وجبـــــــة روحيـــــ(†)ــــــــــة يوميـــــــــة

[Mary Naeem]

ميلاد المسيح.

رأيت النور المحيط بالعذراء مريم يزداد سطوعًا، واختفى ضوء المصباح الذي أضاءه يوسف. كانت مريم، بثوبها الفضفاض غير المربوط، جاثيةً على سريرها، ووجهها متجه نحو الشرق.

عندما دقت الساعة الثانية عشرة منتصف الليل، كانت غارقة في نشوة روحية. رأيتها ترتفع عن الأرض إلى علو شاهق. كانت يداها مطويتين على صدرها. ازداد النور سطوعًا من حولها؛ بدا كل شيء وكأنه ينبض بفرحة غامرة، حتى الجمادات. بدت الصخور التي تشكل أرضية المغارة وساحاتها وكأنها تنبض بالحياة في النور. ولكن سرعان ما اختفى السقف عن ناظري؛ إذ امتد دربٌ مضيء، يزداد بريقه باستمرار، من مريم إلى أعالي السماوات. كان هناك مشهدٌ بديعٌ من الأمجاد السماوية، التي كانت تقترب أكثر فأكثر، وتظهر بوضوح تحت هيئة جوقات ملائكية. رفعت العذراء مريم، وهي في نشوتها الروحية، عن الأرض، وصلّت وخفضت بصرها إلى إلهها، الذي أصبحت أمه، والذي كان يرقد أمامها طفلاً رضيعًا ضعيفًا.

رأيتُ مُخلِّصنا كطفلٍ صغيرٍ مُشعٍّ، يطغى نوره على كلّ ما حوله من بهاء، مُستلقيًا على السجادة أمام ركبتي العذراء مريم. بدا لي أنه صغيرٌ جدًا ويكبر أمام عيني؛ لكن كل هذا لم يكن سوى إشعاع نورٍ ساطعٍ لدرجة أنني لا أستطيع وصف كيف استطعتُ رؤيته.

بقيت العذراء مريم في حالة من النشوة لبعض الوقت. ثم رأيتها تضع قطعة قماش على الطفل، لكنها لم تلمسه ولم تحمله بين ذراعيها. بعد حين، رأيت الطفل يسوع يتحرك وسمعت بكاءه؛ عندها بدت مريم وكأنها استعادت وعيها. أخذت الطفل، ولفّته بقطعة القماش التي كانت قد غطته بها، وضمّته إلى صدرها. ثم جلست، ولفّت نفسها والطفل بالكامل بحجابها، وأعتقد أنها أرضعته. ثم رأيت ملائكة حولها، في هيئة بشرية، يسجدون أمام المولود الجديد ويعبدونه.

مرّت ساعة كاملة على ولادة الطفل حين نادت مريم القديس يوسف، الذي كان لا يزال يصلي ووجهه إلى الأرض. فاقترب منها وسجد، وقد غمره الفرح والتواضع والخشوع. ولما حثّته مريم على أن يضمّ هبة الله القديرة إلى قلبه، نهض واستقبل الطفل يسوع بين ذراعيه، وشكر الله بدموع الفرح.

ثم قامت العذراء مريم بتقميط الطفل يسوع. لم يكن مع مريم سوى أربعة أقمطة. ثم رأيت مريم ويوسف يجلسان على الأرض متجاورين. لم ينطقا بكلمة، وبدا كلاهما غارقًا في التأمل. أمام مريم، ملفوفًا كأي طفل عادي، كان يرقد يسوع المولود حديثًا، جميلًا متألقًا كالبرق. قلت في نفسي: “آه! هذا المكان يحوي خلاص العالم أجمع، ولا أحد يشك في ذلك.”

ثم وضعوا الطفل في المذود. كانوا قد ملأوه بالقصب والنباتات الجميلة، وغطوه ببطانية؛ وكان فوق حوض منحوت في الصخر، إلى يمين مدخل المغارة، الذي اتسع هناك باتجاه الجنوب. ولما وضعوا الطفل في المذود، وقفا بجانبه، يذرفان دموع الفرح ويرنمان ترانيم الحمد. ثم رتب يوسف فراش العذراء مريم ومقعدها بجانب المذود. رأيتها قبل ولادة يسوع وبعدها، مرتديةً ثوبًا أبيض يغطيها بالكامل. رأيتها هناك خلال الأيام الأولى، جالسةً، راكعةً، واقفةً، أو حتى مستلقيةً على جانبها نائمة، لكنها لم تكن مريضةً أو متعبةً قط.

[Mary Naeem]

المجد لله في الأعالي. ميلاد المسيح الذي أُعلن للرعاة.

رأيتُ في أماكن كثيرة، حتى في أبعد الأراضي، فرحًا غير مألوف ونشاطًا استثنائيًا في تلك الليلة. رأيتُ قلوبًا كثيرة من الصالحين تفيض بالشوق والفرح، وقلوبًا من الأشرار تغمرها الكآبة والاضطراب. رأيتُ حيوانات كثيرة تُعبّر عن فرحها بحركاتها، وأزهارًا تُزهر، ونباتات وأشجارًا تعود إلى الحياة، وتنشر عبيرها في كل مكان. ورأيتُ أيضًا ينابيع تتدفق من الأرض. وهكذا، في لحظة ميلاد المخلص، تدفق نبع غزير في المغارة الواقعة على التل شمال مغارة المهد. رآه يوسف في اليوم التالي، فأعدّ له ينبوعًا. فوق بيت لحم، كانت السماء حمراء داكنة، بينما فوق مغارة المهد، ووادي مغارة مراهة القريب، ووادي الرعاة، كان يُرى ضبابٌ ساطع.

في وادي الرعاة، على بُعد حوالي فرسخ ونصف من مغارة المذود، يرتفع تلٌّ تبدأ منه كروم العنب، ممتدةً من هناك إلى غزة. وعلى سفح هذا التلّ، تقع أكواخ ثلاثة رعاة، كانوا رؤساء العائلات الرعوية التي تسكن في الجوار. وعلى بُعد ضعف المسافة من مغارة المذود، يقف ما يُعرف ببرج الرعاة. وهو بناءٌ هرميٌّ ضخمٌ ذو هيكلٍ خشبيّ، قاعدته من كتلٍ صخرية، يقع وسط أشجارٍ وارفة، ويرتفع على تلٍّ منعزلٍ في وسط السهل. تحيط به سلالمٌ ومعارضٌ ذات أبراجٍ مسقوفة، ويبدو البناء بأكمله وكأنه مُغطّى بالحصر. يُشبه إلى حدٍّ ما تلك الأبراج الخشبية التي رُصدت منها النجوم في أرض المجوس الثلاثة، ومن بعيدٍ يُعطي انطباعًا بسفينةٍ عظيمةٍ ذات صواري وأشرعةٍ كثيرة. من هذا البرج، يُمكن للمرء أن يُشاهد منظرًا بانوراميًا شاملًا للمنطقة المحيطة بأكملها. كان بإمكان المرء أن يرى القدس وحتى جبل التجربة في صحراء أريحا. وكان الرعاة يوظفون حراساً هناك لمراقبة القطعان وإنذارها، عن طريق نفخ البوق، في حالة غزو من قبل اللصوص أو الجنود، الذين كان من الممكن رؤيتهم من هناك من مسافة بعيدة.

كانت عائلات الرعاة تسكن في محيط يزيد عن فرسخين، في مزارع منعزلة محاطة بالحدائق والحقول. وكان قرب البرج مكان تجمعهم، حيث كان الحراس يؤدون واجباتهم، مسؤولين عن صيانة الأثاث المشترك. وعلى امتداد التل الذي يقف عليه البرج، كانت هناك أكواخ، وبجانبها حظيرة كبيرة متعددة الأقسام، حيث كانت تعيش زوجات الحراس ويُحضّرن الطعام. رأيتُ القطعان قرب البرج الليلة الماضية؛ بعضها في العراء، والبعض الآخر تحت حظيرة قرب تل الرعاة الثلاثة.

عندما وُلد يسوع، رأيتُ الرعاة الثلاثة، وقد أذهلهم المشهد غير المألوف لتلك الليلة العجيبة، واقفين أمام أكواخهم؛ نظروا حولهم وتأملوا في دهشة نورًا عظيمًا فوق المذود. ورأيتُ أيضًا بعض الرعاة الذين كانوا قرب البرج يتحركون؛ رأيتهم يصعدون إلى السقالة وينظرون نحو المذود. وبينما كانت أعين الرعاة الثلاثة متجهة نحو السماء، رأيتُ سحابةً مضيئةً تنزل نحوهم. ولما اقتربت، لاحظتُ حركةً داخلها، ورأيتُ أشكالًا وهيئاتٍ تظهر، وسمعتُ أناشيدَ متناغمةً، تعبّر عن الفرح، وتزداد وضوحًا. فخاف الرعاة في البداية، لكن ظهر لهم ملاكٌ وقال: «لا تخافوا، فإني أبشركم بفرح عظيم لجميع شعب إسرائيل. لأنه وُلد لكم اليوم في مدينة داود مُخلصٌ هو المسيح الرب. وهذه علامة لكم: ستجدون طفلًا مُقَمَّطًا مُضجعًا في مذود». وبينما كان الملاك ينطق بهذه الكلمات، ازداد النور من حوله، فرأيت خمسة أو سبعة ملائكة عظماء، جميلين ومشرقين. كانوا يحملون في أيديهم ما يشبه لفافة طويلة كُتب عليها شيء بأحرف بحجم اليد، وسمعتهم يسبحون الله وينشدون: “المجد لله في الأعالي، وعلى الأرض السلام للناس ذوي النوايا الحسنة”.

شهد الرعاة عند البرج نفس الرؤية، ولكن بعد ذلك بقليل. كما ظهرت الملائكة لمجموعة ثالثة من الرعاة، بالقرب من نبع يقع على بعد ثلاثة فراسخ من بيت لحم، شرق برج الرعاة.

قد يوحي ذكر راية في أيدي الملائكة بأن الأخت تذكرت رؤية شيء مشابه في إحدى اللوحات، وأن هذه الذكرى امتزجت بحدسها الداخلي. لكن قد يتساءل المرء: من رسم هذه الرايات أولًا في أيدي الملائكة؟ من الذي خطرت له فكرة وضع رايات تحمل كلمات مكتوبة في أفواه أو أيدي شخصيات مصورة تتحدث؟ لا نرى هذا ابتكارًا للرسامين، بل تقليدًا متوارثًا منذ القدم، عبر لوحات صور فيها رجال متأملون ما رأوه في رؤاهم. لذا، من المحتمل أن يكون الرعاة قد رأوا راية مماثلة في أيدي الملائكة.

لم أرَ الرعاة يذهبون مباشرةً إلى المذود، الذي كان بعيدًا جدًا، بعضهم على بُعد فرسخ ونصف، وبعضهم ضعف ذلك؛ لكنني رأيتهم يتشاورون فيما سيقدمونه للمولود الجديد، ويُجهزون هداياهم بأسرع ما يمكن. ولم يصلوا إلى المذود إلا عند الفجر.

[Mary Naeem]

تم الإعلان عن ميلاد المسيح في أماكن مختلفة.

عند ميلاد يسوع، جابت روحي أرجاءً لا تُحصى لأرى مختلف الأحداث المعجزية التي بشّرت بميلاد مخلصنا؛ ولكن، لمرضي وإرهاقي، بدا لي في كثير من الأحيان أن تلك المشاهد تأتي إليّ. رأيتُ الكثير مما حدث في تلك المناسبة؛ لكن المعاناة والانشغالات جعلتني أنسى معظمها: بالكاد أتذكر شيئًا سوى ما يلي.

في الليلة الماضية، رأيتُ في الهيكل نُعمي، سيدة العذراء مريم، وكذلك النبيّة حنة والشيخ سمعان، والقديسة حنة في الناصرة، والقديسة أليصابات في يوتا، جميعهنّ يرين رؤىً وإيحاءاتٍ عن ميلاد المُخلّص. رأيتُ يوحنا المعمدان الرضيع، قرب أمه، يُعبّر عن فرحٍ عظيم. جميعهنّ رأينَ مريم وتعرّفنَ عليها في هذه الرؤى، لكنّهنّ لم يعرفنَ أين حدثت المعجزة؛ حتى أليصابات لم تكن تعرف. وحدها القديسة حنة عرفت أن بيت لحم هي مكان الخلاص.

الليلة الماضية، شهدتُ في الهيكل حدثًا عجيبًا. فقد تناثرت لفائف الكتابة الخاصة بالصدوقيين عدة مرات من الخزائن التي كانت تحويها، وتناثرت في كل مكان. أثار هذا الأمر خوفًا شديدًا، إذ عزاه الصدوقيون إلى السحر، ودفعوا مبالغ طائلة لإبقاء الأمر سرًا. (وهنا روت شيئًا غامضًا نوعًا ما عن أبناء هيرودس، الذين كانوا صدوقيين، والذين عيّنهم في الهيكل لأنه كان على خلاف مع الفريسيين، وسعى إلى تعزيز نفوذه هناك).

رأيتُ أحداثًا كثيرةً تقع في روما تلك الليلة، لكنّ مشاهدَ أخرى جعلتني أنسى جزءًا كبيرًا منها، وربما أكونُ مُختلطَةَ الذهن. إليكم ما أتذكره تقريبًا: رأيتُ، عند ميلاد يسوع، حيًا من أحياء روما يقع وراء النهر، حيث كان يسكن كثيرٌ من اليهود (وهنا وصفتْ بشكلٍ مُبهمٍ نوعًا ما مكانًا يُشبه تلًا مُحاطًا بالماء ويُشكِّل شبهَ جزيرة)؛ هناك، كنبع زيت، تدفّق، فدهش الجميع دهشةً عظيمة.

سقط تمثالٌ مهيبٌ لجوبيتر في معبد، وانهارت قبته بالكامل. قدّم الوثنيون المذعورون القرابين، وسألوا صنمًا آخر، أظنه صنم فينوس، عن معنى ذلك. أُجبر الشيطان على الإجابة من خلال فم هذا التمثال: “حدث هذا لأن عذراءً حملت بابنٍ دون أن تفقد عذريتها، وقد أنجبته للتو”. وتحدث هذا الصنم أيضًا عن نبع الزيت الذي تدفق. وفي المكان الذي انبثق منه من الأرض، تقف الآن كنيسةٌ مُكرّسةٌ لوالدة الإله.

رأيتُ كهنة الأصنام المذهولين يستفسرون عن هذا الأمر. قبل سبعين عامًا، حين كان هذا الصنم مُزيّنًا بحُليٍّ رائعة، مُغطّى بالذهب والأحجار الكريمة، وتُقدّم له القرابين، عاشت في روما امرأة صالحة تقية: لم أعد أعرف على وجه اليقين إن كانت يهودية. كان اسمها يُشبه اسم سيرينا أو سيرين؛ وكانت ميسورة الحال؛ وكانت ترى رؤىً تتنبأ بعدها؛ وأخبرت الوثنيين جهرًا أنه لا ينبغي لهم أن يُقدّموا هذا القدر الكبير من التكريم لصنم جوبيتر، ولا أن يُنفقوا عليه كل هذا المال، لأنه مُقدّر له أن يتحطّم يومًا ما في وسطهم.

تُعرف كنيسة القديسة مريم ما وراء نهر التيبر أيضاً باسم سانكتا ماريا إن فونتي أولي، وذلك اتباعاً لتقليد يتوافق مع رؤية الأخت إميريش. (ملاحظة المترجم)

استدعاها الكهنة وسألوها متى سيحدث ذلك؛ ولأنها لم تستطع تحديد الوقت، سجنوها واضطهدوها حتى أوحى الله إليها أخيرًا أن الصنم سيتحطم عندما تلد عذراء طاهرة ابنًا. ولما أجابت بذلك، سخروا منها وأطلقوا سراحها وكأنها مجنونة. ولكن عندما انهار المعبد وحطم الصنم بالفعل، أدركوا أنها قالت الحق، ولم يتعجبوا إلا مما قيل لتحديد وقت حدوث ذلك، لأنهم بطبيعة الحال لم يكونوا يعلمون أن مريم العذراء قد أنجبت المسيح.

