الدوافع: هي عبارة عن الأفكار والمشاعر التي تجعل الأشخاص يميلون تجاه فعل معين ويتصرفون على أساسه، على سبيل المثال؛ عند شعور الشخص بدافع تحقيق الحرية، فإنه يميل إلى أن يكون حرًا وتكون تصرفاته على هذا الأساس، ومن الممكن أن يستمر الدافع للحظات أو لفترات طويلة في حياة الإنسان، وتعتبر الدوافع مصطلح أكثر شمولًا في المعنى من الاحتياجات والرغبات، حيث أنها أقوى منهم في التأثير على الانسان وجعله يميل لشئ معين.
وقد أثبتت الدراسات المختلفة في علم النفس أن هناك نوعين مختلفين من الدوافع؛ الدوافع المكتسبة والدوافع غير المكتسبة، حيث أن الدوافع المكتسبة هي ناتجة عن المواقف المختلفة في حياة الإنسان أو اهتماماته أو رغباته المكتسبة في الحياة، أما الدوافع الغير مكتشبة هي ما يطلق عليها الغريزة، وهي التي ترافق الشخص منذ ولادته.