وجبـــــــة روحيـــــ(†)ــــــــــة يوميـــــــــة

[Mary Naeem]

رفعت العذراء مريم الطفل يسوع في الهواء وأدارته إلى هذا الاتجاه قائلة: “ها هو يوحنا في البرية!” رأيت يوحنا يقفز فرحاً قرب الماء المتدفق. لوّح براية عصاه ثم هرب إلى الخلوة.

سمعت مريم العذراء الرب نفسه يروي هذه الحادثة المؤثرة عندما رأته في السادس والعشرين من طيبة، الموافق الرابع عشر من يناير في السنة الثالثة من خدمته، في منزل القديس يوحنا المعمدان قرب يوتا، بصحبة مريم العذراء وبطرس ويوحنا وثلاثة من تلاميذ السابق. خاطبهم بكلمات مواساة بشأن مقتل يوحنا المعمدان الذي وقع في مكايرونتوس في العشرين من طيبة (الثامن من يناير)، في ذكرى ميلاد هيرودس. كانت سجادة، صنعتها مريم وإليصابات بعد زيارة يسوع، مفروشةً أمامهم، ومطرزة بأقوال ذات مغزى. تحدث يسوع مطولاً عن القديس يوحنا، وقال إن السابق رآه مرتين: مرة أثناء الهروب إلى مصر، ومرة ​​أخرى أثناء معموديته.

بعد حين، وصل النهر إلى الطريق الذي كان يسلكه المسافرون. رأيتهم يواصلون سيرهم ويتوقفون قرب بعض الشجيرات، في مكان مناسب حيث كان هناك بعض العشب الجاف. نزلت مريم العذراء حاملةً الطفل. غمرت الفرحة الجميع. جلست مريم على العشب. حفر يوسف حوضًا صغيرًا على مسافة، وملأه بالماء. ولما أصبح الماء صافيًا تمامًا، شربوا منه جميعًا. غسلت مريم الطفل؛ وغسلوا أيديهم وأرجلهم ووجوههم. أحضر يوسف الحمار، فشرب، وملأ قربته. كانوا في غاية السعادة والامتنان. امتص العشب الجاف الماء وانتعش. أشرقت الشمس ساطعة؛ وانتعش الجميع وساد الصمت. استراحوا هناك ساعتين أو ثلاث ساعات.

[Mary Naeem]

المحطة الأخيرة في أراضي هيرودس
تفاصيل شخصية للراوي.

كانت المحطة الأخيرة للعائلة المقدسة في أراضي هيرودس على بُعد مسافة قصيرة من بلدة تقع على حافة الصحراء، على بُعد حوالي فرسخين من البحر الميت. كانت البلدة تُدعى عنام، أو عنيم، أو عنيم (ترددت بين هذه الأسماء). دخلوا منزلًا منعزلًا؛ كان نُزُلًا للمسافرين في الصحراء. كانت هناك أكواخ وحظائر مبنية على تلة؛ وتنمو بعض الفاكهة البرية في مكان قريب. بدا أن السكان يعملون في رعي الجمال؛ إذ كانت لديهم عدة جمال ترعى في مراعٍ مُسيّجة. كانوا أناسًا متوحشين نوعًا ما، انغمسوا في أعمال النهب والسطو. ومع ذلك، فقد استقبلوا العائلة المقدسة بحفاوة وأكرموا ضيافتهم. في البلدة المجاورة، كان هناك أيضًا العديد من الأشخاص الذين يعيشون حياةً مضطربة، والذين استقروا هناك بعد الحرب. من بينهم، كان هناك رجل في العشرين من عمره تقريبًا في النُزُل، يُدعى روبن.

ذكرت هذه النزل لأول مرة في سردها لسنوات تبشير يسوع، عندما أتى الرب، بعد معموديته في الثامن من أكتوبر، إلى هذا المكان قادمًا من وادي الرعاة، واهتدى رأوبين، وشفى العديد من المرضى بينما كان التلاميذ ينتظرونه في مغارة هفرايم القريبة. وقد علّم في الأماكن التي استراحت فيها العائلة المقدسة، وتحدث إلى السكان عن النعمة التي تُمنح لهم الآن مكافأةً على كرم ضيافتهم السابق. وفي طريقه من هذا المكان إلى مغارة هفرايم القريبة، مرّ بالقرب من الخليل. ويتحدث القديس جيروم ويوسابيوس عن مكان يُدعى أنيم أو أنيم، يقع على بُعد تسعة أميال جنوب الخليل، في منطقة داروما.

(الخميس، ظ¨ مارس/آذار) رأيتُ العائلة المقدسة، في ليلةٍ مقمرة، تعبر صحراءً رمليةً مغطاةً بشجيراتٍ منخفضة. بدا لي أنني أسافر معهم في عزلة. كان هناك أكثر من خطر، بسبب عددٍ من الثعابين المختبئة بين الشجيرات، حيث كانت تلتف في دوائر تحت أوراق الشجر. اقتربت الثعابين وهي تُصدر فحيحًا، ورفعت رؤوسها نحو العائلة المقدسة التي مرت بسلام، محاطةً بالنور. رأيتُ أيضًا مخلوقاتٍ شريرةً من نوعٍ آخر. كانت لها أجسامٌ طويلةٌ سوداء، بأقدامٍ قصيرةٍ جدًا ونوعٍ من الأجنحة الخالية من الريش، تُشبه الزعانف الكبيرة. مرت بسرعةٍ كما لو كانت تطير: كان هناك شيءٌ يُشبه السمك في شكل رؤوسها. (ربما كانت سحالي طائرة). رأيتُ العائلة المقدسة تصل كما لو كانت على حافة ممرٍ منخفضٍ أو حفرةٍ عميقةٍ في الأرض. أرادوا أن يستريحوا هناك خلف بعض الشجيرات.

كنتُ خائفًا عليهم حينها. كان المكان مرعبًا، فسارعتُ إلى بناء سورٍ لهم من أغصانٍ متشابكة؛ لكن وحشًا مرعبًا، كالدب، اقترب مني، فصمتُّ من شدة الخوف. ثم ظهر لي فجأةً صديقٌ لي كاهنٌ عجوز، كان قد توفي مؤخرًا، في هيئة شابٍ وسيم؛ أمسك بالوحش الشرس من مؤخرة عنقه ورماه بعيدًا. سألته كيف وصل إلى هناك، إذ لا بد أنه كان في مكانٍ أفضل حالًا، فأجابني: “أردتُ فقط مساعدتك، ولن أطيل البقاء”. وأخبرني أيضًا أنني سأراه مرةً أخرى.

هذا المشهد برمته عبارة عن مثلٍ حيّ، جزء من حلم. إنها تريد أن تُظهر الإحسان للمسافرين؛ لكنها لا تستطيع النجاح بسبب خطأ، أو فعل نفاد صبر أو غضب: يندفع الدب نحوها ويمنعها. ثم يأتي إليها صديق متوفى، كانت قد أسدت إليه معروفًا روحيًا ودنيويًا، فيصد الدب، وينقذها بشفاعته من إغراء الغضب الذي كانت معرضة له، إلخ.