رأيتُ أيضاً أن قضاة مدينة روما استفسروا عن هذا الحدث وظهور نبع الزيت. وكان أحدهم يُدعى لينتولوس، وهو جدّ موسى الكاهن والشهيد، وجدّ لينتولوس الذي أصبح فيما بعد صديقاً للقديس بطرس في روما.

رأيتُ أيضًا شيئًا يتعلق بالإمبراطور أغسطس، لكنني لا أتذكره جيدًا. رأيتُ الإمبراطور مع آخرين على تلة في روما، وعلى أحد جوانبها كان يقف المعبد المنهار. كانت هناك درجات تؤدي إلى قمة التلة، وكان هناك بوابة ذهبية. كانت تُناقش أمور كثيرة هناك. عندما نزل الإمبراطور، رأى على يمينه، فوق التلة، شبحًا في السماء: كانت عذراء على قوس قزح، مع طفل معلق في الهواء بدا وكأنه يخرج منها. أعتقد أنه كان الوحيد الذي رأى هذا. استشار عرافًا حول معنى هذا الظهور، عرافًا أصبح أبكم، ومع ذلك تحدث عن طفل مولود حديثًا كان عليهم جميعًا أن يفسحوا له الطريق. ثم أمر الإمبراطور ببناء مذبح في المكان على التلة الذي رأى فوقه الظهور؛ وبعد تقديم القرابين، كرّسه لبكر الله. لقد نسيتُ الكثير من كل ذلك.

ربما كان هذا هو نفس الظهور الذي رآه المجوس وقت ميلاد يسوع، والذي تم وصفه لاحقًا.

شهدتُ أيضًا حدثًا في مصر بشّر بميلاد المسيح. ففي مكانٍ بعيدٍ عن ماتاريوس وهليوبوليس ومنف، صمتَ صنمٌ عظيمٌ كان يُوحي عادةً بشتى أنواع الوحي. فأمر الملك بتقديم القرابين في أرجاء البلاد لعلّ الصنم يُفسّر سبب صمته. فأجبره الله على الإجابة بأنه صمت واضطر للاختفاء لأن ابن العذراء قد وُلِدَ، وسيُبنى هناك معبدٌ تكريمًا له. فقرر الملك بناء معبدٍ بالقرب من معبد الصنم. لم أعد أتذكر كل ما حدث، كل ما أعرفه هو أن الصنم أُزيل، وكُرِّس هناك معبدٌ للعذراء المُبشَّرة وطفلها، وكُرِّما هناك على الطريقة الوثنية.

في ساعة ميلاد يسوع، شهدتُ ظهورًا عجيبًا للمجوس. كانوا يعبدون النجوم، ولهم برجٌ هرمي الشكل على جبل، حيث كان يقف أحدهم دائمًا مع عدد من الكهنة لمراقبة النجوم. كانوا يدونون ملاحظاتهم ويتبادلونها فيما بينهم. في تلك الليلة، أعتقد أنني رأيتُ اثنين من المجوس على هذا البرج. أما الثالث، الذي كان يسكن شرق بحر قزوين، فلم يكن معهم. كانوا دائمًا يراقبون كوكبةً محددة؛ كانوا يرون تغيراتٍ وظهوراتٍ في السماء من حينٍ لآخر. في تلك الليلة، رأيتُ الصورة التي رأوها. لم يروها في نجمٍ واحد، بل في شكلٍ مؤلفٍ من عدة نجومٍ بدت بينها حركة.

رأوا قوس قزح بديعًا فوق الهلال. وعلى هذا القوس جلست عذراء. كانت ركبتها اليسرى مرفوعة قليلًا، وساقها اليمنى أطول، وقدمها مستقرة على الهلال. وعلى يسار العذراء، فوق قوس قزح، ظهرت كرمة، وعلى يمينها حزمة قمح. رأيتُ أمام ظهور العذراء أو صعودها شكل كأس، مثل الكأس المستخدمة في العشاء الأخير. رأيتُ طفلًا يخرج من هذا الكأس، وفوقه قرصًا مضيئًا، مثل وعاء مقدس فارغ، تنبعث منه أشعة تشبه سنابل القمح. جعلني هذا أفكر في القربان المقدس. ومن الجانب الأيمن للطفل انبثق غصن، وفي نهايته ظهرت، كزهرة، كنيسة مثمنة الشكل ذات باب ذهبي كبير وبابين جانبيين صغيرين. أدخلت العذراء، بيدها اليمنى، الكأس والطفل والقربان إلى الكنيسة، التي رأيتُ داخلها، والتي بدت لي حينها كبيرة جدًا. رأيتُ في الخلفية تجليًا للثالوث الأقدس. ثم تحولت الكنيسة إلى مدينة متألقة، مثل تمثيلات لمدينة القدس السماوية.

في ذلك المشهد، رأيتُ أمورًا كثيرة تتكشف وتنبثق، وكأنها تنبثق من بعضها، بينما كنتُ أتأمل داخل الكنيسة التي ذكرتها سابقًا؛ لكنني لم أعد أتذكر ترتيبها. ولا أتذكر كيف أُخبر المجوس بولادة الطفل في يهوذا. الملك الثالث، الذي كان يسكن بعيدًا، شهد الظهور في الوقت نفسه مع الآخرين. شعر الملوك بفرح لا يوصف. جمعوا كنوزهم وهداياهم وانطلقوا. ولم يلتقوا إلا بعد عدة أيام. في الأيام التي سبقت ميلاد المسيح، رأيتهم في مرصدهم العظيم، حيث رأوا رؤى مختلفة.

ما أعظم رحمة الله على الأمم! هل تعلمون من أين أتت هذه النبوءة للمجوس؟ سأخبركم قليلاً فقط، فليس كل شيء واضحاً لي الآن. قبل ميلاد المسيح بخمسمائة عام (عاش إيليا قبل يسوع المسيح بنحو ثمانمائة عام)، كان أجداد الملوك الثلاثة أغنياء ذوي نفوذ: كانوا أغنى من ذريتهم، إذ كانت ممتلكاتهم أوسع وميراثهم أقل تشتتاً. كانوا يسكنون الخيام آنذاك، باستثناء الجد الذي استقر شرق بحر قزوين، والذي أرى مدينته الآن. لها أساسات حجرية بُنيت فوقها أجنحة، لأنها قريبة من البحر الذي يفيض كثيراً. هناك جبال شاهقة: أرى بحرين، أحدهما على يميني والآخر على يساري.

أصبح هؤلاء الزعماء يعبدون النجوم، ولكن كانت هناك أيضًا طقوس شنيعة في تلك الأرض. كان يُضحّى بالشيوخ والمشوهين، ويُحرق الأطفال أيضًا. وكان الأمر الأكثر فظاعة هو وضع هؤلاء الأطفال، وهم يرتدون ملابس بيضاء، في قدور ويُغلى أحياءً؛ ولكن كل هذا أُلغي في النهاية. إلى هؤلاء الوثنيين العميان بشّر الله، منذ زمن بعيد، بميلاد المخلص.

كان لهؤلاء الأمراء ثلاث بناتٍ بارعاتٍ في علم النجوم. وقد نلن جميعًا روح النبوة في آنٍ واحد، وعرفن من خلال رؤيا أن نجمًا سيشرق من يعقوب، وأن عذراء ستلد المخلص. ارتدين عباءاتٍ طويلة، وجابن البلاد، وبشرن بالإصلاح الأخلاقي، وأعلنّ أن رسل الفادي سيأتون يومًا ما ليحملوا عبادة الإله الحق إلى هذه الشعوب. وقد تنبأن بالعديد من الأمور الأخرى، حتى تلك المتعلقة بزماننا هذا وعصورٍ أبعد. عندئذٍ، بنى آباء هؤلاء العذارى الثلاث معبدًا لأم الله المستقبلية، جنوب البحر، عند نقطة التقاء أراضيهم، وقدموا فيه القرابين. وتحدثت نبوءة العذارى الثلاث تحديدًا عن كوكبةٍ والتغيرات المختلفة التي ستُرى فيها. فبدأوا بمراقبة هذه الكوكبة من أعلى تل، قرب معبد والدة الإله المستقبلية، ووفقًا لملاحظاتهم، كانوا يُجرون تغييرات مستمرة في المعابد، وفي العبادة، وفي الزخارف. كان جناح المعبد أحيانًا أزرق، وأحيانًا أحمر، وأحيانًا أصفر، أو بلون آخر. ما أثار دهشتي هو أنهم نقلوا يوم عيدهم الأسبوعي إلى يوم السبت. كان يُحتفل به سابقًا يوم الجمعة: ما زلت أتذكر ما كانوا يُسمّونه. هنا تلعثمت بكلمة تُشبه “تانا” أو “تانيدا”، لكن دون نطقها بوضوح.

هنا، في حديثها، حدث انقطاع مفاجئ ذو طبيعة غريبة لدرجة أننا سنذكره كدليل على حالتها. كان ذلك في 27 نوفمبر 1821، قبيل الساعة السادسة مساءً بقليل، عندما قالت ما سبق وهي نائمة. يجب التذكير بأن قدميها كانتا مشلولتين لعدة سنوات؛ وأنها، بدلًا من أن تكون قادرة على المشي، لم تكن تستطيع سوى الجلوس بصعوبة بالغة، وأنها كانت حينها، كعادتها، مستلقية على سريرها: كان باب غرفتها مفتوحًا على غرفة مجاورة حيث كان كاهنها يجلس، يقرأ صلاته على ضوء المصباح. لقد قالت ما سبق بصدق تعبيري لدرجة أنه كان من المستحيل تصديق أن كل هذه الأشياء لم تكن تحدث أمام عينيها. ولكن ما إن تلعثمت بكلمة “تانيدا” حتى قفزت المشلولة النائمة فجأة من سريرها بسرعة البرق، واندفعت إلى الغرفة الأمامية، وحركت قدميها ويديها بقوة نحو النافذة كما لو كانت تكافح ثم تسترخي؛ ثم قالت لكاهنها: “آه! يا له من وغد! كان طويل القامة، لكنني ركلته بعيدًا!” بعد هذه الكلمات، سقطت كما لو كانت ستُغمى عليها، واستلقت على النافذة في وضعية وقورة وخجولة. الكاهن، على الرغم من دهشته، مثل الكاتب، من هذه الحادثة الغريبة، لم يقل لها سوى: “يا أخت إميريش، عودي إلى سريركِ، امتثالًا للأمر.” نهضت على الفور، وعادت إلى غرفتها، واستلقت على سريرها مرة أخرى. عندما سألها الكاتب عن هذه المغامرة الغريبة، روت ما يلي، وهي بكامل وعيها. رغم تعبها، تحدثت بروح مرحة كمن انتصرت للتو: “نعم، كان الأمر غريبًا حقًا: بينما كنت بعيدة جدًا، في أرض المجوس، في أعالي سلسلة الجبال بين البحرين، وبينما كنت أتأمل خيامهم كما لو كنت أنظر من نافذة إلى مزرعة، شعرت فجأة أن ملاكي الحارس يناديني للعودة إلى المنزل. استدرت، فرأيت هنا، في دولمن، أمام منزلنا الصغير، امرأة عجوز مسكينة أعرفها، تدير متجرًا. كانت مستاءة، مليئة بالحقد؛ كانت تتذمر وتسبّ بألفاظ بذيئة. ثم رأيت ملاكها الحارس يبتعد، وشخصية شيطانية ضخمة مظلمة تعترض طريقها لتسقط وتكسر رقبتها وتموت في الخطيئة. عندما رأيت ذلك، تركت الملوك الثلاثة وصليت إلى الله بصدق لإنقاذ المرأة المسكينة، فوجدت نفسي عائدة إلى غرفتي. ثم رأيت الشيطان الغاضب يندفع نحو النافذة ويريد دخول الغرفة.””كانت مخالبه تحمل حزمة كبيرة من الأربطة والحبال الملتوية؛ فقد أراد، انتقامًا، أن يحيك المؤامرات بكل هذا ويثير شتى أنواع المشاكل هنا. فاندفعتُ نحوه وركلته ركلةً أسقطته أرضًا: أظن أنه سيتذكر ذلك. وقفتُ عند النافذة لأمنعه من الدخول.” هذا أمرٌ غريبٌ حقًا: فبينما تنظر من القوقاز وتستذكر أحداثًا وقعت قبل خمسة قرون من الميلاد وكأنها تتكشف أمام عينيها، ترى في الوقت نفسه الخطر الذي يهدد امرأة عجوز فقيرة من بلدها على بابها، فتهرع لنجدتها. كان من المُرعب رؤيتها تندفع نحوه كالهيكل العظمي وتدافع عن نفسها بكل هذه القوة، هي التي بالكاد تستطيع، منذ الثامن من سبتمبر، أن تخطو خطوتين على عكازين دون أن تُغمى عليها.

رأت الأخت أمورًا كثيرة ليلة عيد الميلاد تتعلق بالتوقيت الدقيق لميلاد المسيح؛ لكن مرضها والزيارات التي تلقتها في اليوم التالي، الذي صادف عيد شفيعتها القديسة كاترين، جعلاها تنسى الكثير مما رأت. مع ذلك، بعد ذلك بوقت قصير، وفي حالة من النشوة، شاركت بعضًا من رؤاها، ومن الجدير بالذكر أنها كانت ترى دائمًا أرقامًا مكتوبة بالأرقام الرومانية، وأنها غالبًا ما كانت تجد صعوبة في قراءتها؛ لكنها كانت تفسرها بتكرار أسماء الأحرف بالترتيب الذي رأتها به أو برسمها بأصابعها. هذه المرة، مع ذلك، نطقت بالأرقام.

قالت: يمكنك قراءتها، انظر، إنها مكتوبة هناك. وُلد يسوع المسيح قبل اكتمال عام 3907 من عمر العالم؛ أما السنوات الأربع، ناقصة شيء ما، التي انقضت من مولده حتى نهاية عام 4000 فقد نُسيت لاحقًا؛ ثم بدأ عصرنا الجديد بعد أربع سنوات.

كان أحد قناصل الإقليم يُدعى لينتولوس، وهو جد القديس موسى، الكاهن والشهيد، الذي أحتفظ هنا برفاته، والذي عاش في زمن القديس قبريانوس. ومنه أيضًا ينحدر لينتولوس هذا، الذي أصبح صديقًا للقديس بطرس في روما. حكم هيرودس أربعين عامًا. لم ينعم بالاستقلال لسبع سنوات، ولكنه كان قد اضطهد البلاد وارتكب فظائع كثيرة. مات، إن لم أكن مخطئًا، في السنة السادسة من عمر يسوع. أعتقد أن موته ظل سرًا لبعض الوقت. كان متعطشًا للدماء حتى بعد موته، وفي أيامه الأخيرة استمر في إلحاق الأذى. رأيته يزحف إلى غرفة كبيرة مبطنة بالكامل؛ كان بجانبه رمح، وكان يريد أن يضرب به كل من يقترب منه. وُلد يسوع تقريبًا في السنة الرابعة والثلاثين من حكمه.

قبل دخول مريم الهيكل بسنتين، أمر هيرودس بأعمال بناء فيه. لم يكن بناء هيكل جديد، بل تعديلات وتزيينات. وقعت أحداث مصر عندما كان يسوع في التاسعة من عمره، ومذبحة الأبرياء عندما كان في عامه الثاني. كما ذكرت مريم عدة ظروف وجوانب أخرى من حياة هيرودس، مما يدل على دقتها في الملاحظة؛ لكن كان من المستحيل تنظيم روايتها المتشعبة.

وُلِد يسوع المسيح في عامٍ كان اليهود يحسبون فيه ثلاثة عشر شهرًا، وهو نظامٌ يُشبه نظامنا في السنوات الكبيسة. وأعتقد أيضًا أن اليهود كانوا يخصصون شهرين في السنة، أحدهما واحد وعشرون يومًا والآخر اثنان وعشرون يومًا؛ سمعتُ شيئًا عن هذا الأمر في سياق الأعياد، لكن ذاكرتي عنه مبهمة. كما رأيتُ أن التقويم تغيّر عدة مرات، وكان ذلك بعد انتهاء فترة السبي، حين كان العمل جاريًا في بناء الهيكل. رأيتُ الرجل الذي غيّر التقويم، وأعرف اسمه.

