ"، وجعلها ملكة (إستير 2: 17). يبدو أن إستير، بالإضافة إلى كونها "جَمِيلَةَ الصُّورَةِ وَحَسَنَةَ الْمَنْظَرِ" (الآية 7)، كانت مطيعة في إتباع نصائح المشيرين الحكماء، وجذابة من كل جانب آخر أيضاً. ومع تقدم القصة، يتضح أيضاً أن الله كان يعمل من خلال كل ما كان يحدث.

بعد ذلك بفترة، كان مردخاي جالساً عند باب الملك وسمع من يتآمر لإغتيال الملك أحشويرش. فأخبر الملكة إستير، التي بدورها أخبرت الملك وأرجعت الفضل في معلوماتها إلى مردخاي. تم إفساد المؤامرة، ولكن تم نسيان الحادثة أيضاً (إستير 2: 21-23). نرى في هذا الحدث إستمرار صلة إستير بمردخاي، وأيضاً أصالة إستير. لقد إحترم كل من إستير ومردخاي الملك وأرادا حمايته من أعدائه.

بعد ذلك، قام الملك بتعيين رجل شرير على أعماله. كان إسمه هامان، وكان يكره الشعب اليهودي. كان هامان من نسل أجاج، ملك عماليق، الشعب الذي كان عدواً لدوداً لشعب إسرائيل لأجيال عديدة (خروج 17: 14-16)، وكان التحيز والعداوة ضد اليهود متجذرين بعمق في قلب هامان المظلم. وفي غطرسته، أمر هامان عبيد الملك الذين بباب الملك أن يسجدوا أمامه، ولكن مردخاي رفض ذلك. تكلم عبيد الملك مع هامان بشأن ذلك، مع حرصهم أن يقولوا لهامان أن مردخاي كان يهودياً. ولم يكتفي هامان بالرغبة في أن يعاقب مردخاي بل "أَنْ يُهْلِكَ جَمِيعَ الْيَهُودِ الَّذِينَ فِي كُلِّ مَمْلَكَةِ أَحْشَوِيرُوشَ شَعْبَ مُرْدَخَايَ" (إستير 3: 6). سمح أحشويرش لهامان أن يفعل ما يريده في ذلك الأمر، وتم إرسال مرسوم إلى كل المقاطعات في ذلك اليوم بأنه في يوم محدد تم إختياره بالقرعة (أو فوريم) يجب على الناس "إِهْلاَكِ وَقَتْلِ وَإِبَادَةِ جَمِيعِ الْيَهُودِ مِنَ الْغُلاَمِ إِلَى الشَّيْخِ وَالأَطْفَالِ وَالنِّسَاءِ فِي يَوْمٍ وَاحِدٍ" (إستير 3: 13). إرتبك الناس، وكانت هناك مناحة عظيمة بين اليهود (إستير 3: 15؛ 4: 3).

لم تكن الملكة إستير مدركة للمؤامرة ضد اليهود، ولكنها إكتشفتها عندما أخبرها جواريها وخصيانها أن مردخاي متضايق. أرسلت إستير رسولاً إلى مردخاي لكي تعرف ماذا كانت المشكلة. فأرسل لها مردخاي صورة من المرسوم وطلب منها أن "تَدْخُلَ إِلَى الْمَلِكِ وَتَتَضَرَّعَ إِلَيْهِ وَتَطْلُبَ مِنْهُ لأَجْلِ شَعْبِهَا" (إستير 4: 8). ولكن، كان هناك قانون يمنع الدخول إلى الملك دون دعوة منه، ولم يكن الملك قد دعا إستير للدخول إليه منذ ثلاثين يوماً. أخبرت إستير مردخاي، من خلال وسيط، عن عدم إستطاعتها أن تفعل شيء. ولكنه أجابها: "لاَ تَفْتَكِرِي فِي نَفْسِكِ أَنَّكِ تَنْجِينَ فِي بَيْتِ الْمَلِكِ دُونَ جَمِيعِ الْيَهُودِ. لأَنَّكِ إِنْ سَكَتِّ سُكُوتاً فِي هَذَا الْوَقْتِ يَكُونُ الْفَرَجُ وَالنَّجَاةُ لِلْيَهُودِ مِنْ مَكَانٍ آخَرَ وَأَمَّا أَنْتِ وَبَيْتُ أَبِيكِ فَتَبِيدُونَ. وَمَنْ يَعْلَمُ إِنْ كُنْتِ لِوَقْتٍ مِثْلِ هَذَا وَصَلْتِ إِلَى الْمُلْكِ!" (إستير 4: 13-14). ووافقت إستير مظهرة عظمة إيمانها. وطلبت من اليهود أن يصوموا من أجلها ثلاثة أيام، كما صامت هي وجواريها. وقالت: "وَهَكَذَا أَدْخُلُ إِلَى الْمَلِكِ خِلاَفَ السُّنَّةِ. فَإِذَا هَلَكْتُ هَلَكْتُ" (إستير 4: 16).