[Mary Naeem]

هليوبوليس أو أون
يسقط صنم أمام المدينة. وتندلع الفوضى.

وبعد أن استراحوا في ذلك المكان، ذهبوا إلى مدينة كبيرة، مبنية بشكل جيد، ولكنها مدمرة جزئياً. كانت هليوبوليس، التي تُسمى أيضاً أون. وهناك، في زمن بني يعقوب، عاش الكاهن المصري فوطيفار، الذي عاشت معه أسينات، ابنة دينة التي أنجبتها بعد اختطافها من قبل أهل شكيم، والتي تزوجها يوسف.

وهناك أيضاً أقام ديونيسيوس الأريوباغي وقت وفاة يسوع. كانت المدينة قد دُمّرت وأُفرغت من سكانها بسبب الحرب، ثمّ توافد إليها أناس من مختلف المشارب ليستقروا في مبانيها المدمرة.

عبروا جسراً عالياً وطويلاً فوق نهر واسع (النيل)، بدا لي أنه يتفرع إلى عدة فروع. وصلوا إلى ساحة أمام بوابة المدينة، محاطة بممشى. هناك، على جزء من عمود أعرض عند قاعدته من قمته، كان يقف تمثال ضخم برأس ثور، يحمل بين ذراعيه ما يشبه طفلاً ملفوفاً. كان محاطاً بحجارة تشكل مقاعد أو طاولات، وضع عليها الناس الذين قدموا بأعداد غفيرة من المدينة إلى هذا التمثال قرابينهم. ليس بعيداً عن هناك، كانت تقف شجرة ضخمة جلست تحتها العائلة المقدسة للراحة.

لم يمضِ على وجودهم هناك سوى لحظات حتى اهتزت الأرض، وترنّح الصنم وسقط. عمّت الفوضى والصياح بين الناس، وهرع كثيرون ممن كانوا يعملون في قناة قريبة. قادهم رجل شجاع، أظنه كان عاملاً في القناة وكان قد رافق العائلة المقدسة في طريق قدومهم، مسرعاً نحو المدينة. كانوا قد خرجوا من المكان الذي كان يقف فيه الصنم حين لاحظهم الناس، واتهموهم بسقوط التمثال، فاندفعوا نحوهم غاضبين، يسبّونهم ويهدّدونهم. لكن لم يدم هذا طويلاً؛ فسرعان ما اهتزت الأرض، وسقطت الشجرة العظيمة، كاشفةً جذورها، وتحوّلت الأرض المحيطة بقاعدة الصنم إلى مستنقع من الماء الأسود الموحل، غرق فيه التمثال حتى قرنيه. وسقط بعضٌ من أشرّ هؤلاء الغوغاء الغاضبين في بركة الماء السوداء هذه. شقت العائلة المقدسة طريقها بهدوء إلى المدينة، حيث استقرت في مبنى ضخم مجاور لمعبد كبير للأصنام، حيث كانت هناك العديد من المساحات الفارغة المتاحة.

[Mary Naeem]

هليوبوليس. مسكن العائلة المقدسة. أعمال القديس يوسف والعذراء مريم.

كما نقلت الأخت إميريش الشذرات التالية حول الحياة اللاحقة للعائلة المقدسة في مدينة هليوبوليس أو أون.

عبرتُ البحر ذات مرة إلى مصر، فوجدتُ مجددًا كنيسة العائلة المقدسة في المدينة العظيمة المُدمّرة. تمتدّ الكنيسة على ضفاف نهر عظيم ذي فروع عديدة، ويمكن رؤيتها من بعيد بفضل موقعها المرتفع. توجد أقسام مقببة يمرّ النهر تحتها، ويعبر المرء فروعه على عوارض خشبية وُضعت في الماء لهذا الغرض. هناك، رأيتُ بدهشة بقايا مبانٍ عظيمة، وأبراجًا نصف مدمرة، ومعابد شبه مكتملة. رأيتُ أعمدةً تُشبه الأبراج، يُمكن تسلّقها من الخارج. ورأيتُ أيضًا أعمدةً أخرى شاهقة الارتفاع، مدببة من الأعلى ومغطاة بصور غريبة، بالإضافة إلى العديد من التماثيل الضخمة التي تُشبه كلابًا رابضة برؤوس بشرية.

سكنت العائلة المقدسة في قاعات مبنى كبير مدعوم من جانب واحد بأعمدة طويلة ونحيلة، بعضها مربع والبعض الآخر مستدير. وقد اتخذ كثير من الناس من هذه الأعمدة مساكن لهم. وفوق هذا المبنى، كان يمتد ممرٌّ يتردد عليه الناس. وفي الجهة المقابلة كان معبدٌ كبير للأصنام ذو فناءين.

أمام مكان مُحاط بجدار من جهة، ومفتوح من الجهة الأخرى أسفل صف من الأعمدة المنخفضة الثقيلة، أقام يوسف هيكلاً خشبياً خفيفاً، مُقسّماً بفواصل إلى عدة أقسام: كان هذا هو مسكنهم. رأيتهم جميعاً هناك معاً. لاحظتُ، لأول مرة، أنه خلف أحد هذه الفواصل، كان لديهم مذبح صغير يُصلّون فيه: عبارة عن طاولة صغيرة مغطاة بغطاء أحمر، وفوقها غطاء أبيض شفاف؛ وفوقها مصباح. رأيتُ لاحقاً القديس يوسف مُستقراً تماماً؛ كان يعمل غالباً في الهواء الطلق. كان يصنع عصياً طويلة ذات رؤوس مستديرة في نهايتها، ومقاعد صغيرة ثلاثية الأرجل، وسلالاً. كما كان يصنع فواصل خفيفة من أغصان متشابكة. كان السكان المحليون يُضيفون نوعاً من الجص إلى هذه الفواصل ويستخدمونها لبناء أكواخ مُقسّمة على الجدران وحتى داخل هذه الجدران، التي كانت سميكة للغاية. كما كان يصنع، من ألواح طويلة رفيعة، أبراجاً صغيرة خفيفة، سداسية أو ثمانية الأضلاع، تنتهي بنقطة، ويعلوها رأس. كان هناك فتحة تسمح بدخول شخص للجلوس، كما هو الحال في كشك الحراسة. وقد نُحتت درجات في الخارج للصعود إلى القمة. رأيت أبراجًا صغيرة مماثلة أمام معابد الأصنام، وأيضًا على أسطح المنازل. كان الناس يجلسون داخلها. ربما كانت نوعًا من غرف الحراسة أو مأوى من الشمس.