أو ربما كان ذلك بسبب وفاة هيرودس الثاني، الذي قالت عنه شيئًا مشابهًا والذي بدت أحيانًا وكأنها تخلط بينه وبين هذا.

[Mary Naeem]

عبادة الرعاة.

(الأحد، ظ¢ظ¥ نوفمبر). مع بزوغ فجر اليوم التالي، نزل الرعاة الثلاثة الرئيسيون من التل إلى المذود حاملين الهدايا التي أعدوها. كانت هذه الهدايا حيوانات صغيرة تشبه الغزلان إلى حد كبير. وإن كانت صغارًا، فقد اختلفت عن صغار بلادنا: إذ كانت ذات أعناق طويلة، وعيون جميلة لامعة، وكانت رشيقة وسريعة الحركة. قادها الرعاة مربوطة بحبال رفيعة. كما حملوا طيورًا اصطادوها على أكتافهم، وطيورًا حية أخرى أكبر حجمًا تحت أذرعهم.

طرقوا باب المذود بخجل، فخرج يوسف لاستقبالهم. كرّروا له ما أخبرتهم به الملائكة، وقالوا إنهم جاؤوا ليُقدّموا فروض الولاء لطفل الموعد ويُقدّموا قرابينهم المتواضعة. تقبّل يوسف هداياهم بامتنانٍ عميق، وقادهم إلى العذراء مريم، التي كانت جالسةً قرب المذود تحمل الطفل يسوع في حجرها. ركع الرعاة الثلاثة بتواضع، وظلّوا صامتين طويلًا، غارقين في فرحٍ لا يُوصف. ثم أنشدوا الترتيلة التي سمعوها من الملائكة، ومزمورًا نسيته. ولما همّوا بالانصراف، أعطتهم العذراء مريم الطفل يسوع، فحملوه بدورهم بين أيديهم. ثم أعادوه إليها وهم يبكون، وغادروا المغارة.

(مساء الأحد، ظ¢ظ¥ نوفمبر). كانت الأخت تعاني معاناة جسدية ونفسية شديدة طوال اليوم. وفي المساء، وبينما كانت بالكاد تغفو، وجدت نفسها منقولة إلى أرض الميعاد. فبالإضافة إلى تأملاتها في ميلاد المسيح، رأت أيضًا سلسلة من الرؤى حول السنة الأولى من تبشير يسوع، وتحديدًا حول صيامه لمدة أربعين يومًا، هتفت بدهشة ساذجة: “يا له من مشهد مؤثر! أرى من جهة يسوع، في الثلاثين من عمره، صائمًا ومُجرَّبًا من الشيطان في مغارة الصحراء، ومن جهة أخرى أراه طفلًا رضيعًا، يسجد له الرعاة في مغارة الميلاد.” بعد هذه الكلمات، نهضت من فراشها بسرعة مذهلة، وركضت إلى باب غرفتها المفتوح، وكأنها ثملة من الفرح، نادت على صديقاتها اللواتي كنّ في الغرفة المجاورة، قائلة لهن: “تعالين، تعالين بسرعة واسجدن للطفل، إنه قريب مني.” عادت إلى فراشها بنفس السرعة، وبدأت، ووجهها يشع حماسةً وشغفًا، تُنشد بصوتٍ صافٍ ومعبرٍ بشكلٍ فريد، ترنيمة المجد لله، وترنيمة المجد لله في الأعالي، وبعض الترانيم غير المعروفة، بسيطة الأسلوب، عميقة المعنى، وجزء منها مُقَفّى. أنشدت الجزء الثاني من إحدى هذه الألحان. كان بداخلها شعورٌ بالفرح كان مؤثرًا للغاية. هذا ما روته في صباح اليوم التالي:

في الليلة الماضية، جاء عدد من الرعاة، برفقة زوجاتهم وحتى أطفالهم، من برج الرعاة الذي يبعد أربعة فراسخ عن المذود. كانوا يحملون طيورًا وبيضًا وعسلًا وخيوطًا بألوان مختلفة، وحزمًا صغيرة تشبه الحرير الخام، وباقات من نبات يشبه القصب ذي أوراق كبيرة. كان لهذا النبات سنابل مليئة بحبوب كبيرة. بعد أن قدموا هداياهم ليوسف، اقتربوا بتواضع من المذود، حيث كانت العذراء مريم جالسة. سلموا على الأم والطفل، ثم ركعوا وأنشدوا مزامير جميلة جدًا، ونشيد المجد لله في الأعالي، وبعض الترانيم القصيرة. غنيت معهم. أنشدوا على عدة أصوات، وغنيت مرةً الصوت الثاني. أتذكر تقريبًا الكلمات التالية: “يا طفلي الصغير، وردي كالوردة، تبدو كرسول سلام”. عندما انصرفوا، انحنوا فوق المذود، كما لو كانوا يعانقون الطفل يسوع.

(الاثنين، ظ¢ظ¦ نوفمبر/تشرين الثاني). رأيت اليوم الرعاة الثلاثة يتناوبون على مساعدة القديس يوسف في ترتيب كل شيء في مغارة المهد وفي المغارات الجانبية. ورأيت أيضًا، بالقرب من العذراء مريم، عدة نساء تقيات يؤدين خدمات متنوعة لها. كنّ من الإسينيين، يعشن على مسافة قصيرة من مغارة المهد، في وادٍ على الجانب الشرقي من التل. كنّ يعشن متقاربات في نوع من الحجرة المنحوتة في الصخر على ارتفاع شاهق. كانت لديهن حدائق صغيرة بالقرب من مساكنهن، ويعلّمن أطفال طائفتهن. كان القديس يوسف هو من أحضرهن إلى هناك. كان يعرف هذه الجماعة منذ صغره؛ لأنه عندما هرب من إخوته إلى مغارة المهد، زار هؤلاء النساء التقيات أكثر من مرة. كنّ يأتين بدورهن إلى العذراء مريم، يحملن بعض المؤن ويلبّين احتياجات العائلة المقدسة المنزلية.

(الثلاثاء، ظ¢ظ§ نوفمبر/تشرين الثاني) شهدتُ اليوم مشهداً مؤثراً للغاية في مغارة الميلاد. كان يوسف ومريم يقفان قرب المذود، ينظران إلى الطفل يسوع بحنان بالغ. وفجأة، سقط الحمار على ركبتيه وانحنى برأسه إلى الأرض. بكى يوسف ومريم.

في ذلك المساء، وصلت رسالة من القديسة حنة. جاء رجل مسن من الناصرة برفقة أرملة، قريبة حنة كانت قد خدمتها. أحضروا هدايا صغيرة متنوعة لمريم. تأثروا بشدة لرؤية الطفل. ذرف الخادم العجوز دموع الفرح. وسرعان ما انطلق مرة أخرى ليُبلغ القديسة حنة بالخبر. وبقي الخادم مع العذراء مريم.

(الأربعاء، 28 نوفمبر.) اليوم رأيت العذراء مريم مع الطفل يسوع والخادم يغادرون مغارة المهد لبضع ساعات.

يتعلق هذا بما قالته في 29-30 ديسمبر 1820: “رأيت اليوم مريم مع الطفل يسوع في مغارة أخرى لم أكن قد لاحظتها من قبل. كانت تفتح على المدخل من اليسار، بالقرب من المكان الذي كان يوسف يشعل فيه النار. ينزل المرء قليلاً إلى ممر ضيق وغير مريح نوعًا ما. يدخل الضوء من خلال ثقوب في القبو. كانت مريم جالسة بالقرب من الطفل يسوع، الذي كان أمامها على بطانية. لقد انزوت هناك لتجنب بعض الزوار. رأيت عدة أشخاص بالقرب من المذود؛ تحدث إليهم يوسف.”

رأيتها تختبئ في الكهف الجانبي حيث كان يتدفق نبع ماء بعد ميلاد السيد المسيح. مكثت في هذا الكهف نحو أربع ساعات، ثم أمضت فيه يومين. رتب يوسف الأمر عند الفجر لكي تتمكن من البقاء هناك براحة.

ذهبوا إلى هناك استجابةً لشعورٍ داخلي، إذ جاء بعض الناس اليوم من بيت لحم إلى مغارة المهد. أعتقد أنهم كانوا رسل هيرودس. نتيجةً لكلام الرعاة، انتشرت شائعةٌ مفادها أن معجزةً قد حدثت هناك، عند ولادة طفل. رأيتُ الرجال يتبادلون بضع كلمات مع القديس يوسف، الذي وجدوه أمام المغارة مع الرعاة، ثم تركوه ساخرين عندما رأوا فقره وبساطته. أما العذراء مريم، فبعد أن مكثت نحو أربع ساعات في المغارة الجانبية، عادت إلى المذود حاملةً الطفل يسوع.

ينعم المذود بسكينةٍ وهدوءٍ تامين. لا يرتاده أحدٌ من بيت لحم، ولا يتواصل معه سوى الرعاة. علاوةً على ذلك، لا يُبالي سكان بيت لحم بما يجري هناك، إذ تعجّ المدينة بالحركة والنشاط بسبب كثرة الأجانب. تُباع وتُذبح أعدادٌ كبيرةٌ من الحيوانات، لأنّ الكثير من الوافدين الجدد يدفعون ضرائبهم بالماشية، كما يُستعان بالعديد من الوثنيين كخدم.

في ذلك المساء، قالت الأخت وهي نائمة فجأة: “أمر هيرودس بقتل رجل تقي كان يشغل منصباً هاماً في الهيكل. دعاه بحرارة إلى أريحا، ثم قتله في الطريق. كان هذا الرجل يعارض تعديات هيرودس على الهيكل. يُتهم هيرودس بهذه الجريمة، لكنها لم تزد إلا من نفوذه في الهيكل”. ثم قالت إن هيرودس قد منح اثنين من أبنائه غير الشرعيين منصبين هامين في الهيكل، وأنهما كانا من الصدوقيين، وأنهما كشفا له كل ما يجري هناك.

(الخميس، ظ¢ظ© نوفمبر) في الصباح، أرسل صاحب النزل الأخير الذي قضت فيه العائلة المقدسة ليلتها خادمًا يحمل هدايا إلى مغارة الميلاد. وجاء هو بنفسه خلال النهار ليُحيي ذكرى الطفل. إن ظهور الملاك للرعاة في ساعة ميلاد يسوع هو السبب في أن جميع أهل الوديان الطيبين سمعوا عن الطفل المعجزة الموعود؛ فهم الآن يأتون لتكريمه.

(الجمعة، 30 نوفمبر/تشرين الثاني). اليوم، توافد عدد من الرعاة وغيرهم من الصالحين إلى مغارة الميلاد، وأكرموا الطفل يسوع بمشاعر جياشة. كانوا يرتدون أجمل ثيابهم، وكانوا في طريقهم إلى بيت لحم لقضاء يوم السبت. ومن بين هؤلاء، رأيتُ المرأة التي كفّرت، في 20 نوفمبر/تشرين الثاني، عن فظاظة زوجها تجاه العائلة المقدسة، فاستضافتهم. كان بإمكانها الذهاب إلى القدس لقضاء يوم السبت، فهي قريبة من منزلها، لكنها اختارت بيت لحم لزيارة الطفل المقدس ووالديه. شعرت بسعادة غامرة لأنها أظهرت لهم هذا التعبير عن المودة.

في ذلك اليوم، رأيتُ أيضًا أحد أقارب القديس يوسف، الذي قضت العائلة المقدسة ليلة الثاني والعشرين من نوفمبر بالقرب من منزله، يأتي إلى المذود ويُسلّم على الطفل. كان والد يوناداب، الذي أحضر ليسوع قطعة قماش ليغطي بها نفسه عند صلبه. كان يعلم أن يوسف قد مرّ بالقرب من منزله وسمع بالمعجزات التي رافقت ميلاد الطفل؛ ولأنه كان ذاهبًا إلى بيت لحم لقضاء السبت، فقد أتى إلى المذود ليُحضر هدايا. سلّم على مريم وسجد للطفل يسوع. استقبله يوسف بحفاوة بالغة، لكنه رفض أن يأخذ منه شيئًا؛ بل اقترض منه مالًا وأعطاه الحمارة الصغيرة كضمان، بشرط أن يستردها عندما يُسدد له الدين. كان يوسف بحاجة إلى هذا المال بسبب الهدايا التي كان عليه تقديمها والطعام الذي كان عليه توفيره لحفل ختان الطفل.

بينما كنت أتأمل في هذا الحمار الصغير، الذي رُهن لتغطية تكاليف الختان، وأفكر في أنه يوم الأحد القادم، يوم هذه المراسم، سيُقرأ إنجيل أحد الشعانين (بالألمانية واللاتينية: أحد الشعانين)، الذي يروي دخول يسوع إلى أورشليم راكبًا حمارًا، رأيت الصورة التالية، مع أنني لم أعد أتذكر أين رأيتها، ولا أستطيع شرح معناها بالكامل. تحت نخلة، رأيت لوحتين يحملهما ملاكان. على إحداهما، رأيت صورًا لأدوات استشهاد مختلفة، وفي المنتصف، عمودًا عليه هاون بمقبضين؛ وعلى اللوحة الأخرى كانت حروف؛ أعتقد أنها كانت أرقامًا تشير إلى سنوات وفترات في تاريخ الكنيسة. فوق النخلة، كانت عذراء راكعة، بدت وكأنها تخرج من جذعها، ورداؤها يرفرف حولها. في يديها، أسفل صدرها، كانت تحمل إناءً على شكل كأس العشاء الأخير، يخرج منه طفل مضيء. ثم رأيتُ الآب الأزلي، بهيئته المعتادة، يقترب من النخلة على السحاب، ويقطع غصنًا كبيرًا على شكل صليب، ويضعه على الطفل. رأيتُ الطفلَ فورًا كأنه مُعلّقٌ بهذا الصليب المصنوع من النخلة، والعذراء تُقدّم إلى الله الآب هذا الغصن مع الطفل المصلوب، وفي يدها الأخرى الكأسُ الفارغة، التي بدت لي أيضًا كقلبه. وبينما كنتُ على وشك قراءة الحروف على النقش أسفل النخلة، أيقظني زائر. لا أدري إن كنتُ رأيتُ هذا المشهد في مغارة الميلاد، أم في مكان آخر. يُمكن مقارنة هذا الوصف بالشخصية التي رآها المجوس في النجوم وقت ميلاد يسوع، وكذلك بالظهورات التي رُويت بمناسبة تقديم مريم في الهيكل.

بعد أن انصرف الجميع إلى الكنيس في بيت لحم، أعدّ يوسف مصباح السبت، ذي الفتائل السبع، في المغارة، وأضاءه، ووضع تحته طاولة صغيرة عليها لفائف الصلوات. وتحت هذا المصباح احتفل بالسبت مع مريم العذراء وخادمة القديسة حنة. وكان راعيان يقفان على مسافة قصيرة خلف المغارة. كما كانت هناك بعض نساء الإسينيات.

اليوم، قبل السبت، أعدّت نساء الإسينيين والخادم الطعام. رأيتهم يشوون الطيور على سيخ فوق النار. ثم دحرجوها في نوع من الدقيق مصنوع من حبوب تنمو في سنابل على نبات يشبه القصب؛ ينمو بريًا في المناطق الرطبة والمستنقعية من البلاد. يُزرع في عدة أماكن؛ وغالبًا ما ينمو بريًا قرب بيت لحم والخليل؛ لم أره قرب الناصرة. أحضر الرعاة من برج الرعاة بعضًا منه ليوسف. رأيت أيضًا هؤلاء النساء يصنعن نوعًا من القشدة البيضاء الكثيفة من الحبوب ويعجنّ الكعك بالدقيق. احتفظت العائلة المقدسة بكمية قليلة جدًا من المؤن الكثيرة التي أحضرها الرعاة لاستخدامهم الخاص؛ أما الباقي فقد وُزّع كهدايا، وخاصة على الفقراء.

(السبت، ظ، ديسمبر/كانون الأول). بعد ظهر هذا اليوم، رأيتُ عدة أشخاص يأتون إلى مغارة المهد، وفي المساء، بعد انتهاء السبت، رأيتُ نساء الإسينيات وخادمة مريم يُجهّزن الطعام في كوخٍ مُظللٍ أمام مدخل المغارة. كان يوسف قد جهّزه بمساعدة الرعاة. كما أخلى الغرفة عند مدخل المغارة، وفرش البطانيات على الأرض، ورتّب كل شيء كما لو كان مُعدًّا لوليمة، في حدود ما سمح به فقره. وقد رتّب الأمور هكذا قبل بدء السبت؛ لأن اليوم التالي كان اليوم الثامن منذ ميلاد المسيح، الذي كان سيُختن في ذلك اليوم، وفقًا للوصية الإلهية.