عندما ذهبت إستير إلى الملك كانت تخاطر بحياتها بالفعل. ولكنها "نَالَتْ نِعْمَةً فِي عَيْنَيْهِ فَمَدَّ الْمَلِكُ لأَسْتِيرَ قَضِيبَ الذَّهَبِ الَّذِي بِيَدِهِ"، وتلك علامة على قبوله لحضورها أمامه (إستير 5: 2). قامت إستير بدعوة أحشويرش وهامان إلى وليمة في ذلك اليوم. وإستدعى الملك هامان وذهب إلى الوليمة حيث سألها ما هي طلبتها، "إِلَى نِصْفِ الْمَمْلَكَةِ تُقْضَى" (الآية 6). ولكن إستير قامت بدعوة الرجلين إلى وليمة أخرى في اليوم التالي حتى تقدم طلبتها (الآية 8). ووافق الرجلان.

لم يستطع أحشويرش أن ينام تلك الليلة، وأمر بإحضار سجل ملكه وقراءته. والمدهش أنه تمت قراءة حادثة كشف مردخاي مؤامرة الإغتيال وإنقاذ حياة الملك. وفي نفس الوقت، كان هامان قد رجع إلى بيته وجمع أصدقاؤه وزوجته وأخبرهم عن مقدار الإكرام الذي ناله. ولكنه كان قد رأى مردخاي في طريقه إلى بيته مما ضايقه. إقترحت زوجته وأصدقاؤه أيضاً أن ينصب هامان خشبة يعلق عليها مردخاي (إستير 5: 9-14). سمع هامان لنصيحتهم ونصب الخشبة.

وبينما كان الملك أحشويرش يفكر في حقيقة أنه لم يكافيء مردخاي من أجل إنقاذ حياته، دخل إليه هامان لكي يتكلم مع الملك بشأن صلب مردخاي. طلب الملك رأي هامان في كيفية إكرام رجل "يُسَرُّ الْمَلِكُ بِأَنْ يُكْرِمَهُ؟" (إستير 6: 6). ظن هامان أن الملك يقصده هو، فإقترح أن يتم السير بالرجل في ساحة المدينة مرتدياً رداءاً ملكياً وراكباً على فرس الملك والمناداة أمامه "هَكَذَا يُصْنَعُ لِلرَّجُلِ الَّذِي يُسَرُّ الْمَلِكُ بِأَنْ يُكْرِمَهُ" (إستير 6: 9). فأمر أحشويرش هامان أن يصنع ذلك فوراً من أجل مردخاي.

أطاع هامان الملك وأكرم الرجل الذي كان يكرهه أكثر الكل. ثم أخبر زوجته وأصدقاؤه ما حدث. فقال له أصدقاؤه وزوجته زرش، ربما ببصيرة لم يكونوا مدركين لها "إِذَا كَانَ مُرْدَخَايُ الَّذِي ابْتَدَأْتَ تَسْقُطُ قُدَّامَهُ مِنْ نَسْلِ الْيَهُودِ فَلاَ تَقْدِرُ عَلَيْهِ بَلْ تَسْقُطُ قُدَّامَهُ سُقُوطاً" (إستير 6: 13). جاء خصيان الملك وأخذوا هامان إلى وليمة إستير (الآية 14). وهناك أخبرت إستير الملك أنها وشعبها قد بيعوا للهلاك. وبإحترام وتواضع شديدين قالت إستير "وَلَوْ بِعْنَا عَبِيداً وَإِمَاءً لَكُنْتُ سَكَتُّ مَعَ أَنَّ الْعَدُوَّ لاَ يُعَوِّضُ عَنْ خَسَارَةِ الْمَلِكِ" (إستير 7: 4). إغتاظ الملك من أن يجروء شخص على فعل ذلك بشعب الملكة (الآية 5). وكشفت إستير أن الرجل الذي كان وراء المؤامرة هو "هَذَا هَامَانُ الرَّدِيءُ" (الآية 7). ترك أحشويرش الوليمة غاضباً. وظل هامان يستعطف الملكة من أجل حياته. عندما عاد الملك إلى مكان الوليمة ورأى ذلك المشهد، ظن أن هامان يضايق إستير فأمر بقتله على نفس الخشبة التي كان قد نصبها لمردخاي (الآيات 8-10).