رأيتُ العذراء مريم تنسج السجاد. ورأيتها أيضًا منشغلةً بعملٍ آخر، تستخدم عصا ذات مقبض في نهايتها؛ لا أدري إن كانت تغزل أم تقوم بعملٍ آخر. كثيرًا ما رأيتُ الناس يزورونها، وكذلك الطفل يسوع، الذي كان قريبًا منها على الأرض في مهدٍ صغير. رأيتُ هذا المهد عدة مرات موضوعًا على حاملٍ خشبيٍّ كالذي يستخدمه النجارون. رأيتُ الطفل مستلقيًا برشاقةٍ في هذا المهد؛ ورأيته مرةً جالسًا فيه. كانت مريم جالسةً بجانبه تحيك. كانت هناك سلةٌ صغيرةٌ بالقرب منها. وكانت هناك ثلاث نساء.

كان الرجال الذين يسكنون هذه المدينة المدمرة يرتدون ملابس تشبه ملابس غزالات القطن التي رأيتها عندما ذهبت للقاء الملوك الثلاثة؛ إلا أنهم كانوا يرتدون نوعًا من المئزر، أو بالأحرى أردية قصيرة، ملفوفة حول أجسادهم. كان عدد اليهود هناك قليلًا. رأيتهم يتحركون بحذر، كما لو أنهم لم يُمنحوا إذنًا بالعيش في ذلك المكان.

شمال هليوبوليس، بين تلك المدينة ونهر النيل الذي يتفرع إلى عدة فروع، تقع أرض جيسن. هناك، بين قناتين، عاش عدد كبير من اليهود، الذين انحرفوا كثيراً في ممارساتهم الدينية. وقد تعرف بعضهم على العائلة المقدسة؛ فكانت مريم تقوم بأعمال نسائية لهم، تحصل من خلالها على الخبز وغيره من الطعام. وكان ليهود أرض جيسن معبد شبهوه بمعبد سليمان، ولكنه كان مختلفاً تماماً.

رأيتُ العائلة المقدسة في هليوبوليس. كانوا لا يزالون يسكنون قرب معبد الأصنام، في المبنى الذي ذكرته سابقًا. بنى يوسف، على مقربة، مصلىً يجتمع فيه اليهود المقيمون هناك. سابقًا، لم يكن لديهم مكانٌ للصلاة معًا. يعلو هذا المصلى قبةٌ مضيئةٌ تُفتح، فتُتيح مساحةً مفتوحةً. في وسطه طاولةٌ أو مذبحٌ تُوضع عليه لفائفٌ مكتوبة. كان الكاهن أو الطبيب رجلًا مُسنًّا جدًّا. تجلس النساء في جانبٍ، والرجال في الجانب الآخر.

رأيتُ العذراء مريم لأول مرة في هذه المصلى حاملةً الطفل يسوع. كانت جالسةً على الأرض، متكئةً على ذراعها. أمامها كان الطفل، يرتدي رداءً أزرق سماوي، وقد ضمّت يديها الصغيرتين إلى صدره. وقف يوسف خلفها، كما كان يفعل دائمًا، على الرغم من أن الآخرين، رجالًا ونساءً، كانوا جالسين أو واقفين، بعضهم على جانب، والبعض الآخر على الجانب الآخر.

أُريتُ الطفل يسوع أيضًا عندما كبر، وكان كثيرًا ما يزوره أطفال آخرون. كان يتكلم ويركض، وكان عادةً ما يكون قريبًا من القديس يوسف، وكثيرًا ما كان يرافقه عندما كان يعمل في الخارج. كان يرتدي رداءً صغيرًا، يشبه قميصًا محبوكًا صغيرًا أو مصنوعًا من قطعة قماش واحدة.

وبما أنهم كانوا يعيشون في جوار معبد، فقد تحطمت بعض الأصنام التي كانت موجودة هناك؛ وتذكر كثير من الناس سقوط الصنم الذي حدث أمام الباب عندما دخلوا، وعزوا ذلك إلى غضب الآلهة عليهم، وتعرضوا لاضطهاد شديد بسبب ذلك.

[Mary Naeem]

حول مذبحة الأبرياء لهيرودس.

عندما بلغ يسوع منتصف عامه الثاني تقريبًا، ظهر ملاكٌ للسيدة مريم العذراء في هليوبوليس وأخبرها بمذبحة الأطفال على يد هيرودس. فحزنت هي ويوسف حزنًا شديدًا، وبكى الطفل يسوع طوال اليوم. هذا ما رأيته في تلك المناسبة.

بما أن الملوك الثلاثة لم يعودوا إلى أورشليم، هدأت مخاوف هيرودس بعض الشيء، إذ كان لديه حينها شؤون عائلية مختلفة ليُسوّيها؛ لكنها عادت لتشتعل من جديد بعد عودة العائلة المقدسة إلى الناصرة، حين وصلته ألف شائعة حول نبوءات سمعان وحنة عند تقديم يسوع في الهيكل. فأرسل جنودًا، بحجج مختلفة، إلى أماكن متفرقة حول أورشليم، إلى الجلجال وبيت لحم، وحتى الخليل، وأمر بإحصاء الأطفال. وبقي الجنود في تلك الأماكن تسعة أشهر. وخلال هذه الفترة، كان هيرودس في روما، ولم يُذبح الأطفال إلا بعد عودته. كان يوحنا حينها في الثانية من عمره، وقد اختبأ مع والديه لبعض الوقت قبل أن يأمر هيرودس الأمهات بتقديم أطفالهن، ممن هم في الثانية من العمر أو أصغر، إلى السلطات. أما أليصابات، فقد هربت مرة أخرى إلى الصحراء مع القديس يوحنا الرضيع، بعد أن أنذرها ملاك. وكان يسوع حينها في السنة والنصف تقريبًا، وكان قادرًا على الجري.

ذُبح الأطفال في سبعة مواقع مختلفة. ووُعدت الأمهات بمكافآت على خصوبتهن. فحملن أطفالهن، الذين ألبسنهم أجمل ثيابهن، إلى المنازل حيث اجتمعت السلطات. أُرسل الرجال بعيدًا وفُصلت الأمهات عن أطفالهن. ثم ذُبح الأطفال على يد الجنود في ساحات مسوّرة وأُلقوا في حفر للدفن.

روت الأخت إميريش رؤيتها لمذبحة الأبرياء في 8 مارس 1821، وبالتالي، في نفس وقت العام الذي وقع فيه الهروب إلى مصر، لذلك يمكن للمرء أن يعترف بأن هذا الحدث وقع بعد عام.

روت هذه القصة وهي في حالة مرض شديد، وذكرت أحداثًا مختلفة وقعت في عائلة هيرودس ورحلات عديدة، لكن بأسلوب مبهم للغاية. لم تذكر بوضوح سوى إقامة هيرودس في روما. وبعد خمسة عشر عامًا، عندما قرأ الكاتب تاريخ هيرودس الكبير في كتابات المؤرخ يوسيفوس، لم يجد ما يشير إلى رحلة قام بها هيرودس في ذلك الوقت، ولم يعد يعلم مصدر هذا الخطأ. ربما كانت تقصد أن ابن هيرودس، أنتيباتر، كان قد زار روما، ولم تقع مذبحة الأطفال إلا بعد عودته.