ذهب يوسف إلى بيت لحم عند المساء، وعاد ومعه ثلاثة كهنة، ورجل مسن، وامرأة بدت وكأنها من المرافقين أو المساعدين، الذين يُستعان بهم عادةً في هذه المراسم. أحضرت المرأة مقعدًا يُستخدم في مثل هذه المناسبات، وحجرًا مثمنًا سميكًا جدًا يحتوي على الأدوات اللازمة. وُضع كل هذا على حصر في المكان الذي ستُقام فيه المراسم، أي عند مدخل المغارة، بين مصلى القديس يوسف والموقد. كان المقعد عبارة عن صندوق ذي درج، وعند وضعه جنبًا إلى جنب، يُشكل ما يشبه سريرًا نهاريًا بمسند على جانب واحد؛ وكان من الأرجح الاستلقاء عليه بدلًا من الجلوس. كان الحجر المثمن يزيد قطره عن قدمين؛ وفي وسطه تجويف مثمن، مغطى أيضًا بصفيحة معدنية، يحتوي في حجرات منفصلة على ثلاثة صناديق وسكين حجري. وُضع هذا الحجر بجانب المقعد، على كرسي صغير ثلاثي الأرجل، كان يبقى حتى ذلك الحين مغطى في المكان الذي وُلد فيه المخلص.

بعد إتمام الترتيبات، استقبل الكهنة مريم العذراء والطفل يسوع، وتحدثوا مع مريم بودّ، ثم حملوا الطفل بين أيديهم، فتأثروا بشدة. بعد ذلك، أُقيمت الوليمة في الكوخ المظلل بالأشجار، حيث أحاط عدد من الفقراء، الذين كانوا يتبعون الكهنة كما جرت العادة في مثل هذه المناسبات، بالمائدة، وتلقوا هدايا من يوسف والكهنة أثناء تناول الطعام، حتى تم توزيع كل شيء بسرعة. رأيت الشمس تغرب، وبدا قرصها أكبر مما هو عليه في بلادنا. رأيتها تغيب تحت الأفق، وتخترق أشعتها الكهف من خلال الباب المفتوح.

[Mary Naeem]

ختان المسيح. اسم يسوع.

(الأحد، 2 ديسمبر). لم تذكر الأخت ما إذا كان الكهنة، بعد تناول الطعام، قد عادوا إلى المدينة ثم عادوا في صباح اليوم التالي، أو ما إذا كانوا قد قضوا الليلة بالقرب من الكهف أو في المنطقة المجاورة؛ ولكن هذا ما روته:

أُضيئت المصابيح في المغارة، ورأيتُ أن الصلاة والتراتيل كانت تُرتل بكثرة خلال الليل. أُجريت عملية الختان عند الفجر. كانت العذراء مريم حزينة وقلقة. كانت قد أعدّت بنفسها الأكفان لاستقبال الدم وتضميد الجرح، وحملتها أمامها في طية من عباءتها. غطّى الكهنة الحجر المثمّن بقطعة قماش حمراء، ثم قطعة قماش بيضاء فوقها، مع الصلوات والطقوس؛ ثم انحنى أحد الكهنة بدلًا من الجلوس على العرش، وأعطت العذراء مريم، التي كانت تقف محجبة في مؤخرة المغارة، الطفل يسوع بين ذراعيها، للخادم مع الأكفان. استلمه القديس يوسف من يدي الخادم، وسلّمه للحارس الذي جاء مع الكهنة. وضع هذا الحارس الطفل المحجب على غطاء الحجر المثمّن.

أُعيدت الصلوات، ثم خلعت المرأة قماط الطفل ووضعته في حجر الكاهن الجالس. انحنى القديس يوسف فوق كتفي الكاهن وأمسك الطفل من الجزء العلوي من جسده. جثا كاهنان على يمينه ويساره، يمسك كل منهما بإحدى قدمي الطفل الصغيرتين، بينما جثا الكاهن الذي سيُجري الطقوس أمامه. كُشف النقاب عن الحجر المثمن، وأُزيلت الصفيحة المعدنية لتظهر الصناديق الثلاثة التي تحتوي على ماء ومرهم لشفاء الجروح. كان مقبض السكين ونصلها مصنوعين من الحجر. كان المقبض بني اللون ومصقولًا، وبه أخدود للنصل، أما النصل، الذي كان لونه مصفرًا، فلم يبدُ حادًا جدًا. أُجري الشق بطرف السكين المنحني. استخدم الكاهن أيضًا الحافة الحادة لظفره. قام بتفريغ الدم من الجرح وأضاف مرهمًا ومكونات أخرى مماثلة من الصناديق. ثم أخذت الخادمة الطفل، وضمّدت الجرح، وأعادت إليه قماطه. هذه المرة، لُفّت ذراعاه، اللتان كانتا حرتين من قبل، أيضاً، ووُضع الحجاب الذي كان يغطي رأسه حوله. ثم وُضع مرة أخرى على الحجر المثمّن، ورُفعت الصلوات من جديد.

أخبر الملاك يوسف أن الطفل يجب أن يُدعى يسوع، لكن الكاهن لم يوافق على هذا الاسم في البداية، وصلّى من أجله. ثم رأيت ملاكًا يظهر له ويُريه اسم يسوع على لافتةٍ تُشبه تلك التي كانت تعلو الصليب على جبل الجلجلة. لا أعلم إن كان هو من رآه أم كاهنٌ آخر، لكنني رأيته، وقد تأثر بشدة، يكتب هذا الاسم على قطعة من الرق، كما لو كان مُلهمًا من السماء. بكى الطفل يسوع كثيرًا بعد طقوس الختان. رأيت القديس يوسف يأخذه ويضعه بين ذراعي العذراء مريم، التي كانت قد بقيت في مؤخرة المغارة مع امرأتين. أخذته وهي تبكي، واتجهت إلى الزاوية حيث كان المذود، وجلست مُغطاةً بغطاء رأسها، وهدّأت الطفل بإرضاعه. كما أعطاها القديس يوسف الأكفان الملطخة بالدم. صلّوا مرةً أخرى وأنشدوا الترانيم. كان المصباح لا يزال مُضاءً، وقد أضاء المكان تمامًا. سرعان ما أتت مريم العذراء مع الطفل ووضعته على الحجر المثمن. وجّه الكهنة أيديهم، التي كانت مطوية فوق رأس الطفل، نحوها، فانسحبت معه.

قبل المغادرة، تناول الكهنة الطعام مع يوسف وراعيين اثنين في الكوخ المظلل بالأشجار. علمتُ أن جميع من حضروا الاحتفال المقدس كانوا أناسًا طيبين، وأن الكهنة اعتنقوا لاحقًا تعاليم المخلص. طوال الصباح، استمر توزيع المساعدات على الفقراء الذين أتوا إلى البوابة. خلال الاحتفال، بقي الحمار مربوطًا في مكان منفصل.

حتى اليوم، كان العديد من المتسولين القذرين يحملون حزمًا، قادمين من وادي الرعاة، يمرون بجوار المذود. بدا أنهم ذاهبون إلى القدس لحضور أحد الأعياد. كانوا يتسولون بوقاحة شديدة، ويطلقون الشتائم والسباب قرب المذود، لأنهم شعروا أن يوسف لم يُعطهم ما يكفي. لا أعرف من هؤلاء الناس؛ كنت أكرههم بشدة.

في الليلة التالية، رأيت الطفل يعاني من الأرق بسبب الألم الذي كان يشعر به، وكان يبكي كثيراً. تناوب مريم ويوسف على حمله بين ذراعيهما وطافا به في أرجاء الكهف محاولين تهدئته.

[Mary Naeem]

إليزابيث تأتي إلى مشهد الميلاد.

(الاثنين، ظ£ ديسمبر) رأيتُ مساء هذا اليوم إليزابيث وهي تغادر يوتا إلى مغارة الميلاد، راكبةً حمارًا يقوده خادمٌ عجوز. استقبلها يوسف بحفاوة بالغة، وتعانقت هي ومريم بفرحٍ لا يوصف. ضمّت إليزابيث الطفل يسوع إلى صدرها، وذرفت دموعًا. أُعدّ لها فراشٌ قرب المكان الذي وُلد فيه يسوع. أمام هذا المكان، كان هناك حاملٌ خشبيٌّ مرتفع، يشبه حامل النجارين، عليه صندوقٌ صغيرٌ كان يُوضع عليه الطفل يسوع غالبًا. لا بدّ أن هذه عادةٌ شائعةٌ للأطفال، فقد رأيتُ مريم، في طفولتها المبكرة، تستريح على حاملٍ مماثلٍ في كنيسة القديسة حنة.

(الثلاثاء، 4 ديسمبر/كانون الأول). الليلة الماضية واليوم، رأيت مريم وإليزابيث جالستين جنبًا إلى جنب، تتحدثان بمودة. كنتُ بالقرب منهما وأصغيتُ إلى كل ما قالتاه بشعور عميق من الفرح. أخبرت العذراء مريم ابنة عمها بكل ما حدث لها حتى الآن، وعندما تحدثت عن معاناتها أثناء بحثها عن مأوى في بيت لحم، بكت إليزابيث من كل قلبها. كما أخبرتها بأمور كثيرة تتعلق بميلاد يسوع، وما زلت أتذكر بعضها. قالت إنها في لحظة البشارة شعرت بنشوة روحية لمدة عشر دقائق، وأنها شعرت بقلبها ينقسم إلى نصفين، وأن خيرًا لا يوصف دخلها وملأها تمامًا. وفي لحظة الميلاد، اختبرت أيضًا نشوة روحية، مع شعور بأن الملائكة يحملونها راكعة في الهواء، وبدا لها أن قلبها انقسم إلى نصفين وأن نصفًا ينفصل عن الآخر. فقدت حواسها لمدة عشر دقائق. ثم، إذ شعرت بفراغ داخلي وشوق عظيم إلى خير لا متناهٍ كان يسكنها حتى ذلك الحين، ثم تلاشى، رأت أمامها نورًا ساطعًا بدا فيه طفلها وكأنه ينمو أمام عينيها. ثم رأته يتحرك وسمعت بكاءه؛ ثم، بعد أن استعادت وعيها، أخذته من تحت الغطاء وضمته إلى صدرها، لأنها في البداية ظنت أنها تحلم، ولم تجرؤ على لمس الطفل المحاط بالنور. وقالت أيضًا إنها لم تكن واعية باللحظة التي انفصل فيها الطفل عنها. فقالت له إليزابيث: “لقد نلتَ نعمةً في ولادتك لم تنلها نساء أخريات؛ فقد وُلد طفل يوحنا أيضًا دون أي خلل، لكن الأمور سارت على نحو مختلف”. هذا ما أتذكره من حديثهما.

مع حلول المساء، اختبأت مريم مرة أخرى مع الطفل يسوع وإليصابات في المغارة الجانبية المجاورة للمذود. أعتقد أنهم مكثوا هناك طوال الليل. قررت مريم فعل ذلك لأن وجهاء بيت لحم كانوا يتوافدون على المذود بدافع الفضول، ولم ترغب في أن يراهم أحد.

رأيت اليوم العذراء مريم تحمل الطفل يسوع تخرج من مغارة المذود وتدخل مغارة أخرى على اليمين. كان مدخلها ضيقًا جدًا: أربعة عشر درجة مائلة تؤدي أولًا إلى قبو صغير، ثم إلى حجرة تحت الأرض، أكبر من مغارة المذود. قسمها يوسف إلى قسمين ببطانية معلقة في الهواء. كان القسم القريب من المدخل نصف دائري، والآخر مربعًا. لم يدخل الضوء من الأعلى، بل من خلال فتحات جانبية تخترق صخرة سميكة. في الأيام السابقة، رأيت رجلًا مسنًا يُخرج حزمًا من الحطب والقش والقصب من هذه المغارة، مثل تلك التي استخدمها يوسف كحطب. كان راعٍ يقوم بهذه الخدمة لهم. كانت هذه المغارة أكثر إشراقًا واتساعًا من مغارة المذود. لم يكن الحمار موجودًا هناك. رأيت الطفل يسوع مستلقيًا في حوض منحوت في الصخر. في الأيام السابقة، رأيت مريم كثيرًا وهي تُري طفلها لبعض الزوار، مغطى بحجاب وعارٍ تمامًا إلا من قطعة قماش ملفوفة حول جسده. وفي أوقات أخرى، رأيته ملفوفًا بالكامل. ورأيت الحارس الذي حضر الختان يزور الطفل كثيرًا. أعطتهم مريم كل ما أحضره الزوار تقريبًا، لتوزعه على فقراء بيت لحم.

[Mary Naeem]

إليزابيث تأتي إلى مشهد الميلاد.

(الاثنين، ظ£ ديسمبر) رأيتُ مساء هذا اليوم إليزابيث وهي تغادر يوتا إلى مغارة الميلاد، راكبةً حمارًا يقوده خادمٌ عجوز. استقبلها يوسف بحفاوة بالغة، وتعانقت هي ومريم بفرحٍ لا يوصف. ضمّت إليزابيث الطفل يسوع إلى صدرها، وذرفت دموعًا. أُعدّ لها فراشٌ قرب المكان الذي وُلد فيه يسوع. أمام هذا المكان، كان هناك حاملٌ خشبيٌّ مرتفع، يشبه حامل النجارين، عليه صندوقٌ صغيرٌ كان يُوضع عليه الطفل يسوع غالبًا. لا بدّ أن هذه عادةٌ شائعةٌ للأطفال، فقد رأيتُ مريم، في طفولتها المبكرة، تستريح على حاملٍ مماثلٍ في كنيسة القديسة حنة.

(الثلاثاء، 4 ديسمبر/كانون الأول). الليلة الماضية واليوم، رأيت مريم وإليزابيث جالستين جنبًا إلى جنب، تتحدثان بمودة. كنتُ بالقرب منهما وأصغيتُ إلى كل ما قالتاه بشعور عميق من الفرح. أخبرت العذراء مريم ابنة عمها بكل ما حدث لها حتى الآن، وعندما تحدثت عن معاناتها أثناء بحثها عن مأوى في بيت لحم، بكت إليزابيث من كل قلبها. كما أخبرتها بأمور كثيرة تتعلق بميلاد يسوع، وما زلت أتذكر بعضها. قالت إنها في لحظة البشارة شعرت بنشوة روحية لمدة عشر دقائق، وأنها شعرت بقلبها ينقسم إلى نصفين، وأن خيرًا لا يوصف دخلها وملأها تمامًا. وفي لحظة الميلاد، اختبرت أيضًا نشوة روحية، مع شعور بأن الملائكة يحملونها راكعة في الهواء، وبدا لها أن قلبها انقسم إلى نصفين وأن نصفًا ينفصل عن الآخر. فقدت حواسها لمدة عشر دقائق. ثم، إذ شعرت بفراغ داخلي وشوق عظيم إلى خير لا متناهٍ كان يسكنها حتى ذلك الحين، ثم تلاشى، رأت أمامها نورًا ساطعًا بدا فيه طفلها وكأنه ينمو أمام عينيها. ثم رأته يتحرك وسمعت بكاءه؛ ثم، بعد أن استعادت وعيها، أخذته من تحت الغطاء وضمته إلى صدرها، لأنها في البداية ظنت أنها تحلم، ولم تجرؤ على لمس الطفل المحاط بالنور. وقالت أيضًا إنها لم تكن واعية باللحظة التي انفصل فيها الطفل عنها. فقالت له إليزابيث: “لقد نلتَ نعمةً في ولادتك لم تنلها نساء أخريات؛ فقد وُلد طفل يوحنا أيضًا دون أي خلل، لكن الأمور سارت على نحو مختلف”. هذا ما أتذكره من حديثهما.

مع حلول المساء، اختبأت مريم مرة أخرى مع الطفل يسوع وإليصابات في المغارة الجانبية المجاورة للمذود. أعتقد أنهم مكثوا هناك طوال الليل. قررت مريم فعل ذلك لأن وجهاء بيت لحم كانوا يتوافدون على المذود بدافع الفضول، ولم ترغب في أن يراهم أحد.