بعد موت هامان، أعطى أحشويرش إستير كل ممتلكات هامان، وأعطى مردخاي خاتمه، أي أنه أعطى مردخاي نفس السلطة التي كانت لهامان سابقاً في المملكة. ولكن كان المرسوم الذي أصدره هامان نافذاً. فطلبت إستير من الملك أن يتدخل. أمر أحشويرش بكتابة مرسوم آخر يبطل المرسوم الأول: وأعطى هذا المرسوم اليهود الحق في الدفاع عن أنفسهم ضد أي شخص يهاجمهم. والآن صار فرح في كل البلدان. بل إن الكثيرين صاروا يهوداً من خوفهم. قام بعض الأعداء بالهجوم في اليوم الذي سبق تحديده، ولكن إنتصر اليهود عليهم (إستير 8).

إن شجاعة إستير وإيمانها بالله شهادة عن ثقة هذه المرأة الشابة في الله الحي. والدرس الذي نتعلمه من حياتها هو سيادة الله على خليقته. فالله يحرك كل جوانب الحياة لكي يضع أناساً وحكومات ومواقف بحسب خطته ومشيئته. قد لا ندرك ما يفعله الله في وقت معين، ولكن سيأتي وقت ندرك فيه لماذا إجتزنا إختبارات معينة أو تقابلنا مع أشخاص محددين أو عشنا في مناطق معينة أو تسوقنا من محلات بعينها أو قمنا برحلات معينة. سيأتي وقت تكتمل فيه الصورة وننظر إلى الوراء ونرى أننا نحن أيضاً كنا في المكان المناسب في الوقت المناسب، تماماً كما كانت إستير. كانت ضمن نساء الملك "لوقت مثل هذا". وقد صارت ملكة "لوقت مثل هذا". وقد تشددت وإستعدت للتدخل من أجل شعبها "لوقت مثل هذا" (إستير 4: 14). وكانت أمينة في طاعتها. فقد وثقت إستير في الرب وخدمته بإتضاع، مهما كان الثمن. إن إستير بالفعل تذكار لوعود الله، كما هو مكتوب في رسالة رومية 8: 28 "وَنَحْنُ نَعْلَمُ أَنَّ كُلَّ الأَشْيَاءِ تَعْمَلُ مَعاً لِلْخَيْرِ لِلَّذِينَ يُحِبُّونَ اللهَ الَّذِينَ هُمْ مَدْعُوُّونَ حَسَبَ قَصْدِهِ".

[Mary Naeem]

"Who was Esther in the Bible?"

Answer: Esther is the Jewish maiden who became queen of Persia and rescued her people from a murderous plot to annihilate them. Her story is recorded in the Old Testament book bearing her name. The Jewish Feast of Purim celebrates this particular deliverance of the Jews.

The story of Esther begins with a king’s banquet. King Ahasuerus (also called Xerxes) was the son of the famed Persian king Darius I, who is mentioned in Ezra 4:24; 5:5–7; 6:1–15; Daniel 6:1, 25; Haggai 1:15; and 2:10. The year of the incident between Esther and King Xerxes was about 483 BC. The empire of King Ahasuerus was enormous; in fact, it was the largest the world had ever seen. Persia covered the area now known as Turkey, as well as Iraq, Iran, Pakistan, Jordan, Lebanon, and Israel; it also encompassed sections of modern-day Egypt, Sudan, Libya, and Saudi Arabia.