قالت: “اليوم، حوالي الظهر، رأيتُ أمهاتٍ مع أطفالهنّ، الذين لا تتجاوز أعمارهم السنتين، قادماتٍ إلى القدس من الخليل وبيت لحم ومكانٍ آخر أرسل إليه هيرودس جنودًا وأصدر أوامره عبر مسؤوليه. وقدِمنَ إلى المدينة في مجموعاتٍ مختلفة. كانت كثيراتٌ منهنّ برفقة طفلين، ويركبنَ الحمير. اقتيدنَ جميعًا إلى مبنىً كبير، وطُلب من الرجال الذين كانوا يرافقونهنّ المغادرة. دخلنَ فرحاتٍ، لأنهنّ ظنّن أنهنّ سينلنّ مكافآتٍ على خصوبتهنّ.”

كان المبنى معزولاً نوعاً ما، ليس ببعيد عما أصبح فيما بعد مقر إقامة بيلاطس. كان محاطاً بأسوار، ما صعّب معرفة ما يجري في الداخل من الخارج. لا بدّ أنه كان محكمة، فقد رأيت أعمدة وكتلاً حجرية في الفناء تتدلى منها سلاسل، كما كانت هناك أشجار مثنية ومربوطة ببعضها لتقييد الرجال، ثم تُقوّم بسرعة لتُستخدم في إيواء هؤلاء التعساء. كان مبنىً ضخماً وكئيباً. كان الفناء واسعاً تقريباً كالمقبرة، التي تقع على جانب من الكنيسة الرئيسية في دولمن. بوابة، تُفتح بين جدارين، تؤدي إلى هذا الفناء، المُحاط بمبانٍ من ثلاث جهات. المباني على اليمين واليسار كانت من طابق واحد، أما المبنى الأوسط فكان يُشبه كنيساً قديماً مهجوراً. جميع هذه المباني كانت تحتوي على أبواب تُطل على الفناء.

اقتيدت الأمهات عبر الفناء إلى المبنيين الجانبيين وحُبسن في الداخل. بدا لي أنهن في نوع من المستشفيات أو النُزُل. عندما أدركن أنهن محرومات من حريتهن، شعرن بالخوف وبدأن بالبكاء والنحيب. وظللن على هذه الحال طوال الليل.

في اليوم التالي، التاسع من مارس، روت ما يلي: “بعد ظهر هذا اليوم، رأيت مشهدًا مروعًا. في دار العدل، شهدتُ مذبحة الأبرياء. كان المبنى الكبير في الخلف، الذي يُحيط بالفناء، مؤلفًا من طابقين. يتألف الطابق السفلي من قاعة كبيرة خالية، تُشبه السجن أو مركز الحراسة؛ وفوقها غرفة تُطل نوافذها على الفناء. رأيتُ عدة أشخاص مُجتمعين هناك كما لو كانوا في محكمة؛ وكانت لفائف مُرتبة على طاولة أمامهم. أعتقد أن هيرودس كان حاضرًا، فقد رأيتُ رجلاً يرتدي عباءة حمراء مُزينة بفرو أبيض؛ وكان لهذا الفرو ذيول سوداء صغيرة. رأيته، مُحاطًا بالآخرين، ينظر من نافذة القاعة.”

استُدعيت الأمهات، برفقة أطفالهن، واحدة تلو الأخرى من المباني الجانبية إلى القاعة السفلية الكبيرة في المبنى الرئيسي في الخلف. عند المدخل، أخذ الجنود أطفالهن وحملوهم إلى الفناء، حيث قام نحو عشرين جنديًا بذبحهم، طاعنين في حناجرهم وقلوبهم بالسيوف والرماح. كان من بينهم رُضّعٌ في قماطهم، لا يزالون يرضعون، وآخرون، أكبر سنًا بقليل، يرتدون فساتين صغيرة. لم يُجرّدوهم من ملابسهم، بل ذبحوهم، وأمسكوا بهم من أذرعهم أو أقدامهم، وألقوا بهم في كومة. كان مشهدًا مروعًا.

اقتاد الجنود الأمهات إلى القاعة الكبيرة، وعندما رأين ما يُفعل بأطفالهن، صرخن ألمًا، وشددن شعرهن، وألقين بأنفسهن في أحضان بعضهن. وفي النهاية، اكتظمن لدرجة أنهن بالكاد استطعن ​​الحركة. أعتقد أن المذبحة استمرت حتى المساء.

أُلقي الأطفال لاحقًا جميعًا في حفرة حُفرت في الفناء. أُريَ لي عددهم، لكنني لا أتذكره جيدًا. أعتقد أنهم كانوا سبعمائة، بالإضافة إلى عددٍ يشمل سبعة أو سبعة عشر.

انتابني رعبٌ شديدٌ من المنظر؛ لم أكن أعرف أين يحدث، ظننتُ أنه هنا. عندما استيقظت، لم أستطع التعافي إلا تدريجيًا. في الليلة التالية، رأيتُ الأمهات مقيداتٍ ويقتدن إلى منازلهن على يد الجنود. كان موقع مذبحة الأطفال في القدس هو ساحة الإعدام القديمة، التي تقع على مسافة قصيرة من محكمة بيلاطس؛ ولكن طرأت عليها تغييرات في زمنه. عند موت يسوع، رأيتُ الحفرة التي أُلقي فيها الأطفال المذبوحون مفتوحة؛ فظهرت أرواحهم وخرجت منها.

[Mary Naeem]

القديس يوحنا يلجأ مرة أخرى إلى الصحراء.

عندما لجأت إليزابيث، بعد أن حذرها ملاك قبل مذبحة الأبرياء، إلى الصحراء مرة أخرى مع جون الصغير، رأيت ما يلي في تلك المناسبة.

بحثت إليزابيث طويلًا قبل أن تجد مغارة بدت آمنة ومخفية بما يكفي؛ ولكن عندما وجدتها، مكثت هناك مع الطفل نحو أربعين يومًا. وعندما عادت إلى منزلها، جاء رجل من الإسينيين من جماعة جبل حوريب إلى الصحراء؛ أحضر طعامًا للطفل وساعده في كل ما يحتاجه. كان هذا الإسيني، الذي نسيت اسمه، قريبًا للنبيّة حنة. كان يأتي في البداية كل أسبوع، ثم كل أسبوعين، حتى لم يعد يوحنا بحاجة إلى مساعدته. لم يطل انتظار هذه اللحظة؛ فمنذ وقت مبكر جدًا، شعر الطفل براحة أكبر في الصحراء منها بين البشر. لقد قدّر الله له أن ينمو هناك في براءته، بعيدًا عن البشر وخطاياهم. ومثل يسوع، لم يذهب إلى المدرسة قط: بل كان الروح القدس هو الذي علّمه. كثيرًا ما كنت أرى بالقرب منه نورًا أو أشكالًا مضيئة، كالملائكة. لم تكن الصحراء التي سكنها قاحلة وجرداء؛ فبين الصخور كانت تنمو أعشاب وشجيرات كثيرة تحمل أنواعًا مختلفة من التوت؛ وكان هناك أيضًا فراولة قطفها يوحنا وأكلها. كانت تربطه علاقة مميزة بالحيوانات، وخاصة الطيور. كانت تطير إليه وتحط على كتفيه؛ وكان يتحدث إليها؛ فكانت تبدو وكأنها تفهمه وتخدمه كرسل. كما كان يمشي على طول الجداول، حتى أن الأسماك نفسها أصبحت مألوفة له؛ فكانت تقترب منه عندما يناديها وتتبعه ما دام يمشي على ضفاف الماء.