رأيت اليوم العذراء مريم تحمل الطفل يسوع تخرج من مغارة المذود وتدخل مغارة أخرى على اليمين. كان مدخلها ضيقًا جدًا: أربعة عشر درجة مائلة تؤدي أولًا إلى قبو صغير، ثم إلى حجرة تحت الأرض، أكبر من مغارة المذود. قسمها يوسف إلى قسمين ببطانية معلقة في الهواء. كان القسم القريب من المدخل نصف دائري، والآخر مربعًا. لم يدخل الضوء من الأعلى، بل من خلال فتحات جانبية تخترق صخرة سميكة. في الأيام السابقة، رأيت رجلًا مسنًا يُخرج حزمًا من الحطب والقش والقصب من هذه المغارة، مثل تلك التي استخدمها يوسف كحطب. كان راعٍ يقوم بهذه الخدمة لهم. كانت هذه المغارة أكثر إشراقًا واتساعًا من مغارة المذود. لم يكن الحمار موجودًا هناك. رأيت الطفل يسوع مستلقيًا في حوض منحوت في الصخر. في الأيام السابقة، رأيت مريم كثيرًا وهي تُري طفلها لبعض الزوار، مغطى بحجاب وعارٍ تمامًا إلا من قطعة قماش ملفوفة حول جسده. وفي أوقات أخرى، رأيته ملفوفًا بالكامل. ورأيت الحارس الذي حضر الختان يزور الطفل كثيرًا. أعطتهم مريم كل ما أحضره الزوار تقريبًا، لتوزعه على فقراء بيت لحم.

[Mary Naeem]

رحلة المجوس الثلاثة إلى بيت لحم.

(بيان صحفي بتاريخ 21 نوفمبر)

(ظ¢ظ¥ نوفمبر). لقد سبق أن رويتُ كيف شهدتُ ميلاد يسوع المسيح، الذي أُعلن للملوك الثلاثة ليلة عيد الميلاد. رأيتُ منصور وساير؛ كانا في أرض الملك الأول، يُحدقان في النجوم. كانت جميع استعداداتهما للسفر قد اكتملت. كانا ينظران إلى نجم يعقوب من أعلى برج هرمي الشكل؛ كان لهذا النجم ذيل. اتسع، كما لو كان، أمام أعينهما، فرأيا عذراء مُشرقة يحوم أمامها طفل مُنير. من الجانب الأيمن للطفل انبثق غصن، وفي طرفه ظهر، كزهرة، برج صغير ذو مداخل عديدة، والذي أصبح فيما بعد مدينة. مباشرة بعد هذا الظهور، انطلق كلاهما. أما ثيوكينو، الملك الثالث، فبقي في الشرق، على بُعد يومين من السفر. رأى الشيء نفسه في الساعة نفسها، وانطلق على الفور في عجلة كبيرة ليلحق بصديقيه، وقد وصل إليهما بالفعل.

(ظ¢ظ¦ نوفمبر). غفوتُ وأنا أتوق بشدة إلى أن أكون في مغارة المهد، قرب والدة الإله، لكي تُعطيني الطفل يسوع، لأحمله بين ذراعي وأضمه إلى قلبي، وبالفعل ذهبتُ إلى هناك. كان الليل قد حلّ. كان يوسف نائمًا، متكئًا على ذراعه اليمنى، خلف محرابه، قرب المدخل. كانت مريم مستيقظة؛ جالسة في مكانها المعتاد قرب المذود، تحمل الطفل يسوع، مغطىً بحجاب، على صدرها. ركعتُ وسجدتُ بشوقٍ عظيم لرؤية الطفل. آه! لقد كانت تعلم ذلك جيدًا؛ فهي تعلم كل شيء وتستقبل كل ما يُطلب منها بلطفٍ بالغ، عندما يُصلي المرء بإيمانٍ صادق. لكنها كانت صامتة، غارقة في الصلاة؛ سجدت بخشوع لمن هي أمه، ولم تُعطني الطفل، لأنها كانت تُرضعه، على ما أعتقد. لو كنتُ مكانها، لفعلتُ مثلها.

ازدادت رغبتي قوةً حتى امتزجت برغبة كل النفوس التي اشتاقت إلى الطفل يسوع. ولكن لم يكن هذا الشوق الجارف للمخلص أنقى وأطهر وأصدق من أي مكان آخر كما كان في قلوب المجوس الطيبين من الشرق، الذين انتظروه قرونًا في شخص أسلافهم، مؤمنين وراجين ومحبين. لذلك، اتجهت رغبتي نحوهم. ولما انتهيت من السجود، خرجتُ باحترام من مغارة المذود، وسِيقتُ في طريق طويل إلى موكب الملوك الثلاثة.

على طول هذا الطريق، رأيتُ بلدانًا ومساكنَ وأناسًا كثيرين، وأزياءهم وعاداتهم وتقاليدهم، وشيئًا من دينهم؛ لكنني نسيتُ كل شيء تقريبًا. سأروي، قدر استطاعتي، ما بقيَ حيًا في ذاكرتي.

اقتيدتُ شرقًا إلى أرضٍ لم أزرها من قبل. كانت قاحلة ورملية في معظمها. قرب بعض التلال، سكنت جماعات صغيرة من الرجال في أكواخ مصنوعة من الأغصان. كانوا أشبه بعائلات معزولة تتراوح بين خمسة وثمانية أفراد. كانت الأسقف، المصنوعة من الأغصان، متكئة على سفح التل حيث نُحتت المساكن. لم تُنتج هذه الأرض شيئًا يُذكر؛ لم ينمُ فيها سوى الشجيرات، وشجرة صغيرة هنا وهناك تحمل بعض البراعم التي يُستخرج منها الصوف الأبيض. رأيتُ أيضًا بعض الأشجار الأكبر حجمًا التي وضعوا تحتها أصنامهم. كان هؤلاء الرجال لا يزالون متوحشين للغاية؛ بدا لي أنهم يأكلون في الغالب اللحوم النيئة، وخاصة الطيور، ويعيشون جزئيًا على النهب والسلب.

كان لون بشرتهم نحاسيًا، وشعرهم بني محمرّ كفراء الثعلب. كانوا قصار القامة، مكتنزين، ممتلئين نوعًا ما، لكنهم مع ذلك كانوا رشيقين ونشيطين. لم أرَ بينهم حيوانات أليفة أو قطعانًا. كان هؤلاء الناس يصنعون نوعًا من البطانيات من الصوف الأبيض الذي يجمعونه من الأشجار الصغيرة. كانوا يغزلون هذا الصوف إلى خيوط طويلة بسمك الإصبع، ثم يضفرونها إلى شرائط قماش عريضة. وعندما يُجهّزون عددًا معينًا منها، كانوا يضعون لفائف كبيرة من هذه البطانيات على رؤوسهم ويذهبون في مجموعات لبيعها في المدينة.

رأيتُ أيضاً في أماكن متفرقة، تحت أشجار ضخمة، أصنامهم ذات رؤوس ثيران بقرون وأفواه واسعة. وفي أجسامها ثقوب مستديرة، وفي أسفلها فتحة أكبر تُشعل فيها نار لحرق القرابين الموضوعة في الفتحات الأصغر. وحول كل شجرة من هذه الأشجار التي كانت الأصنام تقف تحتها، على أعمدة حجرية صغيرة، كانت هناك تماثيل حيوانات أخرى. كان هناك طيور وتنانين، وتمثال بثلاثة رؤوس كلاب وذيل ثعبان ملتف على نفسه.

في بداية رحلتي، انتابني شعورٌ بوجود مسطح مائي كبير على يميني، كنتُ أبتعد عنه شيئًا فشيئًا. بعد المنطقة التي وصفتها، استمر المسار صعودًا، وعبرتُ سلسلة جبلية من الرمال البيضاء، حيث تناثرت حجارة سوداء صغيرة مكسورة، تُشبه شظايا الأواني والأطباق. على الجانب الآخر، نزلتُ إلى منطقة مُغطاة بالأشجار، بدت وكأنها مُرتبة بنظامٍ مُنتظم. بعض هذه الأشجار كانت ذات جذوع مُتقشرة وأوراق ضخمة بشكلٍ لافت. كما رأيتُ أشجارًا هرمية الشكل ذات أزهار كبيرة وجميلة، بأوراقٍ خضراء مُصفرة وأغصانٍ تحمل براعم. ورأيتُ أيضًا أشجارًا ذات أوراق ناعمة جدًا على شكل قلب.

ثم وصلتُ إلى أرضٍ من المراعي تمتدّ على مدّ البصر بين التلال، تعجّ بقطعانٍ لا تُحصى. تنمو الكروم حول التلال وتُزرع فيها. صفوفٌ من الكروم على مصاطب، تحيط بها سياجاتٌ صغيرة من الأغصان للحماية. يسكن أصحاب هذه القطعان في خيامٍ تُغلق مداخلها بحواجز خفيفة. هذه الخيام مصنوعةٌ من قماشٍ صوفي أبيض نسجته القبائل البرية التي مررتُ بها. في المنتصف خيمةٌ كبيرةٌ محاطةٌ بعددٍ من الخيام الأصغر. تتجول القطعان، مُصنّفةً حسب أنواعها، في هذه المراعي الشاسعة، التي تتخللها هنا وهناك أكوامٌ من الشجيرات تُشكّل أحراشًا كثيفة. ميّزتُ هناك قطعانًا من أنواعٍ مختلفةٍ جدًا. رأيتُ أغنامًا يتدلّى صوفها في ضفائر طويلة ولها ذيولٌ صوفيةٌ طويلة؛ ثمّ كانت هناك حيواناتٌ رشيقةٌ جدًا، بقرونٍ كقرون الماعز؛ كانت بحجم العجول؛ وأخرى بحجم الخيول التي تجري بحريةٍ هنا في المروج. رأيتُ أيضاً قطعاناً من الجمال وحيوانات من نفس النوع ذات سنامين. وفي مكان ما، رأيتُ في منطقة مسوّرة بعض الأفيال البيضاء المرقطة: كانت أليفة وتُستخدم لأغراض منزلية.

انقطعت هذه الرؤية ثلاث مرات، لأن انتباهي انصرف إلى مكان آخر، ثم عدت إليها في كل مرة. بدت هذه القطعان والمراعي وكأنها تخص أحد المجوس الذين كانوا مسافرين آنذاك؛ أعتقد أنه كان منصور وعائلته. وقد عُهد بها إلى رعاة صغار، كانوا يرتدون سترات تصل إلى ركبهم، تشبه إلى حد كبير ملابس فلاحينا، إلا أنها كانت أضيق. أعتقد أنه بما أن الزعيم كان قد غادر في رحلة طويلة، فقد كانت جميع قطعانه في… (الحاشية مفقودة)

في بعض الأحيان، كان يأتي رجال يرتدون معاطف طويلة لحصر كل شيء. كانوا يتوجهون إلى الخيمة المركزية الكبيرة، ثم تُساق القطعان بينها وبين الخيام الأصغر؛ ليتم عدّها وفحصها. وكان في أيدي القائمين على العدّ ألواحٌ مصنوعةٌ من مادةٍ لا أعرفها، يكتبون عليها شيئًا ما. فقلت في نفسي حينها: ليت أساقفتنا يفحصون قطعانهم بنفس الدقة التي عهدوا بها إلى رعاة الرتبة الثانية!

عندما عدتُ إلى تلك الأرض الرعوية بعد آخر انقطاع، كان الليل قد حلّ. ساد صمتٌ عميقٌ في كل مكان. كان معظم الرعاة نيامًا في خيامهم الصغيرة؛ ولم يبقَ سوى قليلٍ منهم يراقبون ويتجولون هنا وهناك بين القطعان النائمة والمحجوزة، كلٌّ حسب نوعه، في حظائر كبيرة منفصلة. أما أنا، فقد نظرتُ بحنانٍ إلى هذه القطعان النائمة بسلام، متأملًا أنها تعود لرجالٍ، كفّوا عن تأمل سهول السماء الزرقاء الشاسعة المرصّعة بنجومٍ لا تُحصى، وانطلقوا استجابةً لنداء خالقهم القدير، مُدركين فيه راعيهم، كقطعانٍ وفية، يتبعون صوته بطاعةٍ تفوق طاعة أغنام هذه الأرض لرعاتها من البشر. وبينما كنت أرى الرعاة اليقظين يحدقون في النجوم أكثر من القطعان الموكلة إليهم، قلت في نفسي: إنهم محقون تمامًا في توجيه أعينهم المندهشة والممتنة نحو السماء، حيث لم يكف أسلافهم، لقرون، عن تثبيت أنظارهم عليها، مثابرين في الانتظار والدعاء. الراعي الصالح الذي يبحث عن خروفه الضال لا يهدأ حتى يجده ويعيده؛ وكذلك فعل الآب في السماء، الراعي الحقيقي لهذه القطعان التي لا تُحصى من النجوم المنتشرة في أرجاء الكون الفسيح، بعد أن انتهى لتوه. فالإنسان الذي أخضعه للأرض قد أخطأ، والأرض قد لعنها عقابًا على هذه الخطيئة، فذهب يبحث عن الإنسان الساقط والأرض…

(عدم اتساق الإحالات المرجعية بين صفحتين)

…بقينا كشاةٍ ضالة: فأرسل ابنه الوحيد من السماء ليتجسد، ويرد هذه الشاة الضالة، ويحمل على عاتقه كل خطاياها كحمل الله، ويُرضي العدل الإلهي بموته. وقد حدث مجيء الفادي الموعود للتو. ملوك هذه الأرض، مسترشدين بنجم، انطلقوا في الليلة السابقة ليُقدموا فروض الولاء للمخلص المولود حديثًا. لهذا السبب نظر رعاة القطعان بتأثر إلى المراعي السماوية وصلّوا؛ لأن راعي الرعاة قد نزل منهم للتو، وإلى الرعاة بشّر بمجيئه أولًا.

بينما كنتُ أتأمل، محدقًا في السهل الشاسع، انقطع سكون الليل بصوت حوافر موكب يقترب مسرعًا: كانت فرقة من الرجال يمتطون الجمال. سار الموكب، مارًا بجانب القطعان المستريحة، بخطى سريعة نحو الخيمة الرئيسية لمخيم الرعاة. استيقظت بعض الجمال النائمة هنا وهناك، وأدارت أعناقها الطويلة نحو الموكب. كان بالإمكان سماع ثغاء الحملان التي أُزعجت من نومها؛ قفز بعض الوافدين الجدد من على ظهورهم وأيقظوا الرعاة النائمين في خيامهم. انضم إليهم الحراس الأقرب إلى الموكب. سرعان ما نهض الجميع وتحركوا حول المسافرين؛ كانوا يتحدثون، محدقين في السماء ويشيرون إلى النجوم. تحدثوا عن جرم سماوي أو شبح توقف عن الظهور، لأني لم أره بنفسي.

كان هذا موكب ثيوكينو، ثالث المجوس، الذي كان يسكن أبعدهم. لقد رأى العلامة نفسها في السماء في بلاده كما رآها الآخرون، فانطلق على الفور. سأل الآن عن المسافة التي تفصله عن منسور وسير، وما إذا كان النجم الذي استرشدوا به لا يزال مرئيًا. ولما تلقى المعلومات اللازمة، واصل الموكب مسيرته دون توقف. كان هذا المكان هو الذي اعتاد فيه الملوك الثلاثة، الذين كانوا يسكنون بعيدًا عن بعضهم، أن يجتمعوا لمراقبة النجوم، وكان البرج الهرمي الشكل، الذي كانوا يرصدون النجوم من قمته، قريبًا. كان ثيوكينو هو الأبعد بين الثلاثة. لقد سكن خارج الأرض التي سكنها إبراهيم أولًا، والتي استقر فيها الثلاثة جميعًا.