As with most of the pagan Gentile kings of that day, King Xerxes enjoyed putting on public displays of his wealth and power, which included feasts that sometimes lasted for as long as 180 days. Evidently, during the feast that is mentioned in Esther 1:10–11, the king requested that his wife, Queen Vashti, come before the entire gathering of officials to show them her great beauty wearing her crown. The speculation is that King Xerxes wanted Vashti to appear wearing only the crown. Queen Vashti refused the king’s request, and he became enraged. King Xerxes consulted his advisers in the law who declared that Vashti had wronged all the people of the land. They feared that the women of Persia would hear of Vashti’s refusal to obey her husband and begin to despise their own husbands. They suggested the king issue a decree throughout the land that Vashti could never again enter his presence. The king did so, proclaiming the edict in all the provincial languages.

With Vashti vanquished, the king was without a queen. Xerxes’ attendants suggested he make a search for beautiful virgins throughout the land to find a new queen. Josephus, the Jewish historian, records that King Ahasuerus chose a total of 400 women to fill the harem and act as candidates for the new queen (Esther 2:1–4). The women were to undergo a year’s worth of beauty treatments before meeting the king (verse 12). Esther, a Jewess whose Hebrew name was Hadassah, was chosen as one of the virgins (verse 8).

Until the time that the virgins were brought to the king, they were kept in the harem under the care of Hegai (Esther 2:8); after their meeting, because they were no longer virgins, they were moved to the area set aside to house the concubines—or mistresses—where they were put under the watchful eye of another eunuch, named Shaashgaz (verse 14).

Esther had been living in the citadel of Susa, where the king also lived. She was the cousin of a Benjamite named Mordecai, who was also her guardian, having adopted her as his own daughter when her parents died. Mordecai held some type of official position within the Persian government (Esther 2:19). When Esther was chosen as a candidate for queen, Mordecai instructed her not to reveal her Jewish background (verse 10). He also visited the king’s harem daily to see how Esther was doing (verse 11).

When Esther’s turn to be with the king came, "she asked for nothing except what Hegai the king’s eunuch, who had charge of the women, advised. Now Esther was winning favor in the eyes of all who saw her" (Esther 2:15). She also won the king’s favor: he "loved Esther more than all the women," and he made her queen (Esther 2:17). It seems that Esther, in addition to having “a lovely figure and [being] beautiful” (verse 7), was submissive in following the advice of wise counselors and quite winsome in every way. As the story progresses, it also becomes evident that God was at work through the whole process.

Some time later, Mordecai was sitting at the king’s gate and overheard an assassination plot against Xerxes. He reported it to Queen Esther, who reported it to the king and gave Mordecai the credit. The plot was foiled, but the event was largely forgotten (Esther 2:21–23). We see in this event Esther’s continued connection to Mordecai as well as her integrity. Both Mordecai and Esther honored the king and wanted to protect him from his enemies.

After this, the king appointed an evil man over his affairs. His name was Haman, and he despised the Israelite people. Haman was a descendant of Agag, king of the Amalekites, a people who were Israel’s sworn enemy for generations (Exodus 17:14–16), and bigotry and prejudice against Israel were deeply rooted within Haman’s darkened heart. In his hubris, Haman commanded the royal officials at the king’s gate to kneel down and honor him, but Mordecai refused. The royal officials spoke to Haman about this, being sure to tell Haman that Mordecai was a Jew. Haman wanted not only to punish Mordecai but "sought to destroy all the Jews, the people of Mordecai, throughout the whole kingdom of Ahasuerus" (Esther 3:6). King Xerxes allowed Haman to do as he pleased in the matter, and a decree went out to all the provinces that on a certain day, which had been chosen by lot (or purim), the people were "to destroy, to kill, and to annihilate all Jews, young and old, women and children, in one day" (Esther 3:13). The people were bewildered, and there was great mourning among the Jews (Esther 3:15; 4:3).

Queen Esther was unaware of the plot against the Jews, but she found out when her maids and eunuchs told her that Mordecai was in distress. Esther sent a messenger to Mordecai to find out what was wrong. Mordecai sent his cousin a copy of the edict and asked her “to go into the king’s presence to beg for mercy and plead with him for her people” (Esther 4:8). Now, there was a law against entering the king’s presence uninvited, and Esther had not been invited by the king for the past thirty days. Through her intermediary, Esther reported to Mordecai her seeming inability to help. He responded, "Do not think to yourself that in the king’s palace you will escape any more than all the other Jews. For if you keep silent at this time, relief and deliverance will rise for the Jews from another place, but you and your father’s house will perish. And who knows whether you have not come to the kingdom for such a time as this?" (Esther 4:13–14). In a great display of faith, Esther agreed. She asked the Jews to fast for her for three days while she and her maids also fasted. "Then I will go to the king, though it is against the law,” she said, “and if I perish, I perish" (Esther 4:16).

