تحدد الخصائص عنكبوت الأرملة السوداء وتميزه عن الأنواع الأخرى. في حين أن ذكور الأرامل السود ليسوا أسودين مثل نظيراتهم من الإناث، إلا أنهم يظهرون لونًا بنيًا أو رماديًا مع بقع حمراء صغيرة، مما يجعل من السهل تمييزهم [3]. إحدى الخصائص الرئيسية لعنكبوت الأرملة السوداء هي القدم المشطية، وهي ميزة فريدة تساعد في بناء الويب وقدراته على التقاط الفرائس. كما تُعرف هذه العناكب بطبيعتها الخجولة وسلوكها الليلي، حيث تخرج تحت جنح الظلام للصيد والتغذية[4]. ولعل السمة الأكثر لفتًا للانتباه في عنكبوت الأرملة السوداء هو سمها القوي، وهو أقوى بـ 15 مرة من سم الأفعى المجلجلة، مما يؤكد قدراتها الفتاكة