رأيته يبتعد كثيرًا عن موطنه، ربما بسبب الخطر الذي كان يهدده. كانت الحيوانات تُكنّ له احترامًا كبيرًا، فكانت تخدمه وتحذره. كانت تقوده إلى أوكارها أو أعشاشها، وإذا اقترب منه البشر، كان يهرب إلى ملاذها. كان يتغذى على الفواكه البرية والأعشاب والجذور. لم يكن عليه أن يبحث عنها طويلًا، فإذا لم يعرف مكانها، كانت الحيوانات تدله عليها. كان يحمل دائمًا جلد خروفه وعصاه الصغيرة، ويغامر بالتوغل أكثر فأكثر في الصحراء. لكنه كان أحيانًا يقترب من موطنه. التقى مرتين بأقاربه، الذين كانوا دائمًا يتوقون إلى رؤيته. لا بد أنهم كانوا يعرفون شيئًا عن بعضهم البعض عن طريق الوحي، لأنه عندما أرادت أليصابات أو زكريا رؤية يوحنا، لم يتخلف أبدًا عن القدوم للقائهم من مسافة بعيدة.

[Mary Naeem]

رحلة العائلة المقدسة إلى ماتاريا عن يهود أرض جيسين.

بعد إقامة دامت نحو ثمانية عشر شهرًا، عندما كان يسوع في الثانية من عمره تقريبًا، غادرت العائلة المقدسة هليوبوليس بسبب قلة العمل وكثرة الاضطهاد. واتجهوا جنوبًا نحو ممفيس. وبينما كانوا يمرون ببلدة صغيرة ليست ببعيدة عن هليوبوليس، وبينما كانوا يستريحون في مدخل معبد للأصنام، سقط الصنم وتحطم. كان له رأس ثور بثلاثة قرون، وفي جسده عدة فتحات لوضع القرابين وحرقها. ثار غضب شديد بين الكهنة الوثنيين، فقبضوا على العائلة المقدسة وهددوهم. لكن أحدهم اقترح على الآخرين أن من الأفضل لهم أن يتوكلوا على إله هؤلاء القوم. وذكّرهم بالمصائب التي حلت بأسلافهم عندما اضطهدوا القوم الذين ينتمون إليهم، ولا سيما موت بكر كل عائلة في الليلة التي تسبق رحيلهم. وبناءً على هذه الملاحظات، سُمح للعائلة المقدسة بالمرور سالمة.

وصلوا إلى طروادة، وهي مدينة تقع على الضفة الشرقية لنهر النيل، مقابل ممفيس. كانت مدينة كبيرة، تكثر فيها الأوحال. نويوا الإقامة هناك، لكن لم يستقبلهم أحد؛ بل مُنعوا حتى من شرب الماء ومن التمر القليل الذي طلبوه. تقع ممفيس على الضفة الأخرى من النيل. كان النهر واسعًا عند تلك النقطة، وتوجد بها بعض الجزر. كان جزء من المدينة أيضًا على ذلك الجانب من النيل. في عهد فرعون، كان هناك قصر كبير بحدائق وبرج عالٍ، كانت ابنة فرعون تتسلقه كثيرًا. رأيت أيضًا المكان الذي وُجد فيه موسى، وهو طفل، بين القصب الطويل. شكلت ممفيس ما بدا أنه ثلاث مدن على جانبي النيل؛ ويبدو أن بابل، وهي مدينة تقع على الضفة الشرقية في اتجاه مجرى النهر، كانت جزءًا منها أيضًا. علاوة على ذلك، في عهد الفراعنة، كانت منطقة النيل بين هليوبوليس وبابل ومنف مغطاة بسدود حجرية عالية وقنوات ومبانٍ متقاربة، حتى بدت المنطقة بأكملها مدينة واحدة. أما في عهد العائلة المقدسة، فقد ظهرت فواصل ومناطق شاسعة مهجورة.

ثم عادوا شمالاً، متجهين مع النهر نحو بابل، التي كانت خالية من السكان، رديئة البناء، وموحلة. فالتفوا حولها، ومروا بين النيل والمدينة، وساروا قليلاً في الاتجاه المعاكس للاتجاه الذي سلكوه في البداية.

ساروا نحو فرسخين على طول النيل. كان الطريق مُحاطًا هنا وهناك بمبانٍ مُهدمة. اضطروا لعبور قناة أخرى وفرع صغير من النهر، ووصلوا إلى مكان نسيتُ اسمه القديم، ولكنه عُرف فيما بعد باسم ماتاريا. كان هذا المكان قريبًا من هليوبوليس. كان هذا المكان، الواقع على لسان من الأرض بحيث يُحيط به الماء من جهتين، قليل السكان؛ كانت المساكن مُتناثرة جدًا ورديئة البناء؛ كانت مصنوعة من خشب النخيل والطمي المُجفف، ومُسقّفة بالقصب. وجد يوسف عملًا هناك. بنى بيوتًا أكثر متانة من أغصان مُتشابكة، وشيّد فوقها أروقة يُمكن السير عليها.

أقاموا هناك تحت قوس مظلم، في مكان منعزل، على مسافة قصيرة من البوابة التي دخلوا منها. بنى يوسف أيضًا هيكلًا منيرًا أمام هذا القوس. وهنا أيضًا، سقط صنم كان في محراب صغير عند وصولهم، ولاحقًا، سقطت جميع الأصنام في المنطقة. وكان كاهن هو من هدّأ الناس بتذكيرهم بضربات مصر. لاحقًا، عندما اجتمعت حولهم جماعة صغيرة من اليهود والوثنيين المهتدين، تنازل الكهنة لهم عن المحراب الصغير الذي سقط صنمه عند دخولهم، وحوّله القديس يوسف إلى كنيس. أصبح بمثابة أب للجماعة، وعلمهم ترنيم المزامير بانتظام، لأنهم كانوا قد نسوا إلى حد كبير عبادة أسلافهم.

كان هناك بعض اليهود الفقراء جداً، يعيشون في حفرٍ وأنفاقٍ محفورةٍ في الأرض. أما في القرية اليهودية الواقعة بين أون والنيل، فقد عاش العديد من بني إسرائيل الذين كان لديهم هيكلهم الخاص، لكنهم وقعوا في عبادة الأصنام؛ وكان لديهم عجلٌ ذهبي، تمثالٌ برأس ثور، وحوله تماثيل صغيرة لحيواناتٍ تشبه ابن عرس، تعلوها مظلاتٌ صغيرة. هذه حيواناتٌ يُعتقد أنها تحمي الإنسان من التماسيح (الزواحف الطفيلية).