في الفترات الفاصلة بين الرؤى التي رأيتها ثلاث مرات خلال اليوم بشأن ما كان يجري في سهل القطعان الشاسع، عُرضت عليّ أمورٌ مختلفةٌ تتعلق بالأراضي التي سكنها إبراهيم؛ وقد نسيتُ معظمها. رأيتُ مرةً، من مسافةٍ بعيدة، التلّ الذي كان إبراهيم ينوي أن يضحّي عليه بإسحاق. وفي مرةٍ أخرى، رأيتُ بوضوحٍ شديد، رغم بُعد المسافة، مغامرة هاجر وإسماعيل في الصحراء. كان مسكن إبراهيم الأول يقع على مرتفعٍ شاهق، وكانت أراضي الملوك الثلاثة المحيطة به تقع في أسفل. سأروي هنا ما رأيته من هاجر وإسماعيل. على أحد جانبي جبل إبراهيم، بالقرب من قاع الوادي، رأيتُ هاجر مع ابنها يتجولان بين الشجيرات. بدت وكأنها في حالةٍ من الذهول. كان الطفل لا يزال صغيرًا جدًا: كان يرتدي رداءً طويلًا. أما هي فكانت ملفوفةً بعباءةٍ طويلةٍ تغطي رأسها، وتحتها كانت ترتدي ثوبًا قصيرًا ضيقًا. وضعت الطفل تحت شجرة قرب تل، ورسمت علامات على جبهته، وأعلى ذراعه اليمنى، وصدره، وأعلى ذراعه اليسرى. لم أرَ العلامة على جبهته، لكن العلامات الأخرى، التي كانت على ملابسه، ظلت ظاهرة، وبدا أنها رُسمت بحبر أحمر. كانت على شكل صليب، لكنه لم يكن صليبًا عاديًا. كان يشبه الصليب المالطي، بدائرة في المنتصف تتفرع منها أربعة مثلثات لتشكل الصليب. في المثلثات الأربعة، كتبت رموزًا وحروفًا على شكل خطافات، لم أفهم معناها. في الدائرة في المنتصف، رأيتها ترسم حرفين أو ثلاثة. رسمت كل هذا بسرعة كبيرة، بحبر أحمر بدا أنها تحمله في يدها. ربما كان دمًا. ثم ذهبت، ورفعت عينيها إلى السماء، ولم تعد تنظر في اتجاه ابنها. ابتعدت مسافة طلقة بندقية، وجلست تحت شجرة. ثم سمعت صوتًا من السماء، فنهضت، وذهبت أبعد من ذلك؛ ثم سمعت الصوت مرة أخرى، ورأت نبعًا تحت أوراق الشجر. ملأت جلدها، وعادت إلى ابنها، وأعطته شراباً، وقادته إلى النبع، حيث ألبسته ثوباً آخر فوق الثوب الذي وضعت عليه العلامات التي ذكرتها.

هذا كل ما أتذكره من تلك الرؤية. أعتقد أنني رأيت هاجر مرتين في الصحراء من قبل، مرة قبل ولادة ابنها، والمرة الأخرى على هذا النحو مع إسماعيل الصغير.

(في ليلة ظ¢ظ§-ظ¢ظ¨ نوفمبر). عندما نقلت الأخت إميريش هذه الرؤى عن رحلة الملوك الثلاثة عام ظ،ظ¨ظ¢ظ،، كانت قد سردت بالفعل كامل فترة تبشير يسوع. من بين أمور أخرى، رأت المخلص ينسحب إلى ما وراء نهر الأردن بعد قيامة لعازر، وخلال غياب دام ستة عشر أسبوعًا، زار المجوس، الذين استقروا معًا، بعد عودتهم من بيت لحم، في أرض أقرب إلى أرض الميعاد من أرضهم. كان منصور وثيوكينو لا يزالان على قيد الحياة؛ ولكن في وقت رحلة يسوع، كان ساير، الملك الأسمر، قد مات. بدا من الضروري إطلاع القارئ على هذه الأحداث، التي وقعت بعد ثلاثة وثلاثين عامًا ولكن تم سردها سابقًا، من أجل توضيح بعض الأمور التي أشير إليها في السرد التالي.

في ليلة السابع والعشرين إلى الثامن والعشرين من نوفمبر، عند الفجر، رأيت موكب ثيوكينو ينضم إلى موكب مينسور وساير في مدينة أثرية. كانت هناك صفوف طويلة من الأعمدة الشاهقة المنفردة. تعلوها أبراج مربعة نصف منهارة. كانت هناك تماثيل كبيرة وجميلة؛ لم تكن جامدة كتماثيل مصر، لكن وضعياتها الرشيقة منحتها مظهرًا نابضًا بالحياة. كانت الأرض رملية، وتكثر فيها الصخور. في أطلال هذه المدينة المهجورة، عاش أناس يشبهون قطاع الطرق؛ لم يكونوا يرتدون سوى جلود الحيوانات الملقاة على أجسادهم، وكانوا مسلحين بالرماح. كانت بشرتهم داكنة؛ كانوا قصار القامة وممتلئي الجسم، لكنهم يتمتعون برشاقة ملحوظة. بدا لي أنني كنت في هذا المكان من قبل، ربما خلال تلك الرحلات التي كنت أقوم بها في أحلامي إلى جبل الأنبياء وإلى ضفاف نهر الغانج. بعد أن اجتمعت المواكب الثلاثة، غادروا المدينة فجرًا لمواصلة رحلتهم بكامل دروعهم، وانضم إليهم العديد من سكان المدينة الفقراء، مدفوعين بكرم الملوك الثلاثة. ساروا نصف يوم آخر وتوقفوا هناك. بعد وفاة سيدنا يسوع المسيح، أرسل الرسول القديس يوحنا تلميذين، ساتورنينوس ويوناداب، الأخ غير الشقيق للقديس بطرس، ليبشرا بالإنجيل في هذه المدينة المدمرة.

رأيتُ الملوك الثلاثة مجتمعين. كان آخر الواصلين، ثيوخينو، شاحب البشرة؛ عرفته بأنه هو نفسه الذي كان مريضًا في خيمته بعد اثنين وثلاثين عامًا عندما زار يسوع المجوس في مستوطنتهم قرب أرض الميعاد. كان مع كل ملك من الملوك الثلاثة أربعة من أقاربه المقربين أو أصدقائه المقربين، فكان عدد الحضور خمسة عشر شخصًا رفيعي الشأن، يرافقهم جمع غفير من سائقي الجمال والخدم. ومن بين عدد من الشبان في هذا الموكب، الذين كانوا عراة الصدور تقريبًا، والذين كانوا يقفزون ويركضون برشاقة فائقة، تعرفت على إليعازر، الذي استشهد فيما بعد، والذي أملك رفاته.

رأت الملوك الثلاثة يمرون بهذه المدينة في عيد القديس ساتورنينوس، الذي كانت تمتلك رفاته المقدسة، وهذا ما جعلها تلاحظ صلة القديس بهذا المكان. لاحقًا، قرأت الكاتبة في أسطورة القديس ساتورنينوس أنه بشّر بالإنجيل في آسيا، حتى وصل إلى ميديا.

في ذلك اليوم، عندما سألها معترفها مرة أخرى عن أسماء الملوك الثلاثة، أجابت: منسور الأسمر، الذي عمّده القديس توما بعد وفاة المخلص، سُمّي لياندر عند معموديته. ثيوكينو الأصفر، الذي كان مريضًا أثناء رحلة يسوع إلى الجزيرة العربية، عمّده القديس توما نفسه باسم ليو. أما الأسمر، الذي كان قد مات عندما زار المخلص، فكان يُدعى سعير أو ساير. سألها معترفها: “كيف عُمّد هذا إذًا؟” لم تنزعج، وقالت مبتسمة: “كان قد مات بالفعل، ونال معمودية الرغبة”. فقال لها المعترف: “لم أسمع بهذه الأسماء من قبل: كيف تتناسب مع أسماء كاسبار وملكيور وبلتازار؟” أجابت: “سُمّوا هكذا لأنها تُشير إلى صفاتهم، فهذه الكلمات تعني: 1. يسير مُفعمًا بالحب؛ 2. يتجول في كل مكان، يُداعب، يقترب برفق؛ 3. يُمسك بإرادته فورًا، يُوحّد إرادته مع إرادة الله”. قالت هذا بنبرة رقيقة، وأشارت إلى معنى هذه الأسماء بحركة إيمائية، مُحرّكة يدها على غطاء سريرها. يبقى للمستشرقين تحديد مدى إمكانية تفسير هذه الأسماء الثلاثة بهذه الطريقة.

(ظ¢ظ¨ نوفمبر). بعد رحلة استغرقت نصف يوم خارج المدينة المدمرة، حيث كانت الأعمدة والتماثيل الحجرية منتصبة بكثرة، ظننت أنني رأيت للمرة الأولى موكب المجوس الثلاثة مجتمعين. كان ذلك في أرض خصبة نسبياً، حيث كانت تظهر هنا وهناك أكواخ الرعاة المبنية من الحجر الأسود والأبيض. وصل الموكب إلى السهل عند بئر، بالقرب منها عدة حظائر واسعة، ثلاث منها في المنتصف، والعديد غيرها حولها، وكأنها أماكن استراحة للمسافرين.

انقسم الموكب بأكمله إلى ثلاث مجموعات: ضمت كل مجموعة خمسة أفراد مرموقين، بمن فيهم الزعيم والملك، الذين كانوا، كرب أسرة، يُديرون كل شيء ويُنظمونه ويُوزعون الغنائم. وتألفت كل مجموعة من هذه المجموعات الثلاث من رجال ذوي ألوان بشرة مختلفة. كان لدى قبيلة منصور بشرة سمراء جميلة، وقبيلة ساير بشرة سمراء داكنة، وقبيلة ثيوكينو بشرة صفراء زاهية. لم أرَ أحدًا ببشرة سوداء لامعة، باستثناء عدد قليل من العبيد.

كان كبار الشخصيات يجلسون على دوابهم المحملة بالأمتعة، بين حزم مغطاة بالسجاد، ممسكين بعصيهم. وتبعهم حيوانات أخرى، بحجم الخيول تقريبًا، تحمل الخدم والعبيد بين الأمتعة. وعند وصولهم، ترجلوا، وأنزلوا جميع الحيوانات، وسقوها من البئر. كانت البئر محاطة بسور ترابي صغير يعلوه جدار بثلاثة مداخل مفتوحة. وداخل هذا السور كان خزان الماء، الواقع أسفله بقليل. وكان الماء يتدفق عبر ثلاثة أنابيب مغلقة بأوتاد. وكان الخزان محكم الإغلاق بغطاء، يفتحه رجل من المدينة المدمرة انضم إلى الموكب. وكان لديهم قرب ماء جلدية مقسمة إلى أربعة أقسام، تتسع لأربعة جمال للشرب في وقت واحد عند ملئها. وكانوا حريصين جدًا على الماء لدرجة أنهم لم يسمحوا بإهدار قطرة واحدة. ثم وُضعت الحيوانات في حظائر مفتوحة بالقرب من البئر، لكل منها مساحتها الخاصة. كانت أمامهم أحواض حجرية يضعون فيها العلف الذي يحملونه معهم. وكان هذا العلف يتألف من حبوب بحجم ثمار البلوط تقريبًا (ربما الفول). كما كانت أمتعتهم تحتوي على أقفاص كبيرة معلقة على جوانب حيوانات الحمل، تحوي أنواعًا مختلفة من الطيور، بحجم الحمام أو الدجاج تقريبًا، والتي كانوا يأكلونها خلال الرحلة. وفي صناديق جلدية، كانوا يحملون أرغفة خبز متساوية الحجم، تشبه ألواحًا مضغوطة معًا. كما كانوا يحملون أواني ثمينة من معدن أصفر، مزينة بالحلي والأحجار الكريمة، على شكل أوانٍ مقدسة مثل الكؤوس والصحون وغيرها. وكانت هذه الأواني تُستخدم للشرب وتقديم الطعام. وغالبًا ما كانت حواف هذه الأواني مزينة بأحجار حمراء.

لم تكن جميع القبائل ترتدي الزي نفسه. ارتدى ثيوكينو وعائلته، وكذلك مينسور، نوعًا من القبعات الطويلة على رؤوسهم، ملفوفة حولها قطعة قماش بيضاء؛ ووصلت ستراتهم إلى ركبهم: كانت بسيطة للغاية، تكاد تخلو من أي زينة على الصدر؛ وكانوا يرتدون عباءات خفيفة فضفاضة طويلة جدًا تتدلى خلفهم. أما ساير، ذو البشرة الداكنة، وعائلته، فكانوا يرتدون قبعات ذات غطاء رأس مستدير، مطرز بألوان مختلفة، وشريط أبيض صغير؛ وكانوا يرتدون عباءات أقصر، وتحتها سترات بأزرار تصل إلى ركبهم، مزينة بأربطة وأزرار لامعة وغيرها من الحلي؛ وعلى جانب واحد من صدورهم كانت هناك صفيحة لامعة على شكل نجمة. وكان الجميع حفاة، يستريحون على نعال مثبتة بأربطة تحيط بالساقين. وكان كبار رجالهم يحملون سيوفًا قصيرة أو خناجر طويلة على أحزمتهم؛ كما كانوا يحملون محافظ وصناديق صغيرة. كان هناك رجال في الخمسين والأربعين والثلاثين والعشرين من العمر؛ بعضهم ذو لحى طويلة، وآخرون ذوو لحى أقصر. أما الخدم وسائقو الجمال فكانوا يرتدون ملابس أبسط بكثير؛ وكان كثير منهم لا يرتدي سوى قطعة قماش أو بطانية قديمة.

بعد أن سُقيت الحيوانات ووُضعت في حظيرتها، وبعد أن شربت هي الأخرى، أشعلوا نارًا في وسط الحظيرة التي استقرت تحتها. استخدموا قطعًا من الخشب بطول متر تقريبًا، أحضرها السكان المحليون الفقراء في حزم، ويبدو أنها كانت مُجهزة مسبقًا لاستخدام المسافرين. صنعوا ما يشبه كومة خشبية مثلثة الشكل، تاركين فتحة جانبية للتهوية: لقد كانت مُرتبة ببراعة. لا أعرف تحديدًا كيف أشعلوا النار: رأيتُ قطعة خشب تُوضع داخل أخرى مُجوفة، وتُدار قليلًا؛ ثم تُخرج وتُشعل. أشعلوا نارهم بهذه الطريقة، ورأيتهم يذبحون بعض الطيور ويشوونها.

قام الملوك الثلاثة والشيوخ كلٌّ منهم بواجبه تجاه قبيلته كما يفعل رب الأسرة في بيته؛ قسموا الحصص وقدّموا لكل فرد نصيبه. وضعوا الطيور المنحوتة على أطباق صغيرة ومرّروها بين الحضور. كما ملأوا الأكواب وسقوا الجميع. أما الخدم ذوو الرتب الدنيا، وبعضهم من ذوي البشرة السوداء، فجلسوا على الأرض على بطانية، ينتظرون دورهم بصبر، ثمّ تلقّوا نصيبهم. أظنّهم كانوا عبيدًا.

يا له من لطف وبساطة هؤلاء الملوك العظماء! إنهم يعطون كل ما لديهم للناس الذين جاؤوا معهم؛ حتى أنهم يقدمون لهم أواني ذهبية، ويجعلونهم يشربون كالأطفال.

تعلمت اليوم الكثير عن الملوك القديسين، بما في ذلك أسماء بلدانهم ومدنهم، لكنني نسيت معظمها. سأخبركم بما أتذكره. كان منصور، ذو الشعر الداكن، كلدانيًا؛ وكانت مدينته تُشبه اسم أكايايا؛ وكانت محاطة بنهر، أشبه بجزيرة. وكان يسكن عادةً في السهل، قرب قطيعه. وكان ساير، الأسمر، معه بالفعل، مستعدًا للرحيل، ليلة عيد الميلاد. أتذكر أن بلده كان يُشبه اسمه اسم بارثيرمي. (ربما يكون اسم بارثيان أو بارثوماسبيس، لكن به تهجئة خاطئة). وفوق هذا البلد بقليل كانت هناك بحيرة. كان هو وقبيلته ذوي بشرة داكنة جدًا، لكن بشفاه حمراء. أما الآخرون الذين كانوا معهم فكانوا بيض البشرة. لم تكن هناك سوى مدينة واحدة، بحجم مونستر تقريبًا.

