تؤثر العمليات الجراحية الكبرى في الغالب على حركة أجزاء الجسم المصابة. العلاج التأهيلي هو نوع من العلاج الطبيعي يركز على شفاء المرضى من هذه العمليات الجراحية. يبدأ هذا العلاج عندما يكون المريض في المستشفى وحتى خروجه، ويتوقف هذا العلاج فقط عندما يستعيد المريض الحركة الكاملة للجزء المصاب، وعندما يتمكن من الاعتناء بنفسه دون أي مساعدة. كذلك فإن هذا النوع من العلاج الطبيعي شائع لدى الرياضيين ولاعبي كمال الأجسام بعد إصابتهم، ويساعد بشكل كبير على تسريع التعافي، ويركز هذا النوع على ممارسة تمارين رياضية خفيفة بانتظام لمساعدة المريض على استعادة قوته وتقليل الألم.