كان لديهم أيضًا نسخة مقلدة من تابوت العهد، تحتوي على أشياء مروعة. مارسوا طقوسًا شنيعة، وانغمسوا في شتى أنواع النجاسات في ممر تحت الأرض، معتقدين أن ذلك سيعجل بمجيء المسيح. كانوا قساة القلوب، رافضين التوبة. لاحقًا، قدم بعضهم إلى هنا من ذلك المكان، الذي لم يكن يبعد أكثر من فرسخين. لم يتمكنوا من المجيء مباشرة بسبب القنوات والجسور، فاضطروا إلى الالتفاف حول هليوبوليس.

كان هؤلاء اليهود من منطقة جيسن قد التقوا بالعائلة المقدسة عندما كانوا في أون، وكانت مريم تقوم لهم بشتى أنواع الأعمال النسائية، كالحياكة والتطريز. لم تكن ترغب في صنع أشياء عديمة الفائدة أو فاخرة، بل فقط أشياء للاستخدام اليومي وملابس للصلاة. رأيت نساءً يطلبن منها حليًا أنيقة لإرضاء غرورهن، لكن مريم كانت ترفضها مهما بلغت حاجتها للعمل. ورأيت أيضًا هؤلاء النساء يوجهن إليها الشتائم.

[Mary Naeem]

ماتاريا. فقر المكان. مصلى العائلة المقدسة.

في البداية، كان وضعهم في ماتاريا صعبًا؛ لم يكن هناك حطب ولا ماء للشرب. كان السكان يحرقون الحشائش الجافة أو القصب. وكانت العائلة المقدسة تأكل في الغالب طعامًا باردًا. وجد يوسف عملًا وحسّن الأكواخ. عامله السكان المحليون معاملة العبيد تقريبًا؛ كانوا يعطونه ما يريدون. أحيانًا كان يتقاضى أجرًا مقابل عمله، وأحيانًا لا شيء. لم يكن السكان مجتهدين في بناء أكواخهم. لم يكن هناك حطب؛ رأيت جذوعًا هنا وهناك، لكن لم تكن لديهم أدوات لتشكيلها. كان لدى معظمهم سكاكين من الحجر أو العظم فقط. كانوا يستخرجون الخث. أحضر يوسف معه أهم أدواته.

سرعان ما استقرت العائلة المقدسة في منزلها براحة تامة. قسّم يوسف مسكنه إلى أقسام باستخدام فواصل من القش والطين؛ وأقام موقدًا وصنع مقاعد وطاولات صغيرة. وكان أهل البلدة يتناولون طعامهم على الأرض.

عاشوا هناك لسنوات عديدة، ورأيت مشاهد من سنوات مختلفة من حياة الطفل يسوع. رأيت المكان الذي كان ينام فيه. في الجدار المقبب حيث كانت مريم تستريح، نحت يوسف محرابًا كان فيه سرير يسوع. كانت مريم تنام بجانبه، وكثيرًا ما كنت أراها ليلًا تصلي على ركبتيها أمام سرير الطفل. أما يوسف فكان ينام في مكان آخر.

رأيتُ أيضًا مصلىً أقامه القديس يوسف في المنزل، في ممرٍ منفصل. كان ليوسف ومريم العذراء مكانان منفصلان هناك، وكان هناك ركنٌ صغيرٌ للطفل يسوع حيث كان يصلي واقفًا أو جالسًا أو راكعًا. كان لمريم العذراء مذبحٌ صغيرٌ تصلي أمامه: عبارةٌ عن طاولةٍ صغيرةٍ مغطاةٍ بالأبيض والأحمر، تُسحب كما لو كانت من حجرةٍ في الجدار قابلةٍ للإغلاق. في تجويفٍ في الجدار، كان هناك ما يشبه صندوقًا للذخائر. رأيتُ باقاتٍ صغيرةً في مزهرياتٍ على شكل كأس. رأيتُ طرف عصا يوسف مع الزهرة التي قادته إلى أن يُختار في الهيكل زوجًا لمريم. إلى جانب ذلك، رأيتُ ذخيرةً أخرى، لكنني لا أستطيع الجزم بما كانت.

[Mary Naeem]

إليزابيث تقود القديس يوحنا الصغير إلى الصحراء للمرة الثالثة.

خلال إقامة العائلة المقدسة في مصر عاد يوحنا الصغير سرًا إلى يوتا، إلى منزل والديه؛ فقد رأيته مرة أخرى تقوده أليصابات إلى الصحراء وهو في الرابعة أو الخامسة من عمره. لم يكن زكريا حاضرًا عند مغادرتهم المنزل. أعتقد أنه غادر مبكرًا حتى لا يشهد الوداع؛ لأنه كان يحب يوحنا حبًا لا يوصف؛ ومع ذلك فقد باركه، لأنه كان يبارك أليصابات ويوحنا دائمًا قبل الانطلاق.

كان لدى جون الصغير جلد خروف يبدأ من كتفه الأيسر، وينسدل على صدره وأسفل ظهره، ومثبت على جانبه الأيمن. لم يكن للطفل لباس آخر غير هذا الجلد. كان شعره بنيًا، أغمق من شعر يسوع، وما زال ممسكًا في يده بالعصا البيضاء الصغيرة التي أخذها معه حين غادر المنزل، والتي كنت أراه يحملها دائمًا في الصحراء. رأيته على هذه الحال وأمه تمسك بيده. كانت امرأة مسنة، طويلة القامة، سريعة الخطى؛ رأسها صغير ووجهها بشوش. كان غالبًا ما يركض أمامها. كان يتمتع ببراءة سنه دون تهورها.

اتجهوا شمالًا في البداية، وكان جدول ماء على يمينهم؛ ثم رأيتهم يعبرون نهرًا صغيرًا. لم يكن هناك جسر؛ عبروا على طوف مصنوع من عوارض خشبية كانت ملقاة هناك. قادت إليزابيث، وهي امرأة شديدة العزيمة، الطوف بغصن شجرة. بعد هذا النهر، اتجهوا شرقًا ودخلوا واديًا صخريًا جرداء من الأعلى، لكن قاعه كان مغطى بشجيرات تحمل ثمارًا برية وفراولة، كان الطفل يقطفها ويأكلها بين الحين والآخر. بعد أن ساروا لبعض الوقت في هذا الوادي، ودّعت إليزابيث الطفل؛ باركته، وضمته إلى صدرها، وقبّلته على خديه وجبهته، ثم عادت أدراجها. التفتت إليه عدة مرات ونظرت إليه وهي تبكي. أما هو، فكان غير مكترث، يمشي بخطى واثقة، ويتعمق أكثر فأكثر في الوادي.