When Esther approached the king, she was literally risking her life. But Xerxes “was pleased with her and held out to her the gold scepter that was in his hand,” a sign that he accepted her presence (Esther 5:2). She invited Xerxes and Haman to a banquet that day. The king called for Haman and came to the meal where he asked what she would like, “even up to half the kingdom” (verse 6). Esther invited the two men to attend another banquet the following day where she would present her request (verse 8). The men agreed.

Xerxes had difficulty sleeping that night and ordered the record of his reign to be read to him. Amazingly, the account he heard was that of Mordecai uncovering the assassination plot and saving the king’s life. Meanwhile, Haman went home, gathered his friends and wife, and told them how honored he had been. But he had seen Mordecai on the way home, which had dampened his spirits. His wife and friends suggested Haman build a gallows on which to hang Mordecai (Esther 5:9–14). Haman followed their advice and built the gallows.

Just as King Xerxes was mulling over the fact that he had not honored Mordecai for his life-saving act, Haman came in to talk to the king about hanging Mordecai. The king asked for Haman’s opinion about how to honor a man whom "the king delights to honor" (Esther 6:6). Haman, thinking Xerxes was referring to him, suggested parading the man through town wearing a royal robe and riding on a horse the king had ridden while proclaiming, "Thus shall it be done to the man whom the king delights to honor!" (Esther 6:9). Xerxes ordered Haman to do this immediately for Mordecai.

Haman obeyed the king and honored the man he hated the most. He then told the events to his wife and friends. With more foresight than they probably realized, "his wise men and his wife Zeresh said to him, 'If Mordecai, before whom you have begun to fall, is of the Jewish people, you will not overcome him but will surely fall before him'" (Esther 6:13). The king’s eunuchs arrived and took Haman to Esther’s banquet (verse 14). There, Esther told the king that her people had been sold to be annihilated. Showing great respect and humility, Esther said that had they only been sold into slavery, she would have held her peace, “because no such distress would justify disturbing the king” (Esther 7:4). The king was aghast that someone would dare to do such a thing to his queen’s people (verse 5). Esther revealed the man behind the plot to “this vile Haman” (verse 7). Xerxes exited the banquet enraged. Haman stayed behind to plead with Esther for his life. When the king reentered the room and saw this, he thought Haman was molesting Esther and ordered Haman to be killed on the very gallows he had built for Mordecai (verses 8–10).

After Haman was dead, Xerxes gave Esther all of Haman’s estate and gave Mordecai his signet ring, essentially giving Mordecai the same authority in the kingdom Haman previously had. The decree that had gone out from Haman, however, was irrevocable. Esther again pleaded with the king to intervene. Xerxes ordered another decree to be written to counter the first: this one gave the Jews the right to defend themselves against any who would attack them. Now there was joy throughout the provinces. Many even became Jews out of fear. Some enemies did attack on the previously appointed day, but the Jews were victorious over them (Esther 8).

Esther’s bravery and faith in God are a testament to the trust this young woman had in the living God. Her life is a lesson in God’s sovereignty over His creation. God maneuvers every aspect of life to position people, governments, and situations for His plan and purpose. We may not know what God is doing at a particular moment, but a time might come when we realize why we have gone through certain experiences or met certain people or lived in certain areas or shopped in certain stores or taken certain trips. The time may come when everything comes together, and we look back and see that we, too, were in the right place at the right time, just as Esther was. She was in the harem “for such a time as this.” She was made queen “for such a time as this.” She was strengthened and prepared to intercede for her people “for such a time as this” (Esther 4:14). And she was faithful to obey. Esther trusted in God and humbly served, no matter what it might cost. Esther is truly a reminder of God’s promise, as written in Romans 8:28: “And we know that God causes all things to work together for good to those who love God, to those who are called according to His purpose.”

[Mary Naeem]

Tomb of Mordechai and Esther in Hamedan, Iran. קבר ×‍רדכי ו×گ×،×ھר