وجد الكاتب، في عام 1839، أي بعد ثمانية عشر عامًا من ذكر أكايايا، الإشارة التالية في قاموس فرانك للمدارس الصناعية: “أخاياكولا، حصن على جزر الفرات في بلاد ما بين النهرين.” (أميان، 2 i-2). نتمنى أن يتم إثبات وجود علاقة بين هذين الاسمين.

جاء ثيوكينو، الأبيض، من ميديا، وهي أرض تقع شمالاً بين بحرين؛ وكان يسكن في مدينته الخاصة، التي نسيت اسمها. كانت مبنية من خيام منصوبة على قواعد حجرية. أظن أن ثيوكينو، الذي كان أغنى الثلاثة، والذي ضحى بأكبر قدر، كان بإمكانه الذهاب إلى بيت لحم عبر طريق أقصر، وأنه انحرف قليلاً ليلحق بالآخرين. يكاد يخطر ببالي أنه لا بد أنه مرّ بالقرب من بابل ليصل إليهم.

كان ساير يسكن على بُعد ثلاثة أيام من منزل منصور، ويُقدّر أن كل يوم من الرحلة يُعادل اثني عشر فرسخًا. أما ثيوكينو فكان يسكن على بُعد خمسة أيام. اجتمع منصور وساير في منزل الأول عندما رأوا النجم الذي تنبأ بميلاد يسوع. فانطلقوا في اليوم التالي. رأى ثيوكينو الظهور نفسه في منزله؛ فأسرع ليلحق بالآخرين والتقى بهما في المدينة المُدمّرة.

كان النجم الذي أرشدهم ككرة مستديرة، ينبعث منه نور كما ينبعث من فم. (ربما خطر لها هذا التعبير لأنها كانت ترى النور ينبعث من فم الرب ومن أفواه القديسين). لطالما بدا لي أن هذه الكرة معلقة بشعاع منير، تُقاد بيد. خلال النهار، كنت أرى أمامهم جسماً لامعاً يفوق بريقه ضوء النهار. عندما أتأمل طول الرحلة، أُذهل من السرعة التي ساروا بها؛ لكن الدواب التي ركبوها كانت تسير بخفة وانتظام، حتى بدت لي حركتها منظمة وسريعة ومتناسقة، كتحليق سرب من الطيور المهاجرة. شكلت أراضي الملوك الثلاثة معاً ما يشبه المثلث.

بقي الموكب حتى المساء في المكان الذي رأيته يتوقف فيه. ساعد من انضموا إليه في إعادة تحميل الدواب وحملوا إلى منازلهم مختلف الأغراض التي تركها المسافرون هناك. كان الليل قد حلّ حين انطلقوا. كان النجم مرئيًا، يلقي بوهج محمرّ كالقمر في ريح عاتية. ساروا لبعض الوقت بجانب دوابهم، ورؤوسهم مكشوفة، وهم يصلّون. كان الطريق هنا وعرًا لا يسمح بالسرعة. لاحقًا، حين استوى، امتطوا دوابهم مجددًا، فانطلقت بسرعة كبيرة. أحيانًا كانوا يسيرون ببطء، ثم ينشدون جميعًا معًا طوال الليل أغاني بالغة التعبير والتأثير.

(من ظ¢ظ© نوفمبر إلى ظ¢ ديسمبر). في ليلة ظ¢ظ©-ظ£ظ* نوفمبر، وجدت نفسي مجدداً قرب موكب الملوك الثلاثة. يتقدمون دائماً في الليل، متتبعين النجم الذي بدا في تلك اللحظة وكأنه يلامس الأرض بذيله الطويل المضيء. يحدقون فيه بفرح هادئ، ثم ينزلون عن خيولهم ويتحدثون معاً. أحياناً يتناوبون على غناء مقاطع قصيرة على لحن بطيء معبر، تتفاوت نغماته بين العلو والانخفاض. ثمة شيء مؤثر للغاية في هذه الألحان التي تكسر سكون الليل، وأشعر بكل ما يغنونه. يتقدم الموكب بنظام بديع: أولاً، جمل ضخم يحمل صناديق على جانبيه، مفروش عليها سجاد كبير؛ يجلس فوقه أحد الزعماء، ممسكاً رمحه وبجانبه كيس. ثم تأتي حيوانات أصغر، كالخيول أو الحمير الطويلة، وعليها، بين الأمتعة، الرجال الذين يعتمدون على هذا القائد. ثم يأتي قائد آخر على جمل، وهكذا. تمشي هذه الحيوانات بخفة، وإن كانت بخطوات واسعة، وتضع أقدامها بعناية. لا تتحرك أجسادها، بل تتحرك أقدامها فقط. الرجال هادئون وكأنهم لا يكترثون بشيء. كل هذا هادئ ولطيف للغاية! إنه أشبه بحلمٍ وادع.

لا يسعني إلا أن ألاحظ ملاحظةً لافتةً للنظر. هؤلاء الناس الطيبون لم يعرفوا الرب بعد، ومع ذلك يذهبون إليه بكل هذا النظام والسلام والرحمة! بينما نحن، الذين أنقذنا الله وأفاض علينا من بركاته، نتصرف بفوضى وعدم احترام في مواكبنا.

في يوم الجمعة الموافق 30 نوفمبر، رأيت الموكب يتوقف في سهل قرب بئر. خرج رجل من كوخ كغيره من الأكواخ في المنطقة، وفتح لهم البئر. سقوا حيواناتهم وتوقفوا قليلاً دون إنزالها.

في يوم السبت الموافق الأول من ديسمبر، شاهدتُ الموكب الذي سلك بالأمس طريقًا صاعدًا إلى هضبة عالية. وعلى يمينهم كانت الجبال، وبدا لي أنهم، حيثما انحدر الطريق، يقتربون من منطقة تكثر فيها المساكن والأشجار والينابيع. بدا لي أن هذه أرض أولئك الذين رأيتهم العام الماضي ومؤخرًا وهم يغزلون وينسجون القطن. كانوا يعبدون تماثيل الثيران. وقدّموا الطعام بسخاء للحشد الكبير الذي تبع الموكب، لكنهم لم يعودوا يستخدمون الأطباق التي أكل منها الآخرون، الأمر الذي أثار دهشتي.

في يوم الأحد، الثاني من ديسمبر، رأيتُ الملكين المقدسين قرب مدينةٍ بدا لي اسمها مُشابهاً لاسم القوزور، وهي عبارة عن خيامٍ مُقامةٍ على قواعد حجرية. توقفوا هناك عند منزل ملكٍ آخر كانت هذه المدينة تابعةً له، وكان مقر إقامته على بُعد مسافةٍ ما. من لقائهم في المدينة المُدمّرة إلى هذا المكان، سافروا ما بين ثلاثٍ وخمسين وثلاثٍ وستين ساعة. أخبروا ملك القوزور بكل ما رأوه في النجوم. فدهش كثيراً، ونظر إلى النجم الذي كان يُرشدهم، فرأى طفلاً صغيراً يحمل صليباً. طلب ​​منهم أن يُخبروه بما رأوه عند عودتهم، لأنه أراد أيضاً أن يُقيم مذابح للطفل ويُقدّم له القرابين. أتَساءل إن كان سيُوفي بوعده عند عودتهم. سمعتهم يُخبرونه عن أصل مُلاحظاتهم للنجوم، وأتذكر ما يلي:

كان أجداد الملوك الثلاثة من نسل أيوب، الذين سكنوا سابقًا قرب القوقاز، وامتلكوا أراضيَ في بلادٍ بعيدة. قبل ميلاد المسيح بنحو ألف وخمسمائة عام، كانوا لا يزالون قبيلةً واحدة. كان النبي بلعام من أرضهم، وقد بشّر أحد تلاميذه هناك قائلًا: «سيولد نجم من يعقوب»، وأعطى تعليماتٍ بشأنه. انتشرت تعاليمه على نطاق واسع، فبُني برجٌ عظيم على جبل، وسكنه بالتناوب عددٌ من علماء الفلك. رأيتُ هذا البرج، الذي كان يشبه الجبل، عريض القاعدة ومدبب الرأس. كان كل ما يرصدونه في السماء يُسجّل ويُتناقل شفويًا. انقطعت هذه الرصدات عدة مرات بسبب أحداثٍ مختلفة. لاحقًا، لجأوا إلى فظائعَ شنيعة، حتى أنهم ضحّوا بالأطفال. ومع ذلك، كانوا يؤمنون بأن الطفل الموعود سيأتي قريبًا. قبل ميلاد يسوع المسيح بنحو خمسة قرون، توقفت الرصدات. ثم انقسموا إلى ثلاثة فروع، كل فرع منها مؤلف من ثلاثة إخوة عاشوا منفصلين مع عائلاتهم. وكان لهؤلاء الإخوة ثلاث بنات أنعم الله عليهن بموهبة النبوة. جابوا الأرض، مرتدين عباءات طويلة، وتنبأوا بشأن النجم والطفل الذي سيولد ليعقوب. استؤنف رصد النجوم، واشتدّ ترقب المولود بين القبائل الثلاث. انحدر الملوك الثلاثة من هؤلاء الإخوة الثلاثة عبر خمسة عشر جيلاً تعاقبوا في خط مباشر لنحو خمسمائة عام. ولكن نتيجة اختلاطهم بأعراق أخرى، تغير لون بشرتهم، واختلفوا فيما بينهم في هذا الجانب.

على مدى خمسة قرون، لم ينقطع أسلاف الملوك الثلاثة عن الاجتماع بين الحين والآخر لمراقبة النجوم معًا. وقد أُشيرت إليهم جميع الأحداث البارزة المتعلقة بمجيء المسيح المنتظر من خلال علامات عجيبة رأوها في السماء. رأيتُ بعضًا منها أثناء حديثهم، لكنني لا أستطيع وصفها بدقة. فمنذ حبل مريم العذراء، أي لمدة خمسة عشر عامًا، كانت هذه العلامات تُشير بوضوح إلى قرب مجيء الطفل. أخيرًا، رأوا أيضًا أمورًا كثيرة تتعلق بآلام ربنا يسوع المسيح. استطاعوا حساب الوقت الذي سيظهر فيه النجم الذي تنبأ به بلعام من على جبل يعقوب بدقة، لأنهم رأوا سُلّم يعقوب، وبناءً على عدد درجاته وتتابع الصور التي ظهرت عليه، استطاعوا حساب اقتراب المخلص، كما لو كانوا يستخدمون التقويم؛ لأن نهاية السُلّم كانت تؤدي إلى هذا النجم، أو أن النجم كان آخر صورة ظهرت عليه. عند حمل مريم، رأوا العذراء تحمل صولجانًا وميزانًا عليه سنابل قمح وعنب. وبعد قليل، رأوا العذراء مع الطفل. وبدت لهم بيت لحم كقصر جميل، بيت تُجمع فيه البركات وتُوزع. ورأوا أيضًا أورشليم السماوية هناك، وبين هذين المسكنين طريق مظلم مليء بالأشواك والمعارك والدماء.

أخذوا كل هذا حرفيًا. اعتقدوا أن الملك المنتظر قد وُلد وسط احتفال مهيب، وأن جميع الشعوب تُقدم له فروض الولاء. ولذلك، قرروا هم أيضًا تكريمه وتقديم هداياهم له. ظنوا خطأً أن أورشليم السماوية هي مملكته على الأرض، وأنهم ذاهبون إليها. أما الطريق المليء بالصعاب، فقد اعتقدوا أنه يُمثل رحلتهم، أو ربما حربًا تُهدد الملك الجديد. لم يعلموا أنه رمزٌ لمسيرة آلامه الحزينة. في الأسفل، على سُلّم يعقوب، رأوا (ورأيتُ أنا أيضًا) برجًا مُتقن البناء، يُشبه إلى حد كبير الأبراج التي أراها على جبل الأنبياء، حيث لجأت العذراء ذات مرة أثناء عاصفة. لم أعد أتذكر ما كان يرمز إليه. (ربما الهروب إلى مصر.) كانت هناك سلسلة طويلة من اللوحات على سلم يعقوب هذا، من بينها العديد من الرموز التصويرية للسيدة مريم العذراء، والتي يوجد بعضها في التراتيل، بالإضافة إلى النافورة المختومة والحديقة المسورة، وكذلك تماثيل الملوك، بعضهم يحمل صولجانًا والبعض الآخر أغصان أشجار.

رأوا هذه الصور تظهر في النجوم، وظلّت تتكرر أمامهم طوال الليالي الثلاث الماضية. ثم أرسل زعيمهم رسلاً إلى بقية القبائل، فلما رأوا الملوك يقدمون القرابين للمولود الجديد، انطلقوا بهداياهم، راغبين في أن يكونوا آخر من يُقدّم له التحية. كانت جميع قبائل عباد النجوم قد رأت النجم، لكن هؤلاء وحدهم اتبعوه. لم يكن النجم الذي قادهم مذنبًا، بل نيزكًا ساطعًا يحمله ملاك.

كانت هذه الرؤى هي التي دفعتهم للانطلاق متوقعين أمورًا عظيمة، ثم فوجئوا جدًا عندما لم يجدوا شيئًا من ذلك. اندهشوا من استقبال هيرودس لهم، ومن جهل الجميع. ولما وصلوا إلى بيت لحم، ورأوا بدلًا من القصر الفخم الذي رأوه في النجم، مغارة متواضعة، انتابتهم شكوك كثيرة. لكنهم ظلوا ثابتين على إيمانهم، ولما رأوا الطفل يسوع، أدركوا أن ما رأوه في النجوم قد تحقق.

كانت تأملاتهم في النجوم مصحوبة بالصيام والصلاة والطقوس، وأنواع شتى من الزهد والتطهير. وقد أثرت عبادة النجوم هذه تأثيرًا ضارًا على من كانوا على اتصال بالأرواح الشريرة. فهؤلاء، أثناء رؤاهم، كانوا يُصابون بتشنجات عنيفة، وفي أعقابها كانت تُرتكب تضحيات بشعة بالأطفال. أما آخرون، كالملوك القديسين، فقد رأوا كل هذا بوضوح وهدوء وسكينة، فازدادوا تقوىً وصلاحًا نتيجةً لذلك.

(من يوم الاثنين 3 ديسمبر إلى يوم الأربعاء 5 ديسمبر). عندما غادر الملوك الثلاثة القوزاق، رأيتُ مجموعة كبيرة من المسافرين المرموقين ينضمون إليهم، سالكين نفس الطريق. في الثالث والرابع من ديسمبر، رأيتُ القافلة تعبر سهلاً واسعاً. وفي الثامن من ديسمبر، توقفوا قرب بئر. سقوا وأطعموا دوابهم دون أن يُنزلوها، وأعدوا لأنفسهم بعض الطعام.

خلال الأيام القليلة الماضية، كانت الأخت إميريش، وهي نائمة، تُردد كلمات مُقفّاة على ألحان غريبة لكنها مؤثرة للغاية. وعندما سُئلت عن ذلك، أجابت: “أُغني مع هؤلاء الملوك الطيبين؛ إنهم يُغنون كلماتٍ كهذه، على سبيل المثال، بصوتٍ عذبٍ للغاية.”

نريد عبور الجبال،

ويركعون أمام الملك الجديد.

إنهم يرتجلون ويغنون هذه الأبيات بالتناوب؛ يبدأ أحدهم، ويكرر الآخرون البيت الذي غناه؛ ثم يضيف آخر بيتاً آخر، ويستمرون على هذا النحو، أثناء ركوبهم، وهم يغنون ألحانهم العذبة والمؤثرة.

في مركز النجمة، أو بالأحرى في مركز الكرة المضيئة التي أرشدتهم إلى الطريق، رأيت طفلاً يحمل صليباً. هذه الكرة المضيئة، عندما رأوا ظهور العذراء في النجوم، ظهرت فوق هذه الصورة وبدأت فجأة في التحرك.

[Mary Naeem]

بيت لحم. تشعر العذراء مريم ببشارة اقتراب الملوك الثلاثة.

يتناوب التأمل بين مغارة الميلاد في بيت لحم، وقافلة الملوك الثلاثة.

(الأربعاء، ظ¥ ديسمبر/كانون الأول) رأت مريم رؤيا عن اقتراب الملوك الثلاثة أثناء توقفهم قرب ملك القصور. ورأت أيضًا أنه يريد بناء مذبح للطفل. فأخبرت القديس يوسف وإليصابات بذلك، وقالت إنه يجب إخلاء مغارة المذود وإعداد كل شيء لاستقبال الملوك الثلاثة عند وصولهم.