كنتُ مريضةً للغاية خلال هذه الرؤى، وقد أنعم الله عليّ بنعمة أن أشهد كل ما حدث كما لو كنت طفلة. اعتقدتُ أنني فتاة صغيرة في عمر جون، وقلقلتُ عليه لابتعاده عن أمه. خشيتُ ألا يعود إلى المنزل أبدًا؛ لكنّ صوتًا طمأنني قائلًا: “لا تقلقي، فالطفل يعرف جيدًا ما يفعله”. بدا لي أنني دخلتُ الصحراء معه وحدي، كما لو كنتُ مع رفيقة طفولتي، ورأيتُ مرارًا ما كان يحدث له. أخبرني جون نفسه بتفاصيل كثيرة عن حياته في الصحراء، مثل كيف كان يُرهق نفسه ويُقمع حواسه بكل الطرق، وكيف ازداد استنارة، وكيف تعلّم كل ما يثير اهتمامه بطريقة استثنائية.

لم يُفاجئني كل هذا، فحتى في طفولتي، حين كنتُ أرعى بقرتنا، عشتُ حياةً وثيقةً مع القديس يوحنا في الصحراء. وكثيرًا ما كنتُ، حين أتوق لرؤيته، أنادي من بين الشجيرات: “يا قديس يوحنا الصغير، تعالَ إليّ بعصاك وجلد خروفك على كتفيك!”، فيأتي إليّ القديس يوحنا الصغير بعصاه وجلد خروفه؛ فنلعب كالأطفال؛ ويُخبرني ويُعلّمني كل أنواع الأشياء القيّمة. ولم يُفاجئني أيضًا أنه تعلّم الكثير عن الحيوانات والنباتات في الصحراء، لأنني أنا أيضًا، خلال طفولتي، حين كنتُ في الغابات والمراعي والحقول، حين كنتُ أقطف سنابل الذرة، وأقتلع العشب، وأجمع الأعشاب، كنتُ أدرس كل ورقة، كل زهرة، كما لو كانت كتابًا؛ كل حيوان يمرّ، كل شيء حولي، كان مصدرًا للمعرفة بالنسبة لي. جميع الأشكال، وجميع الألوان، وحتى تكوين الأوراق أثارت في نفسي أفكاراً عميقة، استمع إليها الناس الذين نقلتها إليهم بدهشة، لكنهم ضحكوا عليها في معظم الأوقات؛ الأمر الذي جعلني في النهاية أعتاد على الصمت حيال كل هذا، لأنني كنت أعتقد، وما زلت أعتقد في كثير من الأحيان، أن الأمر نفسه يحدث لجميع البشر، وأن المرء لا يتعلم في أي مكان أفضل من هذه الأبجدية التي كتبها الله بنفسه.

عندما عدتُ، في تأملاتي اللاحقة، إلى تتبع القديس يوحنا الشاب في الصحراء، رأيتُ، كما رأيتُ من قبل، جميع طرائقه وأفعاله. رأيته يلعب مع الزهور والحيوانات؛ وكانت الطيور على وجه الخصوص مألوفة له بشكل لافت. كانت تأتي وتحط على رأسه عندما يمشي أو يصلي راكعًا؛ وكثيرًا ما كان يضع عصاه على الأغصان: فحينئذٍ تأتي الطيور من كل لون عند ندائه وتحط على عصاه واحدة تلو الأخرى. كان ينظر إليها ويتحدث إليها بودّ، كما لو كان يُعلّمها. ورأيته أيضًا يتبع الحيوانات الأخرى إلى ملاجئها، ويطعمها، ويراقبها بانتباه.

[Mary Naeem]

هيرودس يقتل زكريا في السجن.
– إليزابيث تنسحب إلى الصحراء قرب القديس يوحنا، وتموت هناك.

كان يوحنا في السادسة من عمره. ذهب زكريا ذات مرة إلى الهيكل حاملاً القرابين، فانتهزت أليصابات غيابه لزيارة ابنها في الصحراء. لم يسبق لزكريا أن زاره هناك، حتى إذا سأله هيرودس عن مكان ابنه، كان بإمكانه أن يجيب بصدق أنه لا يعرفه. لكن لإشباع عاطفته الجياشة تجاه يوحنا ورغبته الشديدة في رؤيته، كان يوحنا يأتي سرًا في الليل إلى منزل والديه ويقيم هناك لفترة. يُفترض أن ملاكه الحارس كان يرشده إلى هناك عند الضرورة وفي غياب أي خطر. لطالما رأيته مُرشدًا ومحميًا بقوى سماوية، وكثيرًا ما كنت ألمح أشكالًا نورانية بالقرب منه بدت وكأنها ملائكة.

كان يوحنا مُقدَّراً له أن يعيش في عزلة، مُنفصلاً عن العالم، محروماً من أي مساعدة بشرية عادية، ليُربّى ويُعلَّم بروح الله. لهذا السبب رتبت العناية الإلهية الأمور بحيث تقوده الظروف الخارجية حتماً إلى الصحراء. كما انجذب إليها أيضاً بدافعٍ فطري لا يُقاوم؛ فمنذ نعومة أظفاره، كنت أراه دائماً مُنعزلاً مُتأملاً. بعد أن أُخذ الطفل يسوع إلى مصر بناءً على تحذير إلهي، اختبأ سلفه يوحنا في الصحراء. كان هو أيضاً في خطر، فقد كان حديث الناس في البلاد منذ اللحظات الأولى من حياته؛ عُرفت عجائب ميلاده؛ وقيل إنه كان يُرى غالباً مُحاطاً بالنور، ولذلك سعى هيرودس جاهداً لقتله.

كان هيرودس قد استجوب زكريا عدة مرات بشأن مكان يوحنا، لكنه لم يمسه بسوء حتى ذلك الحين. إلا أنه في هذه المرة، بينما كان زكريا في طريقه إلى الهيكل، تعرض لهجوم ومعاملة قاسية من جنود هيرودس الذين كانوا يتربصون به عند بوابة بيت لحم في القدس، في طريق منخفض حيث لم تكن المدينة ظاهرة بعد. جروه إلى سجن على سفوح جبل صهيون، بالقرب من مكان رأيت فيه لاحقًا تلاميذ يسوع يمرون به كثيرًا في طريقهم إلى الهيكل. عانى الرجل العجوز هناك من سوء معاملة شديدة؛ حتى أنه تعرض للتعذيب لإجباره على الكشف عن مكان ابنه، وعندما فشلوا في ذلك، أُعدم بأمر من هيرودس.

لاحقًا، دفن أصدقاؤه جثمانه على مسافة قصيرة من الهيكل. لم يكن هذا هو زكريا الذي قُتل بين الهيكل والمذبح، والذي رأيته يخرج من أسوار الهيكل، قرب ضريح سمعان العجوز، عندما ظهر الموتى عند موت يسوع المسيح. انهار قبره، الذي كان في الجدار، كما انهارت عدة قبور أخرى مخفية داخل الهيكل. قُتل زكريا هذا بين الهيكل والمذبح خلال صراع على نسب المسيح وبعض الحقوق التي ادعت بعض العائلات امتلاكها في الهيكل والأماكن التي شغلتها فيه. على سبيل المثال، لم يكن مسموحًا لجميع العائلات بتربية أطفالها في الهيكل. أتذكر أنني رأيت صبيًا صغيرًا، من عائلة ملكية على ما أعتقد، مُعهدًا برعاية النبيّة حنة في الهيكل. هلك زكريا وحده في هذا الصراع. كان اسم والده برخيا. رأيت أيضًا أنه تم العثور على عظام زكريا لاحقًا، لكنني نسيت التفاصيل.

