تاريخيا، كان يعتبر حيوان الرنة الأوروبي - الآسيوي والكاريبو الأمريكي نوعين مختلفين، لكنهما في الواقع يعتبروا نوع واحد، وهناك مجموعتان رئيسيتان من حيوان الرنة وهم مجموعة التندرا ومجموعة الغابات، وكلاهما مقسّمة حسب نوع المنطقة التي يعيش فيها الحيوان، وليس موقعه العالمي، وتنقسم حيوانات الرنة إلى سلالات، تتراوح من تسعة إلى ثلاثة عشر اعتمادًا على من يقوم بالتصنيف، وهناك نوع فرعي واحد على الأقل، ويكاد يكون انقرض بالفعل.