كان الزوار الفضوليون هم السبب في انسحاب مريم إلى المغارة الأخرى بالأمس؛ وقد ازداد عددهم في الأيام القليلة الماضية. واليوم، عادت أليصابات إلى يوتا برفقة خادمة.

(من السادس إلى الثامن من ديسمبر). ساد الهدوء والسكينة مغارة الميلاد خلال هذين اليومين. بقيت العائلة المقدسة وحدها معظم الوقت. خادمة مريم، امرأة في الثلاثين من عمرها تقريبًا، جادة ومتواضعة للغاية، كانت الوحيدة الموجودة. كانت أرملة بلا أطفال، قريبة حنة، التي آوتها في منزلها. كان زوجها الراحل قاسيًا معها لأنها كانت تتردد على الإسينيين؛ فقد كانت شديدة التقوى وتنتظر خلاص بني إسرائيل. استشاط غضبًا من ذلك، كما يفعل بعض الرجال الأشرار اليوم عندما يرون زوجاتهم يترددن على الكنيسة كثيرًا؛ فتركها وتوفي بعد ذلك بفترة.

لم يعد المتسولون الذين تسولوا وأطلقوا الشتائم واللعنات قرب مغارة المهد في هذه الأيام الأخيرة. كانوا متسولين ذاهبين إلى القدس لحضور عيد تدشين الهيكل، الذي أسسه المكابيون.

احتفل يوسف بالسبت على ضوء المصباح في مغارة المذود، برفقة مريم والخادم. وفي مساء السبت، بدأ عيد تدشين الهيكل. يسود الهدوء اليوم؛ فالزوار الكثيرون كانوا مسافرين في طريقهم إلى العيد. أرسلت حنة رسلاً عدة مرات ليحضروا الهدايا ويسألوا عن الأخبار. لا ترضع النساء اليهوديات أطفالهن لفترة طويلة دون إطعامهم أي شيء آخر غير الحليب؛ لذلك، بعد الأيام الأولى، تناول الطفل يسوع عصيدة مصنوعة من لب نوع من القصب: هذه العصيدة حلوة وخفيفة ومغذية.

(9-10 ديسمبر) يُشعل يوسف مصابيحه الصغيرة مساءً وصباحاً احتفالاً بعيد التدشين. ومنذ بداية العيد في القدس، يسود السلام والهدوء هنا.

(الاثنين العاشر من الشهر). جاء خادم اليوم من كنيسة القديسة حنة. أحضر إلى العذراء مريم، بالإضافة إلى أغراض أخرى، كل ما يلزم لصنع حزام، وسلة جميلة مليئة بالفاكهة ومغطاة بالورود، التي كانت موضوعة فوق الفاكهة وما زالت نضرة. كانت السلة طويلة ونحيلة. لم تكن الورود بلون ورودنا، بل كانت باهتة اللون تكاد تكون بلون الجلد؛ وكان من بينها ورود صفراء وبيضاء؛ وكانت براعمها متفتحة. بدت مريم مسرورة بها ووضعت السلة بالقرب منها.

(قافلة الملوك الثلاثة). رأيتُ الملوك الثلاثة يسافرون عدة مرات؛ كان الطريق جبليًا. عبروا تلك الجبال التي ذكرتها، حيث تنتشر حجارة رقيقة متناثرة كشظايا الفخار. أتمنى لو أملك بعضها: إنها جميلة ومصقولة. وهناك جبال أخرى أيضًا تكثر فيها الحجارة الشفافة كبيض الطيور، بالإضافة إلى رمال بيضاء كثيرة. رأيتهم في المنطقة التي استقروا فيها لاحقًا، حيث زارهم يسوع في سنته الثالثة من التبشير.

(الثلاثاء، ظ، ديسمبر؛ الخميس، ظ،ظ£ ديسمبر). يبدو لي أن يوسف يرغب في البقاء في بيت لحم والاستقرار فيها بعد تطهير مريم؛ وأعتقد أنه استفسر عن الأمر لهذا الغرض. قبل ثلاثة أيام، جاء بعض الأثرياء من بيت لحم إلى مغارة المهد؛ وهم الآن مستعدون لاستقبال العائلة المقدسة في منزلهم. اختبأت مريم في المغارة الجانبية، ورفض يوسف عروضهم. ستزور القديسة حنة العذراء مريم قريبًا. رأيتها مؤخرًا مشغولة للغاية: كانت توزع أجزاءً من قطيعها على الفقراء وعلى الهيكل. وكانت العائلة المقدسة أيضًا توزع كل ما تملك. كان عيد التكريس لا يزال يُحتفل به صباحًا ومساءً. لا بد أنه أُضيف عيد آخر في الثالث عشر من ديسمبر. رأيت تغييرات تُجرى على طقوس الأعياد في القدس. رأيت كاهنًا يحمل لفافة بالقرب من القديس يوسف في المغارة: كانا يصليان معًا قرب طاولة صغيرة مغطاة بغطاء أحمر وأبيض. بدا أن هذا الكاهن أراد أن يتأكد مما إذا كان يوسف يحتفل بالعيد أم يعلن عن عيد جديد. (ظنت أنها رأت يوم عيد، لكنها اعتقدت أن عيد الهلال (نيومينيا) قد بدأ: لم تكن متأكدة تمامًا مما هو). في الأيام القليلة الماضية، كان الكهف هادئًا وخاليًا من الزوار.

[Mary Naeem]

بيت لحم. زيارة إلى مغارة الميلاد موكب الملوك. وصولهم إلى أرض الميعاد.

(ظ،ظ¤-ظ،ظ¨ ديسمبر). انتهى عيد التدشين مع يوم السبت. لم يعد يوسف يُشعل المصابيح الصغيرة. في يومي الأحد ظ،ظ¦ والاثنين ظ،ظ§، عاد كثير من الناس من المنطقة المحيطة إلى المذود، وظهر المتسولون الوقحون عند المدخل. كان ذلك لأن الناس كانوا عائدين من العيد.

في السابع عشر من الشهر، وصل رسولان من القديسة حنة يحملان مؤنًا وأشياءً متنوعة. لكن مريم كانت أسرع مني في العطاء. وسرعان ما وُزِّع كل شيء. رأيت يوسف يبدأ في ترتيب الأمور في مغارة المهد، وفي المغارات الجانبية، وكذلك في المغارة الموجودة عند قبر ماراها. وسرعان ما كانوا ينتظرون زيارة القديسة حنة، وكذلك زيارة الملوك الثلاثة، وفقًا للرؤيا التي تلقتها مريم.

(الاثنين، ظ،ظ§ ديسمبر/كانون الأول) رأيتُ اليوم موكب الملوك الثلاثة يصل مساءً إلى بلدة صغيرة تتناثر بيوتها هنا وهناك، ويحيط ببعضها سياجٌ عالٍ. بدا لي أن هذه هي أولى محطاتهم في يهوذا. كانوا متجهين إلى بيت لحم، لكنهم انعطفوا يمينًا، ربما لعدم وجود طريق مباشر. عند وصولهم، بدا ترنيمهم أكثر حيويةً وتعبيرًا، فقد كانوا في غاية الفرح لأن النجم هناك كان ساطعًا بشكلٍ استثنائي، كضوء القمر، حتى أن الظلال كانت واضحةً جدًا. مع ذلك، لم يرَ سكان هذه البلدة النجم، أو لم يُعروه اهتمامًا يُذكر. كان هؤلاء الناس، علاوةً على ذلك، لطفاء وكريمين. ترجّل بعض المسافرين، فساعدهم السكان في سقي خيولهم. حينها تذكرتُ زمن إبراهيم، حين كان الناس جميعًا في غاية اللطف والتعاون. رافق العديد من السكان المحليين الموكب وهو يمر عبر المدينة، حاملين أغصان الأشجار. لم أرَ النجم ساطعًا دائمًا، فقد كان يخفت أحيانًا. بدا وكأنه يُلقي بضوءٍ أكبر على الأماكن التي يسكنها أناسٌ صالحون. وعندما رآه المسافرون أكثر إشراقًا، تأثروا بشدة وآمنوا أنهم ربما سيجدون المسيح في ذلك المكان.

(الثلاثاء، ظ،ظ¨ ديسمبر/كانون الأول). هذا الصباح، مروا بمحاذاة مدينة مظلمة ضبابية دون توقف. وبعد ذلك بقليل، عبروا مجرى مائيًا يصب في البحر الميت (ربما نهر أرنون). بقي عدد من الذين انضموا إليهم في المدينتين الأخيرتين. علمتُ أن إحدى هاتين المدينتين كانت ملجأً لشخص ما خلال مناظرة جرت قبل تولي سليمان العرش. عبروا المجرى المائي هذا الصباح ثم وجدوا طريقًا جيدًا.

(الأربعاء التاسع عشر). في هذا المساء، رأيت موكب الملوك الثلاثة، الذي ربما بلغ عدده نحو مئتي شخص، إذ دفع كرمهم الكثير من عامة الناس للانضمام إليهم، وهم يقتربون من الشرق من مدينة مرّ بها يسوع من الغرب دون أن يدخلها، في الحادي والثلاثين من يوليو من سنته الثانية في التبشير. كان اسم هذه المدينة يُشبه أسماء مناثيا، وميثانيا، وميدانا، ومديان. وكان فيها يهود وأمميون، وكان سكانها أشرارًا.

يذكر القديس جيروم مدينة تسمى ميثان، بالقرب من نهر أرنون. ومن هذه المدينة يأتي الميثانيون، الذين يتحدث عنهم في الكتاب الأول من سفر باراليبومينا (11، 48).

رغم أن طريقًا رئيسيًا كان يعبرها، رفض الملوك الثلاثة الدخول. مروا من الجانب الشرقي ليصلوا إلى سورٍ مُحاطٍ بسورٍ فيه حظائر وإسطبلات. نصب الملوك خيامهم هناك، وسقوا حيواناتهم وأطعموها، وتناولوا طعامهم.

رأيت الملكين يتوقفان هنا يومي الخميس 20 والجمعة 21، لكنهما كانا حزينين للغاية، لأنه هنا، كما في البلدة السابقة، لم يكن أحد يعلم شيئًا عن الملك المولود حديثًا. ومع ذلك، سمعتهما يرويان لأهل البلدة، بودٍّ بالغ، أمورًا كثيرة تتعلق بسبب رحيلهما، وطول رحلتهما، وجميع تفاصيلها. هذا ما ما زلت أتذكره:

لقد أُعلن لهم عن الملك المولود منذ زمن بعيد. أظن أن ذلك كان بعد فترة وجيزة من قصة أيوب، وقبل ذهاب إبراهيم إلى مصر؛ إذ انطلقت فرقة قوامها نحو ثلاثة آلاف رجل من ميديا، من أرض أيوب (وكان هناك آخرون من بلدان مختلفة)، في حملة عسكرية إلى مصر، ووصلوا إلى منطقة إليوبوليس. لا أعرف على وجه التحديد سبب ذهابهم إلى هذا الحد، لكنها كانت حملة عسكرية؛ أعتقد أنهم جاؤوا لنجدة أحد. مع ذلك، كانت حملتهم مُستنكرة؛ فقد كانت موجهة ضد شيء مقدس. لم أعد أعرف ما إذا كانت موجهة ضد رجال الدين أم ضد سر ديني يتعلق بتحقيق الوعد الإلهي.

قرب هليوبوليس، تلقى عدد من قادتهم وحيًا من خلال ظهور ملاك منعهم من التقدم. بشّرهم الملاك بمخلص سيولد من عذراء وسيكرمه نسلهم. لم أعد أذكر كيف جرت الأمور، لكن كان عليهم التوقف والعودة إلى ديارهم ومراقبة النجوم. رأيتهم يقيمون أعيادًا واحتفالات في مصر، ويشيدون أقواس النصر والمذابح، ويزينونها بالزهور، ثم يعودون إلى موطنهم. كانوا من أهل ميديا، يعبدون النجوم، وكانوا طوال القامة، يكادون يكونون كالعمالقة، يتمتعون بقامة مميزة وبشرة جميلة صفراء. كانوا يسافرون مع قطعانهم من مكان إلى آخر، ويحكمون كل مكان لقوتهم الفائقة. نسيت اسم نبي كبير كان بينهم. كانوا يعرفون نبوءات كثيرة، ويراقبون علامات معينة تُوحى إليهم من الحيوانات. غالبًا ما كانت الحيوانات تقف في طريقهم وتسمح لنفسها بالموت بدلًا من التراجع. كانت هذه علامة لهم، وكانوا يتجنبون الطرق التي يحدث فيها ذلك.

كان هؤلاء الميديون، العائدون من مصر، أول من جلب النبوءة، وفقًا لرواية الملوك القديسين، ومنذ ذلك الحين، بدأ الناس بمراقبة النجوم. ثم هُجرت هذه الملاحظات، لكن أحد تلاميذ بلعام أعاد إحياءها، وبعد ألف عام، استأنفتها النبيات الثلاث، بنات أجداد الملوك الثلاثة. وبعد خمسين عامًا، أي عند شروق الشمس، ظهر النجم، فتبعوه لعبادة الملك الجديد.

رووا كل هذا لمستمعيهم ببساطة وإخلاص كبيرين، وشعروا بالضيق عندما رأوا أن هؤلاء الأخيرين لا يبدو أنهم يؤمنون بما كان، على مدى ألفي عام، هدفًا لتوقعات أسلافهم.

كان النجم محجوبًا بالضباب في المساء، لكنه ظهر خلال الليل كبيرًا ساطعًا بين الغيوم المتحركة، وبدا قريبًا جدًا من الأرض. فنهضوا مسرعين، وأيقظوا سكان الأرض، وأروهم إياه. نظر هؤلاء الناس إلى السماء بدهشة وانفعال، لكن كثيرين غضبوا على الملوك القديسين، ولم يسعَ معظمهم إلا إلى استغلال كرمهم.

سمعتهم يتحدثون عن المسافة التي قطعوها من مكان اجتماعهم إلى هنا. كانوا يحسبون المسافة سيرًا على الأقدام بالأيام، والتي قدروها باثني عشر فرسخًا. أما على ظهور الجمال، الأسرع من الخيول، فكانوا يقطعون ستة وثلاثين فرسخًا في اليوم، بما في ذلك الليالي وفترات الراحة. وهكذا، استطاع الملوك الثلاثة الأبعد قطع المسافة التي تفصلهم عن مكان اجتماعهم، والتي تبلغ خمسة أضعاف اثني عشر فرسخًا، في يومين، بينما استطاع الملوك الأقرب إليهم قطع المسافة التي تبلغ ثلاثة أضعاف اثني عشر فرسخًا في يوم وليلة. من مكان اجتماعهم إلى هذه النقطة، قطعوا مسافة 672 فرسخًا، وقد استغرقوا في هذه الرحلة، بدءًا من ميلاد يسوع المسيح، حوالي خمسة وعشرين يومًا ومثلها من الليالي، بما في ذلك أيام الراحة.

في مساء يوم الجمعة، الحادي والعشرين من ديسمبر، مع بدء السبت لليهود المقيمين هنا، والذين كانوا قد ذهبوا إلى الكنيس في قرية صغيرة مجاورة عبر جسر غربًا، استعد الملوك الثلاثة للمغادرة. رأيتُ هؤلاء اليهود عدة مرات ينظرون إلى النجم الذي كان يهدي الملوك، وقد بدت عليهم دهشة بالغة في هذه المناسبة، لكنهم لم يُبدوا أي احترام له. تجمّع هؤلاء الرجال الوقحون والمُلحّون حول الملوك الثلاثة كأسراب الدبابير، يطالبونهم، وكان الملوك، بصبرهم المعهود، يوزّعون باستمرار عملات معدنية صفراء صغيرة مثلثة الشكل، رقيقة جدًا، بالإضافة إلى حبيبات من معدن داكن. لا بدّ أنهم كانوا أثرياء جدًا.

ثم ساروا، بقيادة السكان، حول أسوار المدينة، حيث رأيت معابد بها أصنام؛ ثم عبروا النهر على جسر ومروا عبر القرية اليهودية. وكان لا يزال أمامهم أربعة وعشرون فرسخًا للوصول إلى القدس.