عادت أليصابات من الصحراء إلى يوتا لتنتظر عودة زوجها. رافقها يوحنا جزءًا من الطريق. باركته وقبلته على جبينه، ثم عاد إلى الصحراء. تلقت أليصابات في منزلها نبأ مقتل زكريا المحزن. كان حزنها شديدًا لدرجة أنها لم تستطع التخفيف منه. فذهبت لتكون مع يوحنا في الصحراء، وتوفيت هناك قبيل عودة العائلة المقدسة من مصر. دفنه الإسينيون من جبل حوريب، الذين كانوا يرعون القديس يوحنا الصغير، في الصحراء.
توغل جون في البرية، مبتعدًا أكثر فأكثر عن منزل أبيه. ترك الممر الصخري الضيق متجهًا نحو منظر طبيعي أكثر انفتاحًا، ورأيته يصل قرب بحيرة صغيرة. كان هناك الكثير من الرمال البيضاء، والشاطئ مسطح، ورأيته يخوض في الماء لمسافة بعيدة، بينما كانت الأسماك تسبح حوله بلا خوف. مكث هناك وقتًا طويلًا، ورأيته يبني لنفسه كوخًا من أغصان متشابكة في الأحراش، حيث قضى الليل. كان الكوخ منخفضًا جدًا، وكبيرًا بما يكفي ليستلقي وينام فيه. هناك وفي أماكن أخرى، كنت أرى غالبًا أشكالًا نورانية لملائكة بالقرب منه، كان يتحدث معها بتواضع، ولكن دون خوف وبتقوى ساذجة. بدا أنهم يرشدونه ويشيرون إليه بأمور مختلفة. رأيت أيضًا عارضة صغيرة مثبتة على عصاه، شكلت بذلك شكل صليب. كان قد علق بها شريطًا من اللحاء يشبه شعلة صغيرة: كانت ترفرف في الريح، وكان يلعب بها.

عندما تحدثت الأخت عن مقتل زكريا هذا بين الهيكل والمذبح، وعن الشجار الذي أدى إلى ذلك، كانت تكافح النوم النشواني، ولم تعبر عن نفسها بوضوح شديد في هذه النقطة.

كان منزل عائلة يوحنا في يوتا آنذاك تسكنه ابنة أخت إليزابيث. وكان منزلاً منظماً. ولما كبر يوحنا، عاد إلى هناك سراً، ثم عاد إلى الصحراء حتى ظهر بين الناس.

في ماتارية أيضًا، حيث لم يكن لدى السكان سوى مياه النيل العكرة، وجدت مريم، وهي تصلي، نبعًا. عانوا في البداية من مشقة بالغة، إذ لم يكن لديهم سوى الفاكهة ليأكلوها ومياه رديئة ليشربوها. لقد مرّ وقت طويل منذ أن رأوا ماءً نقيًا، وأراد يوسف أن يذهب بأدواته وحماره ليجلب بعض الماء من الصحراء. عند النبع في بستان البلسم، رأت العذراء مريم، وهي تصلي، ملاكًا أخبرها أنها ستجد نبعًا خلف منزلها. رأيتها تذهب إلى الجانب الآخر من الجدار حيث كان منزلها قائمًا، إلى مساحة منخفضة مفتوحة بين بعض الأنقاض حيث كانت تقف شجرة كبيرة قديمة. في يدها، كانت تحمل عصًا في نهايتها مجرفة صغيرة، مثل تلك التي يحملها المسافرون غالبًا في تلك البلاد.

ركضت فرحةً لتنادي يوسف، الذي اكتشف بعد الحفر وجود نافورةٍ كانت مُبطّنةً بالحجارة، لكنها كانت مسدودةً الآن. فقام بتنظيفها وأعادها إلى رونقها. وبالقرب من هذه النافورة، من الجهة التي أتت منها مريم، كان هناك حجرٌ كبيرٌ يُشبه المذبح، وأعتقد أنه كان مذبحًا بالفعل، لكنني نسيت التفاصيل.

هناك غسلت العذراء مريم ملابس الطفل يسوع وجففتها تحت أشعة الشمس. بقي هذا النبع مجهولاً، واقتصر استخدامه على العائلة المقدسة حتى كبر يسوع بما يكفي لأداء بعض الخدمات البسيطة، كجلب الماء لأمه. رأيته ذات مرة يُحضر أطفالاً آخرين إلى النبع ويُسقيهم الماء من جوف ورقة كبيرة. عندما أخبر الأطفال آباءهم، أتى الناس إلى النبع، الذي ظل مع ذلك مخصصاً في المقام الأول لليهود.

في أحد الأيام، بينما كانت مريم تصلي راكعةً على الطريق الذي تسكن فيه، رأيتُ يسوع ينزل إلى البئر ومعه قربة ماء، ويستخرج منها بعض الماء؛ كانت تلك المرة الأولى. تأثرت مريم بشدة عندما رأته يعود، وهي لا تزال راكعة، وتوسلت إليه ألا يفعل ذلك ثانيةً، خشية أن تسقط في الماء. فأخبرها يسوع أنه سيكون حذرًا، ولكنه يرغب في أن يستخرج لها الماء كلما احتاجت إليه.

كان يسوع الصغير يؤدي كل أنواع الخدمات لوالديه، وكان شديد الانتباه والحرص. على سبيل المثال، كنت أراه، عندما لا يكون يوسف بعيدًا عن المنزل، يحضر له أي أداة قد ينساها. كان منتبهًا لكل شيء. أعتقد أن الفرح الذي غمرهم به عوضهم عن كل معاناتهم. كما رأيت يسوع أكثر من مرة يذهب إلى القرية اليهودية، التي تبعد ميلًا عن ماتاريا، ليحضر الخبز الذي كان يُعطى لأمه مقابل عملها. لم تؤذه المخلوقات الشرسة المنتشرة في تلك المنطقة، بل كانت ودودة معه. رأيته يلعب مع الثعابين.

في أول مرة ذهب فيها بمفرده إلى القرية اليهودية (لا أذكر إن كان ذلك في الخامسة أو السابعة من عمره)، كان يرتدي رداءً بنيًا صغيرًا مُطرزًا بأزهار صفراء صنعته له مريم العذراء. رأيته يركع للصلاة في الطريق، فظهر له ملاكان وأخبراه بوفاة هيرودس. لم يُخبر والديه؛ لا أدري إن كان ذلك تواضعًا، أو لأن الملاكين أمراه ألا يفعل، أو ربما لأنه كان يعلم أنهم لم يغادروا مصر بعد. رأيته مرة أخرى يذهب إلى القرية مع أطفال يهود آخرين، وعندما عاد إلى المنزل، بكى بكاءً مريرًا على حال الذل الذي آل إليه بنو إسرائيل الذين كانوا يعيشون هناك.